Archivo de noviembre, 2008
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Fallece Irving Brecher, guionista de Judy Garland y los hermanos Marx
El guionista y director Irving Brecher ha fallecido a los 94 años en Los Ángeles, víctima de unos problemas cardíacos, según publica The New York Times.
Nacido en Nueva York el 17 de enero de 1914, Brecher se hizo famoso en los años treinta por sus ingeniosos guiones radiofónicos, que le abrieron las puertas del cine. Sus mejores trabajos tuvieron como protagonistas a los hermanos Marx y Judy Garland, siendo nominado al Oscar en 1945 por el guión de Cita en St. Louis. Luego rodó tres películas como director, ninguna de ellas relevante, y a partir de los sesenta prácticamente desapareció del mapa. Eso sí, Brecher tuvo el honor de ser uno de los pocos guionistas que no compartió acreditación con nadie más en dos conocidos films ‘marxianos’: Una tarde en el circo (1939) y Los hermanos Marx en el Oeste (1940), si bien en la primera recibió los sabios consejos de un tal Buster Keaton.
Pero la relación de Brecher con los Marx no fue del todo placentera. Sobre Groucho dijo que tenía el defecto de “decir las cosas en público” y explicaba que una vez invitó que al actor a su casa, éste empezó a hacer chistes sobre la criada y la hizo llorar. En otra ocasión calificó a Groucho, Harpo y Chico de “vejestorios tratando de ser duendecillos”.
De la cabeza de Brecher salió la famosa frase que grita Groucho cuando se coloca al frente de un tren desbocado: “¡Más madera! ¡Es la guerra!” A pesar de sus diferencias, guionista y actor se acabaron soportando y colaboraron años después en programas de radio.
Vía | The New York Times
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Mickey Mouse, el maltratador
La prensa de todo el mundo celebra hoy el 80º aniversario del ratón animado más famoso de la historia: Mickey Mouse. Casi todos han resaltado su importancia en el desarrollo de los dibujos animados, de la mano de papá Disney. La originalidad ha brillado por su ausencia en la mayoría de reportajes, exceptuando quizá el que ha emitido La Sexta con las imágenes de aquellos trabajadores de Disneyland que fueron expulsados por simular una orgía con el disfraz puesto.
Yo no sé qué tal os cae Mickey Mouse; a mí me causa indiferencia y un poco de rabia. Siempre fui más de los ‘cartoons’ de la Warner. Pero es innegable que pertenece al cine clásico americano, así que os dejo el episodio que se exhibió en los cines de Nueva York el 18 de noviembre de 1928 y que, particularmente, me ha dejado perplejo… ¡Parece un capítulo de Rasca y Pica!
El ‘corto’ se titula Steamboat Willie y en él vemos a Mickey a bordo de un barco de vapor gobernado por un gato gigante que nada más empezar le expulsa del timón. Hasta aquí todo normal. Lo fuerte llega en la recta final, cuando Mickey toma por instrumentos a todos los animales que le rodean y pone cara de vicioso mientras estruja a unos cerditos, tira de la cola de un gato, golpea los dientes de un hipopótamo, oprime el estómago de un pato y, finalmente, ahoga a una cacatúa lanzándole una patata con todas sus fuerzas.
Por si fuera poco, me entero de que hay una escena censurada en la que Mickey toca las tetillas de una cerda como si fuera un acordeón. De todas formas, ha sido precisamente esa crueldad la que me ha arracando un par de sonrisas. ¿Qué habría sido de Disney si hubiera seguido por ese camino en lugar de por la ñoñería de sus largometrajes?
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‘Vértigo’: edición especial en DVD con motivo de su 50 aniversario
Bravo por Universal Pictures, que ha editado una edición especial de Vértigo con motivo del 50 aniversario de su estreno, que tuvo lugar el 9 de mayo de 1958 (cómo no, en San Francisco). No es que se hayan currado demasiado la carátula, a la que apenas le han lavado la cara, pero tampoco era plan de ‘manchar’ uno de los mejores pósters de la historia del cine.
Éste es un film de los que no necesita presentación. Se ha hablado largo y tendido de su verdadero significado, así como del enigmático rol que interpreta Kim Novak. Para muchos, la obra maestra de Alfred Hitchcock; aunque, una vez más, la Academia de Hollywood le dio la espalda (sólo dos nominaciones y en categorías secundarias; aquel año triunfó Gigi).
El DVD editado por Universal incluye dos discos con cantidad de extras que satisfarán casi todas las curiosidades del cinéfilo: making off, trailers originales y restaurados, dos documentales sobre Hitchcock y una entrevista con el director y con su colega François Truffaut. Precisamente estas entrevistas suponen la única diferencia respecto a la primera versión que sacó Universal hace ya unos años. Pero ésta tampoco está mal de precio: 12 euros.
Y no se vayan todavía, que aún hay más…
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Ursula Andress, elegida como la chica Bond más sexy de la historia
Queda menos de una semana para el estreno de la nueva película de James Bond: Quantum of solace, que estará protagonizada por segunda vez por el rubio Daniel Craig, acompañado de la desconocida (hasta ahora) Olga Kurylenko. Estos días se suceden los reportajes sobre el agente 007 (la verdad, llegan a resultar algo cansinos) y no podía faltar la típica encuesta de quién es la mejor chica Bond; la más sexy, vaya. Y es cuando menos curioso que nadie haya sido capaz de superar todavía a la voluptuosa Ursula Andress de Dr. No, el film que abrió una de las sagas más famosas de la historia del cine. La suiza, que compartió reparto con Sean Connery interpretando a Honey Rider, se ha impuesto con solvencia por delante de Halle Berry y Kim Basinger. Brindamos por ella. ¡Qué manera de encoger tripita!
Vía | Moviefone
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‘El fantasma y la señora Muir’ (1947)
A veces cuesta explicar una película sin desvelar el final, porque es ahí donde convergen todas las emociones que arrastramos desde los primeros fotogramas. La historia puede comenzar siendo anodina, simple o recurrente; pero ir convenciéndonos mientras avanza y, en el último instante, sacudirnos un ‘coup de grâce’ tan perfecto que anula toda capacidad de réplica y obliga a replantearnos los prejuicios con los que nos habíamos sentado frente a la pantalla. El fantasma y la señora Muir es una de esas películas.
Lucy Muir es una joven viuda que se traslada con su hija y su criada a un caserón de la costa británica. Aunque es avisada de que allí habita el fantasma de su antiguo dueño, el capitán Gregg, la señora Muir prefiere plantarle cara y convivir con este espíritu, que termina aceptando su presencia.
Así, la primera fase de la película es casi una ‘screwball’, con diálogos subidos de tono para la época y comentarios sarcásticos entre el rudo capitán y la delicada inquilina. Pero luego el tono general cambia por completo, pasando de una tópica comedia romántica a un drama en toda regla con un final políticamente incorrecto. Porque el capitán Gregg -Rex Harrison entre las sombras- no es sólo un lobo de mar; ahora que está muerto sabe cuál es el sentido de la vida e intenta hacérselo comprender a Lucy, pero ella en el fondo piensa que sólo es un fantasma celoso y bravucón. Lucy sigue a su cabeza, no a su corazón, y paga un alto precio por ello.
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Vivitos y coleando
Tenía preparado este post desde hace varias semanas, pero me daba reparo publicarlo. Mal rollo. Y la muerte de Paul Newman hizo que aún me lo pensara más. Pero entonces me he encontrado con éste blog del canal TCM en el que hacen una apuesta sobre cuál será la próxima leyenda viva de Hollywood que se irá al otro barrio… Y no he podido resistirme. Al menos así el sentimiento de culpa será compartido.
A veces nos pasa que no sabemos si la gente está viva o muerta. Gente famosa, se entiende. Hace años que no oímos hablar de ellos, cuando salen imágenes por televisión siempre son en blanco y negro, han pasado de moda o están jubilados. Llega un momento en que cortamos la conexión con ellos y los enterramos en vida, hasta que un día su obituario aparece en la prensa y exclamamos: “¡Anda! Pero, ¿estaba vivo?” Bueno, pues he aquí un listado de actores, actrices y directores de cine clásico que aún están vivitos y coleando. Y espero que por muchos años.
El mayor de todos es Karl Malden, que ya ha cumplido los 96. Le siguen Eli Wallach (93), Olivia de Havilland (92), Kirk Douglas (92), Joan Fontaine (91), Ernest Borgnine (91) y los más jovencitos Maureen O’Hara (88), Jane Russell (87), Blake Edwards (86), Eleanor Parker (86), Doris Day (86), Lauren Bacall (en la foto, 84), Stanley Donen (84), Angela Lansbury (83), Tony Curtis (83), Mel Brooks (82), Jerry Lewis (82), Gina Lollobrigida (81), Peter Falk (81), Shirley Temple (80) y Jean Simmons (79).
Y ahora, confesaros: ¿A cuántos de ellos habíais enterrado antes de tiempo?
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Clanes de cine: los Barrymore
Estrenamos nueva sección en Plumas de Caballo: Clanes de cine. Y es que hay bastantes actores modernos cuyos antepasados también probaron suerte en Hollywood; algunos, incluso, tenían más talento y obtuvieron mejores resultados. Otros no fueron nadie, pero la fama de sus hijos o nietos les ha hecho ganarse un lugar en la mitomanía ‘freak’ del séptimo arte.
Así pues, cada cierto tiempo repasaremos la historia de las familias que han perpetuado su presencia en el cine a través de sus descendientes. Os presentaremos uno a uno los integrantes de cada clan, para formar un sencillo árbol genealógico que os permita presumir delante de vuestros enemigos y decir que “la rubia de tal película es nieta de aquella morena de los años cuarenta que se lió con el hombre que siempre llevaba gabardina y bebía como un cosaco”. Bueno, algo así pero con nombres, apellidos y otros datos más exactos.
Hechas las presentaciones, es hora de hablar del primer clan cinéfilo: los Barrymore. Se trata de uno de los más longevos, pues tenemos que remontarnos al siglo XIX para encontrar al primero de sus miembros. Pero también es uno de los que permanece activo, gracias a la chica rubia que aparece en la foto de arriba y que no necesita presentación. Vamos allá…
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YouTube tendrá un canal gratuito con películas clásicas de la MGM
Para variar, una buena noticia relacionada con el cine e internet. Según anuncia The Hollywood Reporter, los estudios Metro-Goldwyn-Mayer y la conocidísima web YouTube han llegado a un acuerdo para exhibir películas gratis a través de dos canales: uno de ellos clásico, lo cual nos llena de orgullo y satisfacción, que diría su majestad el Mormón. Al parecer, el acuerdo se hará público el próximo lunes 17 de novembre, fecha que ya hemos señalado en rojo en la agenda de Plumas de Caballo. Estaremos pendientes.
El mismo artículo señala que uno de los primeros títulos clásicos que proyectará YouTube junto con MGM será Los siete magníficos (1960). A uno se le hace la boca agua pensando en otros clásicos de la productora ‘leoncia’, como Ninotchka (1939), Historias de Filadelfia (1940), Cantando bajo la lluvia (1952) o Con la muerte en los talones (1959). Tiene que ser una gozada llegar, enchufarse al PC, darle al ‘play’ y ponerse a ver la película o escena que queramos, sin coste alguno.
En fin, que todo parecen ventajas… Pero como soy un malpensado, dejo dos preguntas en el aire. Uno: ¿Qué calidad tendrá la imagen y el sonido de las películas? Sí, ya sé que hay gente a la que no le importa ver cine que ha sido pirateado con el teléfono móvil de su sobrino, pero sería interesante que la calidad se conservara incluso a pantalla completa. Y dos: ¿Cómo de molesta será esa publicidad que, dicen, acompañará las imágenes? Como he dicho, esperaremos al 17-N, pero me parece demasiado bonito para ser verdad…
Vía | The Hollywood Reporter
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“Sam, ahora tócala en Blu-ray”
Como el Blu-ray todavía anda en pañales (que levante la mano quien ya se haya comprado uno), las distribuidoras ponen el anzuelo de títulos clásicos que cualquier cinéfilo debería tener para hacer un poquito de caja. El próximo 25 de noviembre será el turno de una de las mejores películas de la historia del cine: Casablanca (1942), de Michael Curtiz. Después de haberla visto tantas veces y en tantos formatos diferentes, esperamos que este Blu-ray nos sitúe directamente en una de las mesas del café de Rick (Humphrey Bogart) mientras observamos el contorneo de Ingrid Bergman y escuchamos a Sam tocar (otra vez) As time goes by.
Entre los contenidos extras del Blu-ray de Casablanca figura una introducción de Lauren Bacall, viuda de Bogart y mito viviente del cine, un par de documentales sobre la película y un divertido cortometraje de los Looney Tunes llamado Carrotblanca. Además, lógicamente, de las escenas eliminadas, los trailers y los audiocomentarios de reputados historiadores. ¿El precio? Prohibitivo, ya lo sabemos: alrededor de 30 euros. Edita Warner Home Video.
En la ficha técnica del Blu-ray no hay ninguna referencia a la inclusión de la banda sonora del film en los extras. Habría estado bien, la verdad, ya que la partitura de Max Steiner fue candidata a los Oscar y algunos temas forman parte de nuestra memoria colectiva, en especial ese As time goes by que podéis ver y escuchar en el vídeo que abre este post. Por cierto, ni se os ocurra decir aquello de “tócala otra vez, Sam…”, porque la cita es incorrecta; en realidad, la Bergman sólo dice “tócala, Sam” y Humphrey, más explícito, exclama: “¡Tócala!” ¿Sabéis dónde aparece la cita que todo el mundo dice mal? En una de los hermanos Marx: Una noche en Casablanca. Sorpresas te da la vida…
Vía | ZonaDVD
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‘Picnic’ (1955)
Los que vayáis al cine normalmente habréis visto que, antes de los trailers, Coca-Cola emite un anuncio que empieza como un documental. Se nos dice que, en 1955, un grupo de científicos realizó un experimento de publicidad subliminal al insertar dos fotogramas de este mítico refresco en mitad de una película; dos imágenes que el ojo humano no podía captar, pero sí el cerebro. Por ello, el consumo de Coca-Cola subió ese día del 18 al 51 por ciento.
Tras una pequeña búsqueda por internet, no me ha quedado muy claro si ese experimento se llevó a cabo o fue una mera campaña de marketing de Coca-Cola. Pero sí he encontrado la película a la que hace referencia: Picnic (de hecho, en el anuncio hay un momento en el que se ve la entrada de un cine donde proyectan Nicpic).
Picnic es un melodrama que dio mucho que hablar en su día. Basado en una obra de William Inge (el mismo de Esplendor en la hierba), narra el ‘shock’ que supone para una puritana comunidad de mujeres de Kansas la llegada de Hal Carter (William Holden), un fornido y descamisado vagabundo que viaja en trenes de mercancías. Su llegada coincide con el picnic del Día del Trabajo, que incluye las típicas cestas de emparedados, bandas de música, concursos idiotas y la inevitable elección de la reina del baile.
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