Archivo de mayo, 2010
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Lena Horne, una vida llena de obstáculos
Los medios estadounidenses informan de que esta madrugada ha fallecido Lena Horne. Los teletipos la califican como “una belleza deslumbrante que luchó contra el racismo para convertirse en la primera actriz protagonista de raza negra en Hollywood”. Vistas las fotos, coincido con Alberto Moreno, periodista de ‘El Mundo’: Lena no era ni tan guapa ni tan negra. Pero por supuesto su paso por el séptimo arte merece ser destacado, ya que se dio en unos tiempos en los que -lamentablemente- el color de piel definía tu categoría humana.
Siendo justos habría que recordar que, en 1940, Hattie McDaniel se convirtió en la primera actriz negra ganadora del Oscar, por ‘Lo que el viento se llevó’. Lena Horne estaba lejos de ser tan buena como para asombrar a la Academia de Hollywood, pero poseía una voz excelente que se había educado en el Cotton Club de Harlem junto a Billie Holiday, Duke Ellington o Louis Armstrong. La moda de las actrices cantantes estaba en su punto álgido y la Metro-Goldwyn-Mayer le hizo un contrato de larga duración en 1942.
Por aquel entonces empezó a ser conocida como la Cenicienta Negra, aunque ella se veía más bien como “una Hedy Lamarr en sepia”. Las películas en las que participó fueron de bajo presupuesto, las canciones que interpretó no tenían mucho que ver con la trama y en algunos estados sureños se suprimieron sus escenas para que no eclipsara a los protagonistas blancos. En 1951 fue excluida del reparto de ‘Magnolia’ cuando todo indicaba que iba a encarnar a Julie LaVerne (su sustituta fue una íntima amiga suya, Ava Gardner, la cual escuchó los discos de Lena para preparar el personaje). Además, fue incluida en las listas de sospechosos durante la caza de brujas por defender los derechos civiles frente a la paranoia anticomunista.
Lena, en fin, tuvo una carrera llena de obstáculos que la empujaron a varias depresiones, de las que logró salir. En 1969 incluso le dio réplica a Richard Widmark en el western ‘La ciudad sin ley’ (‘Death of Gunfighter’). Y en 1981 recibió el premio Tony por un musical de Broadway en el que explicaba los altibajos de su existencia. Se ha despedido de este mundo con 92 años y el reconocimiento de todo aquel que tenga un poquito de sensibilidad en su corazón.
En la continuación del post tenéis un vídeo de la película ‘Stormy Weather’ (1943), donde Lena Horne canta su melodía más emblemática.
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‘Que el cielo la juzgue’ (1945)
Hace casi tres años, en el antiguo Plumas de Caballo, hice un pequeño comentario de ‘Que el cielo la juzgue’, película dirigida por John M. Stahl que está considerada como una de las obras maestras del melodrama de los años cuarenta. De hecho, es el film más conocido de un Stahl que, según los libros de historia del cine, compartiría el trono del género junto a Douglas Sirk. Pues bien, en este post me gustaría profundizar más en la historia protagonizada por Gene Tierney, no sin antes avisaros de que hay varios SPOILERS -por si todavía no la habéis visto.
‘Que el cielo la juzgue’ se basa en una novela escrita por Ben Ames Williams en 1944, adaptada por Jo Swerling y producida por la 20th Century Fox. No es un melodrama al uso, sino que combina elementos románticos con otros más propios del cine negro, lo que le hace brillar con luz propia frente a otras películas similares. En este sentido, cabe resaltar el fuerte contraste que existe entre la negrura de la trama -con algunas escenas realmente escalofriantes- y el exuberante Technicolor utilizado para el rodaje. Es un film rural -o rústico- porque se desarrolla en localizaciones donde la naturaleza juega un papel esencial, alejándose de la brutalidad urbana tan típica del noir. Y también es un film luminoso: aquí no hace falta esconderse en callejones oscuros ni esperar a la caída del sol para cometer actos impuros.
La guapísima Gene Tierney realiza en ‘Que el cielo la juzgue’ el mejor papel de su corta carrera, sólo igualado por los de ‘Laura’ (1944) y ‘El fantasma y la señora Muir’ (1947). Tierney encarna a Ellen Berent, una mujer mentalmente desequilibrada que acude a un rancho de Nuevo México para esparcir las cenizas de su padre, recién fallecido. Desde el primer momento, desde esa mirada perdida que nos hace reír de puro nerviosismo- sabemos la dependencia que tenía Ellen respecto a su progenitor. Y descubrimos también que la relación con su madre (Mary Philips) y con Ruth, su hermanastra (Jeanne Crain), no es ni mucho menos igual de fluida. Así pues, es casi obligatorio compadecerse de lo que le espera al escritor Richard Harland (Cornel Wilde) cuando Ellen le pone los ojos encima porque le recuerda muchísimo a papá. Tanto es así que deja tirado a su prometido, el político Russell Quinton (Vincent Price), para casarse con él.
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Nueve películas mudas de Hitchcock saldrán del olvido en 2012
Londres acogerá la celebración de los Juegos Olímpicos en el verano de 2012, pero el deporte no será el único protagonista esos días: también habrá sitio para el cine clásico. Nueve películas de la etapa muda de Alfred Hitchcock se proyectarán en las Olimpiadas Culturales, que se desarrollarán paralelamente a los Juegos. La noticia no está confirmada al cien por cien, pero al menos esa es la voluntad del British Film Institute (de paso nos recuerdan que el orondo director nació en Leytonstone, justo al lado del Olympic Park).
Amanda Neville, directora del BFI, ha dicho que el proceso de restauración de las nueve películas escogidas ha sido bastante complicado por el mal estado de los materiales. De hecho, tres de ellas no han podido ser recuperadas totalmente, por lo que se deberán buscar alternativas al clásico proyector de cine.
‘The Pleasure Garden’ (1925), ‘The Lodger’ (1926) o ‘The Farmer’s Wife’ (1927) son algunas de las cintas que podrán verse en Londres dentro de dos años, tanto en la sede del BFI como en festivales de música independiente, de donde pueden salir curiosas mezclas. El objetivo es demostrar que ya desde sus inicios Hitchcock poseía un don especial para dirigir películas. Además, se realizarán audiciones de las bandas sonoras que Bernard Herrmann compuso para ‘Psicosis’, ‘Con la muerte en los talones’, ‘El hombre que sabía demasiado’ y ‘Vértigo: De entre los muertos’.
Eso sí, que nadie espere encontrarse con la proyección de ‘The Mountain Eagle’, un film perdido que tiene la fama de ser el Santo Grial del cine británico. Lo dirigió Hitchcock en 1926 pero no se conserva ninguna copia y el propio director lo calificó de “horrible” en su entrevista con François Truffaut. Pero, en fin, quién sabe… Igual aparece en 2012. ¿Por qué no miráis en el armario?
Vía | The Independent
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‘Cantando bajo la lluvia’, nunca mejor dicho
Nada, parece que este año no hay manera de que llegue la primavera. A mí ya me va bien, porque no aguanto el calor y me gusta que llueva. Pero he de reconocer que echo un poco de menos el sol. En fin, ya llegará el día -y será dentro de poco- en el que guardemos el abrigo hasta el invierno y dejemos el paraguas en casa. Mientras tanto, en Plumas de Caballo vamos a tomarnos la situación con filosofía: recordando algunos de los números musicales de ‘Cantando bajo la lluvia’, una de esas películas que te provoca la sensación de asistir a uno de los momentos cumbres de la historia del séptimo arte.
Es curioso, pero la música de ‘Cantando bajo la lluvia’ no se llevó ni un Oscar. No entró en la lucha por la estatuilla a la Mejor Canción Original, supongo que porque la mayoría de temas -incluido el fantástico ‘Singin’ in the rain’, compuesto por Nacio Herb Brown en 1929- ya habían aparecido en otras películas (aquel año el Oscar fue para ‘Do not forsake me, oh my darlin’, el tema que fabricó Dimitri Tiomkin para ‘Solo ante el peligro’). Además, en la categoría de Mejor Banda Sonora, Lennie Hayton tuvo que conformarse con la nominación ya que el premio gordo fue para Alfred Newman por el biopic ‘Con una canción en mi corazón’.
Y, sin embargo, me juego un kilo de pan a que cualquiera de vosotros es capaz de tararear sin problemas las canciones principales de ‘Cantando bajo la lluvia’ antes que cualquiera de las otras películas mencionadas. Porque los clásicos auténticos se abren paso contra viento y marea, aunque los señores de la Academia de Hollywood se olviden de ellos (y eso que yo, normalmente, estoy de acuerdo con su criterio). Bueno, no os hago esperar más. Aseguraos de que fuera sigue lloviendo, acomodaros en la silla o en el sofá y disfrutad de estos clips que hemos seleccionado del que es -casi con toda seguridad- el mejor musical de todos los tiempos (lamento no poner los vídeos en el post, pero no es posible por motivos de copyright, así que os dejo los enlaces).
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‘De aquí a la eternidad’ (1953)
Probablemente el momento cumbre de ese excepcional director llamado Fred Zinnemann tuvo lugar a principios de los años cincuenta, cuando encadenó de manera consecutiva los rodajes de ‘Solo ante el peligro’ y ‘De aquí a la eternidad’. Primero se saltó las reglas del western, poniendo en duda la heroicidad de sus protagonistas y haciendo paralelismos entre la caza de brujas que se vivía en Hollywood y la infinita soledad que sentía Gary Cooper cada vez que miraba el reloj. Después se alzaría con el Oscar al Mejor Director por este melodrama bélico protagonizado por Burt Lancaster, Montgomery Clift, Deborah Kerr, Donna Reed y Frank Sinatra.
‘De aquí a la eternidad’ se desarrolla en los cuarteles militares de Hawái durante los meses previos al bombardeo japonés sobre la base de Pearl Harbor, el 7 de diciembre de 1941. Pero el guión de Daniel Taradash -a partir de la novela de James Jones- deja el ataque nipón en un tercer plano, como epílogo residual de una historia romántica en la que hay sitio para la pasión, la lealtad, la humillación y la venganza.
Burt Lancaster encarna al sargento Milton Warden, un ex combatiente que disfruta de la tranquila vida de despacho gestionando los asuntos de su superior, el capitán Holmes (Philip Ober). Warden trata con disciplina a sus hombres aunque todos le tienen gran admiración porque es un hombre justo. Pero Warden también tiene sus secretos, y el mayor de todos es que mantiene un affair con Karen (Deborah Kerr), la esposa del capitán. Para la historia del cine ha quedado la bucólica escena del beso en la playa, en la que Lancaster y Kerr son arropados por las olas. Todavía hoy hay quien se queja de Kerr por su poco sex appeal, pero quién mejor que ella habría hecho el papel de mujer altiva, despechada, enroscada en el gigantesco torso de Lancaster. Está fantástica.
Un día llega al cuartel del sargento Warden un joven introvertido que quiere alistarse a toda costa después de abandonar -no se sabe por qué- su cómodo puesto de corneta. Su nombre es Robert E. Lee Prewitt (Montgomery Clift) y poco a poco vamos conociendo los hechos que le llevaron a tomar esa decisión. Prewitt debe aguantar un sinfín de humillaciones consentidas por el capitán Holmes simplemente porque no quiere apuntarse a un campeonato de boxeo. Las tres únicas personas que le comprenden son Warden, el bocazas Angelo Maggio (Frank Sinatra) y la hermosa Lorene (Donna Reed). Clift realiza una de sus habituales interpretaciones de personajes atormentados, llenos de sutilezas, de impulsos que luchan por salir al exterior, además de protagonizar las dos escenas más emotivas de la película: dos solos de corneta que ponen la carne de gallina.
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Estrenos en DVD: Mayo 2010 (I)
Después de una semana complicada -lo habréis notado por el descenso de posts publicados- Plumas de Caballo acude puntualmente a su cita mensual con los estrenos más destacados de cine clásico en DVD. Estas son algunas de las películas que podréis encontrar en los próximos días en las mejores tiendas de cine. Y de regalo os dejamos este enlace al especial que ha preparado el diario ‘El Mundo’ por el 30º aniversario de la muerte de Alfred Hitchcock, en el que varios actores españoles se meten en la piel de James Stewart, Cary Grant, Joan Fontaine o Grace Kelly. Pero, sin más preámbulos, vamos a lo que íbamos…
‘Cerca de mi corazón’ (William Keighley, 1951). Rareza absoluta que ve la luz por primera vez en España. Brad Sheridan (Ray Milland) es un periodista deportivo cuya esposa, Midge (Gene Tierney), no puede engendrar hijos. El matrimonio decide iniciar un proceso de adopción, pero la mujer está tan desesperada que se ofrece a la policía para quedarse con un niño que ha sido abandonado en comisaría. Sin embargo, Brad prefiere no quedárselo hasta saber quiénes son sus padres, empezando así una investigación ilegal que puede dar al traste con las ilusiones de formar una familia. En definitiva, un melodrama puro y duro que tuvo su versión radiofónica en 1953, también protagonizada por Ray Milland. (DVD: Warner Bros., 14,95 euros. Sin extras.)
‘Sierra Barón’ (James B. Clark, 1958). Otra película que -espero no exagerar- apenas habrán visto un puñado de personas en toda Europa… y no creo que muchas más al otro lado del Atlántico. La acción se sitúa en California, durante la guerra entre México y los Estados Unidos. Miguel Delmonte (Rick Jason) descubre que los yanquis han encontrado oro en la hacienda de su difunto padre y se dirige allí para reclamar los derechos de propiedad. Como es lógico, el agente de bienes raíces Rufus Bynum (Steve Brodie) no pretende ceder ni compartir la riqueza con un mexicano; le respalda el senado de su país, pero por si acaso contrata a un mercenario (Brian Keith) para que mate a Miguel. Dos bellezas (Rita Gam y Mala Powers) completan el cuadro. (DVD: 20th Century Fox, 14,95 euros. Sin extras.)
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