Archivo de junio, 2009
jun
Los puntos grises de James Stewart
Parece que no se pueden hacer reportajes sobre estrellas del cine clásico si no hay una efeméride de por medio. Siempre tiene que haber el recuerdo de que hablamos de tal actor porque nació hace equis años, o porque murió hace otros tantos, no sea que los lectores piensen que nos hemos vuelto aburridos. Y no es que quiera meterme con Fotogramas, que sigue siendo mi revista de cine de cabecera, aunque cada vez me cueste más ir a comprarla al kiosko; pero dedicarle cinco páginas a James Stewart porque el 20 de mayo se cumplieron 101 años de su nacimiento, me parece algo rebuscado. Sobre todo tras olvidarse del centenario de James Mason.
El reportaje en cuestión, firmado por Sergi Sánchez, tampoco me convence. Se titula James Stewart: Puntos negros sobre una estrella blanca y quiere demostrar que el actor tímido, bonachón y honesto que vemos en pantalla escondía oscuros secretos enterrados bajo su inmaculada presencia. Pero, la verdad, no veo por qué debía avergonzarse de algunos de ellos, ni me parecen justos que sean calificados como “puntos negros”. ¿Qué hay de malo o de extraño en que fuera domador de caballos, que simpatizara con el partido republicano, que negociara un porcentaje de la recaudación de sus películas o que le gustaran las rubias?
En otros puntos sí podríamos estar más de acuerdo, pero los hay cogidos con pinzas, como la famosa ocasión en que John Ford le ridiculizó por meterse con los negros durante el rodaje de El hombre que mató a Liberty Valance. ¿Es suficiente para afirmar que Stewart tenía tendencias racistas? Más grave podrían ser sus infidelidades (claro que a ver quién se resistía a Grace Kelly y Kim Novak) y, sobre todo, cuando rehusó acompañar a Marlene Dietrich a abortar tras dejarla embarazada (la actriz tuvo la ayuda de Orson Welles). Aún así, esto vendría a demostrar que James Stewart no era un hombre plano y que, como todos, lejos de caminar sobre el bien y el mal, tenía sus debilidades… Lo cual le hace aún más fascinante.
Vía | Fotogramas
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‘Heaven & Hell to play with’, todos los secretos del cazador
Gracias a Gloria, gran estudiosa de la vida y obra de Charles Laughton, me enteré de la existencia de Heaven & Hell to play with, un libro de Preston Neal Jones que explicaba todos los entresijos de La noche del cazador. Por supuesto no había forma de encontrarlo en España, así que tuve que esperar unas semanas para que cruzara el Atlántico y otras cuantas para poder leerlo; mis profes de Inglés estarían orgullosos. Pero el esfuerzo ha merecido la pena.
Jones escribió el libro en 2002 basándose en entrevistas realizadas al equipo técnico y artístico de la película, pero también ayudándose del material filmado que se quedó en la sala de montaje y que, hasta la fecha, sólo puede verse en la Universidad de California. Ocho horas de tomas, escenas eliminadas, variaciones de diálogos y anécdotas del reparto que podemos reproducir en nuestras cabezas durante 400 páginas, a la espera de que alguna distribuidora las incluya en una edición en DVD que sea como Dios manda (nunca mejor dicho).
Como es lógico, el hilo conductor del relato es Charles Laughton. Es digna de elogio la obstinación de este hombre por llevar adelante su proyecto y, de paso, es aún más digno resaltar la injusticia que se cometió al no dejar que nunca más pudiera dirigir una película. Porque si La noche del cazador ha pasado a la historia del cine y es considerada una obra de culto, es por la mirada de Laughton a través de la cámara. Un hombre de talento que, en contra de la leyenda popular, se portó muy bien con los niños protagonistas (aunque intuyo que la niña no era muy de su gusto) y se dejó aconsejar por fotógrafos, diseñadores de producción y músicos. En este sentido, había algo de inseguridad en el comportamiento de Laughton, y es normal si tenemos en cuenta que era su debut.
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Donald, el cazaautógrafos
El pato Donald es uno de los personajes más malhumorados y desgraciados del universo Disney, pero ya ha cumplido 75 años desde que debutara ante las cámaras (como secundario) el 9 de junio de 1934, en un cortometraje de las Silly Simphonies. Y como en su día felicitamos a Mickey por su 80º aniversario, no queremos hacerle el feo a Donald. Así que hemos colgado este vídeo en el que nuestro homenajeado va a Hollywood para pedir autógrafos a estrellas de la época, como Greta Garbo, Shirley Temple o Mickey Rooney. Atentos al último minuto y medio, porque salen un montón de actores que os gustará reconocer. Felicidades y ánimo, Donald; seguro que en tu centenario te regalan los pantalones que te mereces.
Vía | Estamos Rodando
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Llegan las escandalosas y lascivas memorias de Errol Flynn
“Vivir he vivido muchísimo, como un glotón comiéndose el mundo, y no creo que sea egolatría sugerir que pocos de los que han vivido en este siglo han tragado más mundo que yo. En el mar, en su fondo, en el aire, en todas las partes de casi todas las tierras, yo no he ido en busca de fama o fortuna, sino de la vindicación del acto de vivir.”
Estas palabras fueron escritas por Errol Flynn en su autobiografía, Aventuras de un vividor, poco antes de morir de un ataque al corazón el 14 de octubre de 1959, con apenas 50 años. Ha tenido que pasar medio siglo para que esas apasionantes memorias lleguen a España, como casi siempre gracias al sello de TB Editores, que la incluye en su valioso catálogo Cinemitos por un precio de 24 euros.
Decir apasionante cuando nos referimos a una estrella del Hollywood clásico puede parecer un simple tópico, pero es que tratándose de Errol Flynn, está plenamente justificado. Nacido en la lejana Tasmania, se buscó la vida como boxeador, buscador de oro, militar y marino mercante, antes de entrar a formar parte de la fábrica de los sueños. Y cuando lo hizo, no se dejó domesticar en sus películas de aventuras, ni permitió que ningún doble se arriesgara por él en las escenas más peligrosas: “Maldita sea, me decía, no quiero ser un farsante.”
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Caricatura de Groucho Marx
No tenemos el gusto de conocer a todos los usuarios que visitan cada día Plumas de Caballo, pero seguro que entre nuestros lectores más jóvenes se encuentra Oriol Gutés, un chico de 11 años que nos envía esta caricatura de Groucho Marx. Oriol está acabando sexto de Primaria, vive en Matadepera (Barcelona) y se le dan muy bien este tipo de dibujos. En concreto, el de Groucho le sirvió para ganar un concurso de su ciudad natal. Además de tener una gran habilidad con el lápiz y el papel, Oriol toma ideas de la tele, pues le encantan los canales de Disney y Cartoon Network. Así que muchas gracias Oriol por este detalle y esperamos que en el futuro te conviertas en otro fan de las películas de Groucho y sus hermanos.
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‘Corazones indomables’ (1939)
No sé si existe en la historia del cine un caso similar al de John Ford, capaz de hacer películas como churros y que la mayoría de ellas rocen la excelencia. Valga como ejemplo que, en 1939, Ford terminó el rodaje de La diligencia, para luego ponerse con El joven Lincoln y seguir con el film que nos ocupa, Corazones indomables. Las dos últimas pertenecen a un primer ciclo con Henry Fonda que se cerraría a principios de 1940 con Las uvas de la ira. Vamos, que Ford concentró en año y medio lo que otros directores no han sido capaces de reunir en toda su carrera. Un genio y una mina de oro para la Fox.
Corazones indomables es una recreación a pequeña escala de la Guerra de la Independencia de 1776, cuando los americanos se liberaron de la opresión británica y empezaron a construir la nación más poderosa del mundo. Ford, basándose en la novela de Walter D. Edmonds, quiso realizar su particular homenaje al valle de Mohawk, un enclave fronterizo que resistió por sí mismo hasta la llegada de las tropas del general George Washington. Para ayudarle en su tarea, la Fox contrató a Ray Rennahan y Bert Glennon, que aprovecharon al máximo las posibilidades del Technicolor, e incluso sufragó la búsqueda de vestuario y armas de la época que habían ido a parar a la lejana Etiopía.
Henry Fonda es Gil Martin, un joven campesino que conquista el corazón de una mujer de ciudad, la estirada Lana (Claudette Colbert), hasta el punto de convencerla para casarse y establecerse en una humilde cabaña de los bosques de Mohawk. Tras darse cuenta de que ese tipo de vida es demasiado duro para ella, Lana consigue adaptarse y ayuda a su marido a la resistencia frente a los indios, que son pagados por los británicos para expulsarles del lugar, bajo la mirada con parche del inquietante Caldwell (John Carradine).
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Sea cual sea tu género preferido, hay un DVD esperándote
Bueno, vamos a hacer un repaso de las novedades de cine clásico en DVD, que por unas cosas u otras tenemos la sección un poquito aparcada. En este sentido, el mes de junio se presenta bastante pobre, quizá porque las distribuidoras preparan algo ‘gordo’ para el verano, así que vamos a recuperar las películas que nos dejamos en el tintero la semana pasada. Y como hay un poco de todo, hemos escogido las novedades más importantes según su género. Aquí están:
Una bélica: A través del pacífico (1942), de John Huston, que abandonó el rodaje justo antes del final para alistarse en el ejército y participar en la Segunda Guerra Mundial, siendo reemplazado por Vincent Sherman. Humphrey Bogart interpreta a un oficial de artillería que es expulsado del país tras ser declarado culpable en un juicio militar. Pero cuando logra encontrar trabajo en un país de América Central, se entera de que los japoneses planean atentar contra Pearl Harbor y decide ponerse otra vez al servicio de la madre patria.
Una de cine negro: Más fuerte que la ley (1949), de Douglas Sirk. ¿Dejarías que una mujer que ha pasado cinco años en la cárcel por asesinato se encargara de cuidar a tu madre viuda y ciega? Pues el oficial Griff Marat (Cornel Wilde), sí. Y es que en este tiempo se ha enamorado de la chica en cuestión, Jenny Marsh (Patricia Knight) y no quiere que vuelva a caer en brazos del pendenciero Harry Wesson (John Baragrey). Tal es el poder de persuasión de Griff, que Jenny acepta casarse con él… Pero Harry no ha dicho su última palabra.
Una de aventuras: El señor de Balantry (1953), de William Keighley, que se retiró del cine tras dirigir esta película, aunque no moriría hasta 30 años más tarde. Keighley contó con una de las indiscutibles estrellas del género, Errol Flynn, para rodar la historia de dos hermanos que tienen ideas diferentes sobre la monarquía inglesa del siglo XVIII: uno defiende al actual rey Jorge y otro al eterno aspirante, el príncipe Carlos. En el transcurso de la pelea, harán rechinar sus espadas.
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David Carradine, in memoriam
A estas horas todo el mundo sabe cuál es la noticia del día en el mundo del cine: la muerte de David Carradine. Por si hay algún despistado, recuerdo que ha sido encontrado en el interior de un armario de un hotel de Bangkok, con varias cuerdas atadas alrededor de su cuerpo, una de ellas en el cuello. Todo apunta al suicidio, pero tanto su familia como su agente aseguran que la policía baraja otras hipótesis. Sea como sea, es un episodio especialmente desagradable porque David está en la memoria colectiva de varias generaciones por la serie Kung Fu (1972).
No es que Carradine fuera un referente del cine clásico, pero me parecía injusto pasar por alto su pérdida en Plumas de Caballo. Además, en los sesenta hizo sus pinitos con algunos westerns de poca monta e incluso apareció en dos capítulos de La hora de Alfred Hitchcock, de los cuales no he hallado imágenes.
De casta le venía al galgo porque, como ya explicamos en su día, David era hijo de John Carradine, uno de esos secundarios que tanto amaba John Ford, que le reclutó para La diligencia (1939), Las uvas de la ira (1940) o El hombre que mató a Liberty Valance (1962).
Escenas de Kung Fu aparte, David Carradine deja un legado de más de 200 películas, entre cine y televisión. Los más jóvenes le recordarán por ser el reto final de Uma Thurman en Kill Bill, pero ojo, porque en los próximos meses se van a estrenar ¡nueve! películas más que contaron con su presencia. Y es que, ante todo, David era un currante. Descanse en paz.
Vía | Estamos Rodando
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‘Life’ publica más fotos inéditas de una inocente Marilyn Monroe
¿Otro post sobre nuevas fotos inéditas de Marilyn Monroe que salen a la luz pública? Sí, otro. No es culpa nuestra que la gente tenga los archivos desordenados y llenos de polvo. Esta vez ha sido la revista Life quien ha publicado una sesión realizada por el fotógrafo Ed Clark en agosto de 1950, es decir, un poco antes de que Marilyn eclipsara a Hollywood desde la gran pantalla. Life esperó hasta el pasado 1 de junio para enseñarlas al mundo, coincidiendo con el 83º aniversario del nacimiento de la actriz.
En entrevistas posteriores, Ed Clark ha asegurado que Marilyn vivía entonces en el anonimato y que ello le permitió fotografiarla sin ningún problema en el Griffith Park de Los Ángeles. De hecho, afirma que al enviar los negativos a la sede de Life en Nueva York, alguien le respondió: “¿Quién demonios es Marilyn Monroe?” Dos años más tarde, ese alguien debió buscar un agujero profundo donde esconderse, cuando la rubia platino ocupó la portada de la revista por primera vez.
Además de la foto que acompaña este post, os dejo el enlace a la sesión completa que está colgado en la web oficial de Life, probablemente el mejor archivo de imágenes de celebridades americanas que ha existido nunca (aunque esté desordenado). Cosas que llaman la atención: la actitud tímida de Marilyn, lejos de la provocativa mujer que la suplantaría para siempre, y que en los años cincuenta, a cualquier cosa le llamaban bikini…
Vía | 20 minutos (gracias, Nu)
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‘San Francisco’ (1936)
Aunque nunca hayamos estado allí, todos sabemos lo que pasó en San Francisco el 18 de abril de 1906. A las 5 horas y 12 minutos de la mañana, la ciudad fue arrasada por un escalofriante terremoto que alcanzó los ocho grados en la escala de Richter, acabó con la vida de tres mil personas y dejó sin hogar a casi trescientas mil. Muchas de las víctimas consiguieron sobrevivir al temblor pero no a los incendios y desplomes que se produjeron después.
Una catástrofe de este tipo -y más en Estados Unidos- significaba un claro argumento para rodar una película. Al cumplirse los treinta años de la tragedia, la Metro-Goldwyn-Mayer invirtió más de un millón de dólares en rodar San Francisco, poniendo al frente del reparto a una de sus principales estrellas: Clark Gable, secundado por la soprano Jeanette MacDonald, el ‘padre’ Spencer Tracy y el tío de los hermanos Marx, Al Shean. La dirección corrió a cargo de W. S. Van Dyke, pero dicen que recibió ayudas de D. W. Griffith y Eric von Stroheim. El resultado final me ha decepcionado un poco, bien es verdad que esperaba otro tipo de película.
La historia comienza en la Nochevieja de 1905, cuatro meses antes del terremoto. San Francisco se nos presenta como una ciudad bohemia, depravada, con clubes nocturnos en cada esquina y autoridades corruptas que hacen la vista gorda ante la venta de alcohol o las partidas de póker. Blackie Norton (Clark Gable) es el dueño de uno de los clubs más prósperos, un hombre poderoso pero a la vez solidario con sus vecinos, hasta el punto de contratar a una joven cantante de ópera que se ha quedado en el paro. A priori no es la artista que debería cautivar al público de su local, pero ya se encargará él de cambiarla; lo importante es que tiene buenas piernas.
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