Ciencia ficción
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‘El increíble hombre menguante’ (1957)
Si en los relatos de Franz Kafka los protagonistas se convertían en cucarachas de la noche a la mañana o se veían enredados en interminables y surrealistas procesos judiciales, en esta película el personaje central sufre otro tipo de transformación que bien podría haber apadrinado el escritor checo. Ya es hora de recuperar en Plumas de Caballo ‘El increíble hombre menguante’, uno de esos clásicos de la ciencia ficción que se han rebelado contra la etiqueta de serie B hasta convertirse en una obra básica para todos los amantes del cine… aunque con unos matices que comentaremos más adelante y que le restan algo en la puntuación final.
Para empezar, la historia original lleva la firma de Richard Matheson, toda una autoridad de la ciencia ficción norteamericana gracias ‘El último hombre sobre la Tierra’. Su protagonista es un hombre corriente llamado Scott Carey (Grant Williams) que disfruta de unas vacaciones en alta mar junto a su esposa Louise (Randy Stuart) cuando, de repente, es regado por una nube de gas tóxico. Ni Scott ni su mujer le dan importancia hasta que, seis meses después, empiezan a ser evidentes los efectos del gas: Scott se hace más pequeño y más delgado cada día que pasa, sin que los médicos puedan encontrar una explicación… ni mucho menos un remedio.
Scott pasa de ser un adulto de 1,85 metros a un hombre de mediana estatura, un hombre bajito, un tipo con la altura de un adolescente, un enano… Su mengua parece no tener fin. Se está convirtiendo en alguien diminuto que necesita ayuda para bajarse del sofá y que terminará durmiendo en una casa de muñecas, perseguido por los gatos y las arañas.
Lo que hace grande a ‘El increíble hombre menguante’ es que no se queda en los efectos especiales (muy buenos, por otra parte) ni en la acción pura y dura. No. Esta película va mucho más allá y nos plantea un problema de perspectiva, de análisis de la condición humana. A pesar del escaso metraje (78 minutos que pasan en un suspiro), el director, Jack Arnold, tiene tiempo de moldear el personaje y de hacerlo creíble al espectador. Scott reacciona como un hombre ante su transformación, y eso no quiere decir que siempre lo haga con valentía: lo hace frustrado, humillado por los gigantes que se compadecen de él, atormentado cuando ni siquiera la enana de un circo (April Kent) es capaz de reconfortarlo.
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‘El último hombre sobre la Tierra’ (1964)
Con motivo del centenario de Vincent Price, que tendrá lugar el próximo 27 de mayo, vamos a rescatar una de las películas de su extensísima filmografía: ‘El último hombre sobre la Tierra’, dirigida por Ubaldo Ragona y Sidney Salkow en 1964. Se trata de la primera adaptación a la gran pantalla de un apocalíptico relato de Richard Matheson que ha sido exportado numerosas veces tanto al cine como a la televisión. Las adaptaciones más famosas son las de ‘El último hombre… vivo’ (1971) y ‘Soy leyenda’ (2007), que estuvieron protagonizadas por dos actores tan dispares como Charlton Heston y Will Smith, respectivamente.
La novela ‘I am Legend’, publicada en 1954, narra la historia del doctor Morgan, único superviviente humano de una devastadora plaga que ha matado a millones de personas y que ha convertido al resto en vampiros. El doctor Morgan vio cómo su propia hija y su esposa fueron víctimas del virus sin que ni él ni ninguno de sus compañeros de laboratorio fueran capaces de encontrar una vacuna. Desde entonces vive pertrechado en casa, rodeado de espejos, ristras de ajo y estacas, saliendo a la calle sólo cuando luce el sol, cada vez más pesimista ante la idea de hallar algún otro humano. Su vida es absolutamente monótona, pero sabe que si rompe la rutina será pasto de los vampiros… así que se refugia en la resignación y en los recuerdos.
Problemas de financiación retrasaron la adaptación de ‘I am Legend’ durante casi una década. Al final la película tuvo que ser rodada en Italia y vio la luz como resultado de la inversión que hicieron la productora Regina y la API. Se le asignó un presupuesto bastante limitado que impidió la contratación de un director de prestigio (se llegó a hablar de Fritz Lang), aunque al menos se pudo asegurar la presencia de un Vincent Price que demostró sus tablas y su profesionalidad, por mucho que Matheson no le encontrara creíble para el personaje.
La decisión de rodar en blanco y negro quizá fuera también producto de la escasez de dinero; sin embargo, la elección no podía haber sido más acertada. La ausencia de color combinada con una iluminación onírica y las calles vacías, nos permiten entrar en el juego propuesto por Matheson sin tomárnoslo a guasa. A ello contribuye la voz en off del propio Price, sus cansinos movimientos por la ciudad, el hastío con el que se desprende de los vampiros que rodean su casa. En definitiva, una atmósfera fatalista más que lograda que realza el valor general de ‘El último hombre sobre la Tierra’, pese a los excesos de la banda sonora compuesta por Paul Sawtell y Bert Shefter.
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‘Metrópolis’ congrega a dos mil personas en la Puerta de Brandeburgo
Desde hace unos días se celebra la edición número 60 del Festival de Cine de Berlín, el Oso de Oro de la cual se dará a conocer el próximo domingo. Quienes envían sus crónicas desde allí dicen que, tras unos cuantos años de preocupación por los efectos del cambio climático, la capital alemana vuelve a estar azotada por un frío terrible; de hecho, las temperaturas oscilan entre los cuatro grados centígrados y los tres bajo cero. Con este panorama, organizar una proyección al aire libre de ‘Metrópolis’ parecía una cosa de locos, como ha reconocido el director de la Berlinale, Dieter Kosslick. Pero el caso es que ha salido bien.
Más de dos mil personas se congregaron el pasado viernes frente a la Puerta de Brandeburgo para ver el clásico de Fritz Lang, 83 años después de su estreno. El gancho era que en esta sesión se incluían 30 minutos extras que se temían perdidos para siempre y que fueron encontrados hace dos años en Argentina “por un increíble golpe de suerte”, según reconoció el ministro de Cultura alemán, Bernd Neumann. Además, los espectadores gozaron de música en directo gracias a una orquesta.
La media hora añadida alarga la película hasta los 153 minutos. Al parecer, en su día fue recortada para hacerla menos pesada para el público, sobre todo para el gran mercado de los Estados Unidos. Al parecer también, Fritz Lang no se enteró de nada hasta que fue demasiado tarde y solo pudo exclamar: “Ésta es otra película.” Así pues, su honor queda restablecido… O casi, pues algunas fuentes apuntan a que todavía hay sesenta minutos de metraje en el limbo. Si el anterior hallazgo tuvo lugar en Argentina, no sería extraño que el próximo ocurriera en el altillo de vuestra casa. Yo de vosotros iría a echar un vistazo.
Considerada como la madre de la ciencia ficción, ‘Metrópolis’ fue el primer film que entró en el registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO, cuyo objetivo es preservar los valores culturales más importantes de la Humanidad. En su catálogo también se encuentran ‘Los olvidados’ de Luis Buñuel, ‘El mago de Oz’ de Victor Fleming y las primeras películas de los hermanos Lumière.
Vía | Público
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La diabla, el cerebro y la hija de Frankenstein
Cómo me gustan estas películas de ciencia ficción de los años cincuenta. Hay que reconocer que eran muy malas pero que sus guionistas hacían gala de una imaginación desbordante, elaborando todo un catálogo de mutaciones, invasiones, epidemias, malformaciones y sucesos aterradores sin explicación aparente. Y en esta ocasión es la distribuidora Absolute quien anima el cotarro con tres títulos a cuál más increíble. Todos los DVD tienen un precio de 14,95 euros; no son baratos, pero vienen con extras.
La diabla (1957), de Kurt Neumann. El doctor Dan Scott (Jack Kelly) quiere encontrar la medicina mágica que cure a todos sus pacientes, sea cual sea la enfermedad que padezcan. Tras componer un suero de aspecto insano, se lo suministra a una mujer que estaba a punto de irse al otro barrio (Mari Blanchard). El remedio es efectivo, pero tiene unos letales efectos secundarios: la mujer se convierte en una asesina en serie, en un ser monstruoso que… ¡destruye todo lo que toca!
El cerebro del planeta Arous (1957), de Nathan Juran. En el planeta Arous han desarrollado tanto su inteligencia que se han despojado de los inútiles cuerpos (que tan feos quedan en verano) y se han convertido en cerebros con patas. Los hay malos, como Gor, que quieren poseer a los humanos para hacerse con el control de la Tierra. Y los hay buenos, como Vol, que quieren poner su conocimiento al servicio de los terrícolas. ¿Quién ganará esta batalla cerebral? ¡Ciencia ficción a lo grande!
La hija de Frankenstein (1958), de Richard E. Cunha. Considerada una de las peores películas de todos los tiempos por la guía oficial de los Razzie; tan mala que asustó a su propio director, el cual abandonó llorando el plató cuando le presentaron a la criatura que iba a protagonizar este engendro. Pero vayamos a la sinopsis… En este film, Frankenstein regresa de la tumba para revivir… ¡el horror, el terror! ¡Más destructiva! ¡Más aterradora! ¡Mi madre! ¿Dónde está?
Vía | ZonaDVD
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‘Ultimátum a la Tierra’ (1951)
Queridos lectores; tengo miedo, pánico, al próximo 12 de diciembre. Es el día del ultimátum. El día de comprobar qué ha hecho la 20th Century Fox con uno de sus clásicos de la ciencia ficción: The day the Earth stood still. Sólo ver el trailer y a Keanu Reeves de protagonista, se me ponen los pelos como escarpias. Iré a ver este remake, no sea que me pierda algo bueno; pero, de momento, permitidme ser escéptico.
Acabo de revisar el original Ultimátum a la Tierra. No es perfecta. En aquella época, años 50, se rodaban películas de este tipo como churros. La fiebre por los extraterrestres, las nuevas posibilidades técnicas del cine y la necesidad de llenar las salas hasta los topes motivaban a las productoras a invertir pasta gansa (no en un gran y único proyecto, sino en muchos pequeños, para que los espectadores repitieran).
Partiendo de esta base, ¿qué diferencia Ultimátum a la Tierra del resto de su generación? Para empezar, la utilización de un contexto histórico real: Estados Unidos contra la Unión Soviética, guerra fría, amenaza nuclear, ¿extinción global? En éstas llega un alienígena con apariencia humana (y con sus mismas debilidades físicas), pero con una inteligencia mil veces superior. Y nos viene a proponer un trato, pero le recibimos con hostilidad y paranoia, como recibimos a los extraños / extranjeros.
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El bólido de Fred Astaire
Hace unos minutos Lewis Hamilton se ha proclamado campeón de esa cosa llamada Fórmula 1 a la que algunos califican como “deporte” (y otros incluso aseguran que es emocionante). Más allá de si el británico merecía el título o no, de si Alonso es el mejor piloto aunque vaya con un Simca 1000, el caso es que haciendo memoria sobre películas clásicas en las que salieran carreras de bólidos, me ha venido a la mente esta escena de La hora final (1959), un curioso film de Stanley Kramer donde la humanidad se ve irremisiblemente abocada a la extinción. Fred Astaire, en su primer papel alejado de los musicales, encarna a un científico con sentimiento de culpa que ahoga sus penas quemando gasolina a toda castaña. Desde la grada, Gregory Peck, Ava Gardner y Anthony Perkins sufren con él.
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“Eres un kincón”
Ahora mismo la palabra “kincón” no nos sugiere demasiado; acaso un sinónimo de gorila, referido a humano o animal. Pero, en el futuro, podría ser la definición de persona “prendada de un amor imposible”, como el que sentía el entrañable monstruo por la rubia Fay Wray. Eso es lo que quiere el Festival de Sitges, que ha cerrado el telón con el firme propósito de que el término “kincón” sea incluído en el diccionario de la Real Academia Española. Para ello han abierto una página web y remitirán una carta a la escritora Ana María Matute, que ocupa el sillón K mayúscula. Entre los argumentos figura el hecho de que otros personajes de ficción ya han conseguido entrar en el diccionario, como Lolita, Robinson o Don Juan.
King Kong es inseparable del Festival de Sitges -no hay más que ver la silueta del logo oficial-, pero éste año su presencia ha sido aún más fuerte al cumplirse el 75 aniversario de su estreno. Además de la curiosa petición a la RAE, el gran gorila ha sido objeto de una exposición y se han hecho pases del film que dirigieron Ernest B. Schoedsack y Merian C. Cooper en 1933. Poco o nada que ver con la película que fuimos a ver a Sitges -Gake no ue no Ponyo-. Hasta el año que viene, donde el homenajeado será otro monstruo bastante más asqueroso: Alien.
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Lo mejor y, sobre todo, lo peor de la ciencia ficción, ya en DVD
¿Sois fans de esas películas de los ’50 rodadas con bajos presupuestos, monstruos de cartón piedra y chicas ligeras de ropa? Pues estáis de enhorabuena. Absolute Distribution ha tenido la brillante idea de editar una colección de films que podrían discutir a Plan 9 From Outer Space el título de peor película de la historia del cine, pero que también despiertan la curiosidad del cinéfago. Echémosles un vistazo.
From hell it came: Kimo, el príncipe de una isla paradisíaca, es condenado a muerte por entablar amistad con dos científicos que investigaban una explosión atómica. Pero, ¡amigos!, Kimo renacerá de sus cenizas y lo hará convertido en… ¡árbol! Un árbol maléfico de ojos grandes y colmillos de acero que caminará sobre sus raíces en busca de venganza. Puntuación IMDb: 2,2 sobre 10. Año 1957. Dirigida por Dan Milner.
The deadly mantis: Después de haber sobrevivido a una tarántula del tamaño de un rascacielos, ¿a qué bicho podría enfrentarse ahora la humanidad? Ya lo tengo: una mantis. Religiosa, claro. Una mantis de varios metros de altura que habita en el polo norte (sic) y es insensible a los disparos de las armas de fuego. ¡Bajo su furia implacable el mundo tiembla! Y ahora se adentra en la siempre apetitosa ciudad de Nueva York… Puntuación IMDb: 3,4 sobre 10. Año 1957. Dirigida por Nathan Juran.
King Dinosaur: ¡Aterradora! ¡Fantástica! ¡Asombrosa! Una película que se rodó en sólo tres días. Y creedme… ¡se nota! Cuatro científicos viajan a un planeta recién descubierto para comprobar si allí es posible la vida humana… Claro que es posible, siempre que hagan frente a insectos mutantes y a… Un momento: ¿eso es un dinosaurio? Se parece al muñeco que me han regalado con la caja de cereales… ¡Aaaaaaaaaaaaarg! Puntuación IMDb: 1,6 sobre 10. Año 1955. Dirigida por Bert I. Gordon.
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Nuevo ‘Ultimátum a la Tierra’: trailer
El próximo 12 de diciembre se estrena en Estados Unidos —y parece que también España— The day the Earth stood still, el remake de Ultimátum a la Tierra (1951). He aquí el trailer de la versión que ha dirigido Scott Derrickson, responsable de El exorcismo de Emily Rose y guionista de otro futuro remake: el de Los Pájaros, de Hitchcock. El elegido para encarnar al extraterrestre pacifista ha sido Keanu Reeves; esperemos que respete la mítica frase “Klaatu barada nikto”. Aunque, por lo que se aprecia en el trailer, este ultimátum será mucho más espectacular (se podrá ver en formato IMAX) pero tendrá bastante menos encanto que el film de Robert Wise. Por cierto que la compañera de reparto de Reeves será Jennifer Connelly.
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