Archivo de Mayo, 2009
May
Películas fantasmas (II): ‘Jirafas en ensalada de lomos de caballo’
La segunda película fantasma de los hermanos Marx tenía un título difícil de recordar y aún más difícil de comprender: Jirafas en ensalada de lomos de caballo. A diferencia de Humor Risk, nunca se llegó a rodar, enseguida sabréis por qué; pero al menos existen pruebas (algunas de reciente descubrimiento) que nos permiten afirmar con seguridad que la Metro-Goldwyn-Mayer perdió la ocasión de financiar la película más surrealista de la historia del cine.
Todo arranca en París, en los años treinta, cuando Salvador Dalí asistió a una proyección de El conflicto de los Marx y quedó impresionado “por la locura persuasiva y triunfante” de Harpo, con el que entró en contacto por terceras personas. Para demostrarle su admiración, Dalí le envió un arpa cubierta de cucharillas, con alambres de espino en lugar de cuerdas y envuelta en papel de celofán. Harpo le correspondió con una foto en la que aparecía tocando el arpa con los dedos vendados. Llegado este punto, Groucho afirmaría que Dalí “estaba delicadamente enamorado de mi hermano”.
Esta nueva amistad alimentó la obsesión de Dalí por triunfar en el cine, algo que jamás llegaría a conseguir al cien por cien, pese a colaborar con Buñuel, Disney o Hitchcock. Entusiasmado con la divertida anarquía de los Marx, pero sobre todo con Harpo, el pintor escribió para ellos el guión de Jirafas en ensalada de lomos de caballo (1937), un cortometraje de media hora que según algunas fuentes “fue rechazado de plano” por la Metro (quizás la propuesta se la deberían haber hecho a la Paramount cinco años antes).
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Películas fantasmas (I): ‘Humor Risk’
El diario 20 minutos ha publicado esta semana un interesante reportaje sobre películas clásicas que nunca llegaron a realizarse. Y leyendo la nómina de directores, intérpretes y, sobre todo, la relación de historias que iban a contarnos, es una pena que no se llevaran a cabo. Si se me apareciera el genio de la lámpara y me dijera que podría convertir en realidad uno de esos films, me quedaría con el Napoleón que quiso rodar Stanley Kubrick en 1968, con más de 40.000 extras y con Jack Nicholson en la piel de emperador francés. Suena grandioso. Os dejo el enlace al artículo para que podáis escoger vuestra favorita.
Siendo fieles a las raíces de este blog, hemos de completar esa lista con dos obras inacabadas de los hermanos Marx. Dos películas que han pasado a la mitología de sus fans y de las que se conservan bocetos, fragmentos de guión e incluso algunas fotografías, pero ni un sólo centímetro de material filmado. Estamos hablando de Humor Risk y de Jirafas en ensalada de lomos de caballo, a la que ya nos referimos en un post sobre Salvador Dalí.
A principios de los años veinte, los Marx trabajaban a toda máquina en el teatro, pero cada vez estaba más claro que el cine iba a ser el maná de los espectáculos. Groucho y sus hermanos se pusieron en contacto con algunos estudios de Hollywood que se mostraron reacios a financiar sus locuras en versión celuloide. Así que fueron ellos mismos quienes pusieron la mayor parte del dinero que costaba rodar una película decente: 7.000 dólares. Un modesto grupo de productores, entre los que se hallaba el famoso guionista Jo Swerling, contribuyó a engordar el presupuesto.
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Será por subastas
Las subastas de objetos relacionados con el cine clásico son ya una sección habitual de este blog, y es que el fetichismo de los cinéfilos no tiene límites, pero sí precio; un precio muy caro. Valgan como ejemplo los 53.500 euros que ha pagado un desconocido por un sello de Audrey Hepburn, con una cifra de salida de 30.000. Las estampitas fueron editadas por Alemania en el año 2001, pero Sean Ferrer pidió que fueran destruídas porque Audrey salía fumando y creía que eso perjudicaba la imagen de su madre. Como sucede en estos casos, algunas copias se salvaron de la quema (dicen que unas treinta), y la primera de ellas ya tiene comprador. Felicidades.
Otra clásica de las subastas es Marilyn Monroe, que desde que murió lo ha vendido todo, hasta su alma, sin ser consciente de ello. El próximo 26 de junio, la firma Julien’s sacará a un concurso un lote de objetos que pertenecieron a la rubia platino. Entre los más destacados figuran varias mesas de comedor, muebles de estilo mexicano, lámparas de pared, el paraguas que usó para una famosa sesión de fotos en la playa y hasta la blusa naranja de la marca Pucci que ilustra este post, que tiene un precio de salida de 7.000 dólares; sin tener dinero para gastar alegremente ni idea alguna del mundo de las subastas, me parece poco comparado con el sello de la Hepburn.
Pero esperad, que ahora viene lo mejor. Porque Julien’s también subastará ese fin de semana una colección del mítico Elvis Presley. Y atención a lo que se puede adquirir: botes de pastillas, prospectos, recetas e historiales elaborados por su médico de cabecera, el doctor Nick. Hay que estar enfermo (nunca mejor dicho) para dejarse la pasta en medicinas que debieron caducar hace siglos sólo porque en la etiqueta pone que son para el paciente Mr. Presley; pero ya se sabe, hay que gente para todo. Ah, también se subasta el maletín profesional del doctor Nick por el módico precio inicial de 4.000 dólares. Vacío, por supuesto.
Vía | Yahoo! y El Mundo (gracias, Nu)
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Brad Pitt es el candidato número 1 para encarnar a Steve McQueen
En contra de los deseos de la viuda Barbara McQueen y del consejo editorial de este blog (sic), parece que Brad Pitt le ha ganado a Daniel Craig la carrera por interpretar al mítico protagonista de La gran evasión. Nosotros habíamos apostado por Craig no sólo por su parecido físico, sino por ese aire de chulo que ha sacado a relucir en las últimas películas de James Bond. Vale, seguramente Brad sea mejor actor, pero también es un acaparador de cuidado…
Es la web Cinematical la que se hace eco de la noticia, según la cual Pitt estaría a un paso de firmar el contrato para llevar a la gran pantalla el biopic de McQueen, basado en el libro de Marshall Terrill Retrato de un rebelde americano. De ser así, los productores Michael Cerenzie y Christine Peters no habrían tenido muy en cuenta lo que dijo Barbara hace unos años: que Craig era el actor idóneo para rodar este film y que “si no estuviera casada, saldría con él”.
Dado que ‘el rey del cool’ ya tiene su propio documental, estrenado en 2005 con motivo del 75º aniversario de su nacimiento, esta vez se ha optado por recordarle con la opción del biopic, que tan de moda está en estos tiempos y que respaldamos desde Plumas de Caballo por la oportunidad que supone de dar a conocer las antiguas estrellas del celuloide a las nuevas generaciones de espectadores.
La película sobre McQueen se centrará en su carrera artística, que empezó en 1956 con Marcado por el odio y finalizó en 1980, cuando murió víctima de un infarto causado por el tratamiento que intentaba frenar su cáncer de pulmón.
Vía | Yahoo!
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Elia Kazan, ¿aplauso merecido?
Aprovechando que este domingo se han entregado los premios del 62º Festival de Cannes, vamos a hablar de un controvertido director que rozó en varias ocasiones la Palma de Oro: Elia Kazan (lo más que consiguió fue el premio al mejor film dramático de 1955 por Al este del edén). Controvertido no porque sus películas tuvieran la provocación gratuita de algunos directores actuales, sino porque en 1952 éste hombre delató a varios colegas sospechosos de comunismo ante el Comité de Actividades Antimericanas. Y claro, cuando en 1999 se le otorgó un Oscar honorífico, se armó la de Dios.
Fuera del teatro Kodak, Kazan tuvo que soportar insultos y gritos contra su persona. Pero dentro, recibió la cálida ovación de los presentes, entre ellos los veteranos Karl Malden y Warren Beatty. Hubo quien se abstuvo de aplaudir, pero pese a lo importante de sus nombres (Ed Harris, Jim Carrey, Nick Nolte), fueron minoría. Quizá envalentonado por los aplausos, detecto algo de cinismo en sus palabras cuando agradece “el valor y la generosidad” de la Academia de Hollywood. ¿Qué habríais hecho vosotros? No hay duda de que Kazan hizo una gran contribución al séptimo arte, pero ¿qué hay de los directores a los que mandó al limbo para siempre, al incluirlos en la lista negra?
PD: Menudo peinado llevaba Robert de Niro.
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‘Al rojo vivo’ (1949)
James Cagney, como Edward G. Robinson, era bajito y feo, pero tenía una autoridad incontestable frente a la cámara. Hiperactivo por naturaleza, enérgico, le gustaba la tensión, el movimiento. En Al rojo vivo despliega todas sus habilidades para encarnar a Cody Jarrett, un gángster sin escrúpulos con un precario estado mental que le hace depender de su madre y padecer intensos dolores de cabeza que le transportan a la locura, convirtiéndole en un ser aún más peligroso. La estrecha relación entre la madre y el hijo es quizá el aspecto más reseñable de una película que, por otra parte, es capaz de hilvanar un guión complejo con altas dosis de acción.
El relato se basa en una historia original de la nominada al Oscar Virginia Kellogg y arranca cuando la banda de Cody Jarrett asalta un tren en la frontera de California, asesina a los conductores y se lleva un botín de 300.000 dólares. La policía inicia una búsqueda frenética por todo el estado, pero cuando están a punto de detener a Cody, él se confiensa autor de un robo cometido el mismo día, a la misma hora, en otro lugar; un plan para eludir la cámara de gas y pasar, como mucho, tres años en la cárcel. Entonces las autoridades cambian de estrategia e infiltran al agente Vic Pardo (Edmond O’Brien) en su celda. Paralelamente, el ‘Gran’ Ed (Steve Cochran) toma el control de la banda y se lía con la mujer de Cody (Virginia Mayo) ante la mirada rabiosa de la madre (Margaret Wycherly).
En fin, como podéis leer, una película que no da un respiro al espectador, con varias tramas que se van uniendo hasta formar una sola y terminar en “la cima del mundo”, donde se encuentra James Cagney. Pese a lo odioso de su personaje (véase lo que hace, nada más empezar, con el inepto esbirro de la cara quemada), es inevitable sentir algo parecido a la admiración por Cody Jarret, por cómo escapa una y otra vez de la policía cuando más acorralado parece estar, por cómo renuncia a entregarse. Y también al ver que es traicionado por sus compinches o cuando la policía le tiende una trampa. Por no hablar del momento en que recibe la noticia que todos tememos, en el comedor de la cárcel, cuando supera el límite de lo racional.
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DiCaprio nos da la razón: quiere interpretar a Sinatra
Lo decíamos unos posts más abajo, medio en serio, medio en broma: al saber que Martin Scorsese iba a dirigir el biopic sobre Frank Sinatra, apuntamos el nombre de Leonardo DiCaprio para encarnar a La Voz. Teniendo en cuenta que ya se había puesto a las órdenes de Martin cuando se metió en la piel de Howard Hugues, no parecía una idea descabellada. Y hoy el mismísimo DiCaprio nos da la razón, aunque sin citar la fuente (mal hecho, Leo): dice que le haría una ilusión tremenda convertirse en Sinatra. Es más, según The Sun (tan fiable como una predicción meteorológica a dos meses vista), si no le dan el papel… “se molestará”.
A bote pronto DiCaprio y Sinatra se parecen muy poco físicamente (si exceptuamos los ojos claros). Pero hay varias cosas que juegan a favor de Leo. Uno, que ya ha demostrado su solvencia como actor en filmes exigentes como Diamante de sangre, Infiltrados o Revolutionary Road, aparte de El aviador. Dos, que es el ojito derecho de Scorsese. Y tres, que el resto de candidatos aún parecen menos indicados para ser Sinatra: George Clooney, Johnny Depp y… ¡Justin Timberlake!
El gran problema de DiCaprio es su falta de aptitud para cantar, algo que ya le hizo perder el papel protagonista de Moulin Rouge en beneficio de Ewan McGregor. Pero Leo se ha puesto manos a la obra y ha contratado a un entrenador vocal para que le ayude a mejorar. Aún así, ¿es que alguien se ve capaz de imitar La Voz por excelencia del siglo XX? Veremos si no acaba metiendo mano en este asunto Tina Sinatra, quien ya dio su visto bueno para que Scorsese se hiciera cargo de la película. Como suele decirse en estos casos, seguiremos informando.
Vía | Estamos Rodando
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Y William Selig llegó a Hollywood
Seguimos hablando de centenarios, aunque en esta ocasión no se trata del aniversario de un actor, actriz o director; de hecho, ni siquiera es una persona física quien cumple 100 años, sino la propia industria de Hollywood. En el lejano 1909, un inquieto productor cinematográfico llamado William Selig compró un terreno en Los Ángeles para establecer la sede de la Selig Polyscope Company. Y desde entonces hasta ahora, muchos son los que han seguido su idea, hasta el punto de que Hollywood jamás ha perdido su magna influencia sobre el séptimo arte a nivel mundial.
Dicen las biografías que William Selig era un artista de vodevil, un mago que creía firmemente en las posibilidades del nuevo invento de los hermanos Lumière. De ahí que en 1896 abriera el citado estudio de producción en la ciudad de Chicago. Pero rodar en Chicago tenía los mismos inconvenientes que rodar en la costa Este: las localizaciones eran poco atractivas, hacía mal tiempo buena parte del año y era muy difícil competir con los espectáculos teatrales.
Así que Selig hizo las maletas, emigró al Oeste y al llegar a Los Ángeles encontró su Paraíso particular. Nada que ver con la ciudad de hormigón en que se convirtió años después: en 1909, Los Ángeles era un terreno casi despoblado (comparad los 50.000 habitantes de entonces con los casi cuatro millones de ahora), rodeado de vegetación, virgen para el ojo de la cámara. Y Selig dejó de buscar. Abrió allí su nueva sede y empezó a rodar películas, mientras otros le imitaban. Pero para la historia ha quedado que él fue el pionero de los productores de Hollywood… O el primero que lo documentó.
Lejos de quedarnos solamente con esta anécdota, también hay que reseñar que Selig produjo films como El conde de Montecristo (1908) y una primitiva versión de El mago de Oz (1910). En la nómina de su estudio se encontraban estrellas de la comedia (Roscoe ‘Fatty’ Arbuckle) y del western (Tom Mix). Y, anticipando las extravagancias de D. W. Griffith o Cecil B. DeMille, compró numerosos ejemplares de animales exóticos para ambientar sus películas; llegó a tener tantos que abrió su propio zoológico.
Vía | ADN
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Dos clásicos y una rareza en DVD
La tercera semana del presente mes de mayo nos trae una selección de DVDs de la Warner Bros. Varios de ellos no son novedades, sino reediciones, y temo que sin mejoría alguna: ni estuches especiales, ni extras, ni precios asequibles (preparad 15 euros por unidad). Pero bueno, lo cierto es que la mayoría de estas películas merecen la pena, así que las repasamos por si alguna falta en tu videoteca particular, antes de que la tiranía del Blu-ray se imponga en las estanterías.
Cautivos del mal (1952), de Vincente Minnelli. Una lúcida mirada hacia el interior de Hollywood de la mano de Jonathan Shields (Kirk Douglas), el maquiavélico cineasta capaz de destrozar la vida de sus actores con tal de conseguir el éxito personal y arrasar la taquilla. Siete nominaciones y seis Oscars para esta dramática película sobre los excesos del séptimo arte, con mención especial para una de mis actrices favoritas: Gloria Grahame.
El bazar de las sorpresas (1940), de Ernst Lubitsch. Sí, esa película que intentaron modernizar Tom Hanks y Meg Ryan en Tienes un e-mail, sin conseguirlo. Lubitsch vuelve a demostrar que era un maestro de la comedia romántica, aunque con la elegancia innata de James Stewart y Margaret Sullavan todo resulta más sencillo. El propio director llegó a afirmar que esta había sido la mejor película que había hecho en su vida… Aunque no ganara ningún premio.
Muerte en los pantanos (1958), de Nicholas Ray. Destacamos este film por lo que tiene de rareza, de joya por descubrir. Esperemos que no defraude. La sinopsis habla de Walt Murdock (Christopher Plummer), un joven científico que cree en la protección de los animales y entabla una batalla personal con el jefe de los cazadores furtivos, Cottonmouth (Burl Ives). Pero no serán los animales la única preocupación de Murdock, porque también caerá en las redes del amor por culpa de Nahomi (Chana Eden), la hija del presidente de la sociedad en la que trabaja. Dato curioso: ésta fue la primera vez que vimos a Peter ‘Colombo’ Falk en la gran pantalla.
Vía | ZonaDVD
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James Mason, otro centenario
Mira que nos bombardean con noticias al cabo del día, pero a casi todo el mundo se le ha pasado por alto una efeméride de las gordas: el centenario de James Mason. Así es, el pasado viernes 15 de mayo se cumplieron 100 años desde que la ciudad inglesa de Huddersfield viera nacer a quien se definió a sí mismo como “un actor de carácter bastante atractivo”, lo cual demuestra que o no tenía abuela o gozaba de una confianza a prueba de bombas.
A nadie se le escapa cuáles son las dos películas más famosas de James Mason: Con la muerte en los talones (1959) y Lolita (1962). En la primera encarnó a Phillip Vandamm, uno de los personajes que consigue poner en un brete a Cary Grant, para deleite de Mr. Hitchcock. Pero es en la segunda, en la polémica cinta de Stanley Kubrick, donde más reconocemos a Mason, convertido en un maduro profesor que se ve atraído por una niña de 14 años. Esa mirada a la foto de Sue Lyon mientras está en la cama con la sufridora número 1 de Hollywood (o sea, Shelley Winters), es imposible de obviar.
Ya es curioso que Mason no consiguiera ser nominado al Oscar por estos dos trabajos pero sí por otros más desconocidos para el público generalista: Ha nacido una estrella (1954), La soltera retozona (1966) y Veredicto final (1982). Marlon Brando, Walter Matthau y Louis Gossett Jr. le apartaron sendas veces de la estatuilla dorada. Me quedo con esta frase del Washington Post: “Mason se ganó más respeto por casi lograrlo que muchos otros actores por haber ganado el Oscar contra competidores mediocres o en terrenos dudosos.”
Amante del country y detractor del rock’n'roll, enfrentado con su familia por sus ideas antibelicistas, James Mason falleció en Lausana, Suiza, el 27 de julio de 1984, a los 75 años de edad. Dedicó la última etapa de su vida a la defensa de los animales y apadrinó la carrera de jóvenes actores, entre ellos Sam Neill (el doctor Alan Grant de Parque Jurásico). Sus restos descansan al lado de Charles Chaplin, con el que mantuvo una relación cordial.
Vía | ADN
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