Terror
Abr
‘La mujer pantera’ (1942)
Este viernes 23 de abril se cumplieron 100 años del nacimiento de Simone Simon, una actriz menor dentro del cine clásico pero rodeada de un halo de misterio que la hacía fascinante. Nació en Béthune, al norte de Francia, pasó su infancia en Marsella y luego recaló en París, donde trabajó como cantante, modelo y diseñadora. No era muy alta (1,57 m.) ni extraordinariamente guapa: su limpio rostro estaba coronado por una nariz de patata. Pero tenía encanto y sabía cómo tratar a los hombres. Nunca se casó. El caballero que conseguía seducirla recibía como premio la llave de su apartamento, sin más. Tuvo romances con el compositor George Gershwin y con el agente doble Dusko Popov, y falleció en París el 22 de febrero de 2005, a los 94 años de edad.
En Plumas de Caballo queremos recordar la figura de Simone Simon con su película más popular: ‘La mujer pantera’. Este era el inicio de la segunda etapa de Simon en Hollywood, adonde había llegado por primera vez en 1937 contratada por la Fox. Luego regresó a París, trabajando para Jean Renoir en ‘La bestia humana’, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial le obligó a cruzar de nuevo el charco. Esta vez fue la RKO quien se hizo con sus servicios.
‘La mujer pantera’ se enmarca dentro del ciclo de películas producidas por Val Lewton, legendario artífice de éxitos de terror, fantasía y serie B de la RKO, el cual tuvo una colaboración fructífera con Jacques Tourneur. En esta película Simone Simon interpreta a una joven serbia afincada en Nueva York: su nombre es Irena Dubrovna y está convencida de que desciende de un pueblo maldito que en su día hizo un pacto con Satanás. Dice la leyenda que las personas como Irena tienen una conexión muy fuerte con las panteras -animal impuro y feroz, según la Biblia- y que incluso pueden convertirse en ellas para atacar a sus enemigos. Por eso Irena ha renunciado al amor: no quiere entregarse a nadie porque sabe que no podría controlar sus impulsos felinos.
Sin embargo, un hombre logrará conquistarla hasta el punto de casarse con ella: el arquitecto de barcos Oliver Reed (Kent Smith). Oliver no cree en los absurdos cuentos serbios que le explica Irena y lo atribuye al hecho de sentirse sola en una ciudad tan grande como Nueva York, o quizá a algún trauma infantil del que la chica no ha logrado reponerse. Sea como sea, su amor es tan fuerte que no le importan las advertencias de su esposa. Pero el comportamiento de Irena se vuelve cada vez más extraño y adquiere tintes terroríficos cuando Oliver descubre que, en realidad, está enamorado de su compañera de trabajo Alice Moore (Jane Randolph).
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‘Suspense’ (1961)
Esta noche es Halloween, así que vamos a haceros una pequeña recomendación por si os vais a quedar en casa viendo la tele en lugar de salir a la calle disfrazados; una gran película que dirigió Jack Clayton en 1961 bajo el título original de The innocents, basada en una novela de Henry James, con guión adaptado de Truman Capote y con la señora Deborah Kerr al frente del reparto. Por supuesto no es un film de terror al uso, sino más bien de intriga o de suspense, como le gustó decir al traductor español, y está lleno de sutilezas que sí, dan miedo, sobre todo cuando el puzzle encaja su última pieza.
El inicio de la película ya reclama toda nuestra atención. Antes incluso de que salga el logo de la Fox, se proyectan 45 segundos en negro acompañados por una melodía infantil que suena tenebrosa. Poco a poco el negro se va difuminando y aparecen los títulos de crédito, pero nuestros ojos se van a la izquierda de la pantalla, porque allí están las manos suplicantes de Mrs. Kerr, orando, rezando por los inocentes. Fundido en negro. Arranca la historia.
Nos trasladamos al despacho de un aristócrata inglés del siglo XIX que busca a una institutriz que se haga cargo de sus sobrinos huérfanos. Él está muy ocupado con la vida pública y no quiere saber nada de ellos. Los niños viven en el campo, en una impresionante mansión rodeada de bosque, con la única compañía de la criada, la cocinera y el jardinero. La señora Giddens (Kerr) se presenta como candidata para la oferta de trabajo y se hace con el puesto. Inmediatamente, se traslada a la mansión y conoce a los encantadores mocosos Flora y Miles (Pamela Franklin y Martin Stephens).
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La última casa a la izquierda (1972)
El pasado fin de semana llegó a las carteleras el remake de La última casa a la izquierda. Tanto el género como la época de la película original se desvían un poco de la tónica general del blog, pero coincidiremos en que el film de Wes Craven se ha convertido en un clásico del terror, así que por qué no vamos a dedicarle una pequeña crítica; la cual, por cierto, no será positiva, al menos por la opinión de quien suscribe.
La última casa a la izquierda fue la primera cinta escrita y dirigida por Wes Craven, que hizo una adaptación muy libre de El manantial de la doncella, de Ingmar Bergman. Fue la película que le lanzó a la fama, al menos dentro del sector de espectadores que disfrutaban con la mezcla de sexo y gore en la gran pantalla. La prueba es que, a pesar de los problemas que tuvo para distribuirla (en Australia estuvo prohibida durante 32 años y en otros países fue amputada sin miramientos), los 90.000 dólares de inversión se transformaron en 10 millones de beneficios tras su primer año de exhibición. Quizá el secreto de su éxito fue la estética amateur del film, grabado con pocos recursos técnicos y con actores tan jóvenes como desconocidos.
El guión original difería del que se ha escrito para el remake. La protagonista era una chica muy guapa llamada Mari Collingwood (Sandra Cassel), que salía a celebrar su 17º cumpleaños junto a su amiga Phyllis Stone (Lucy Grantham). De camino al concierto donde planeaban desfasarse, se detenían en una casa en la que les habían asegurado que les darían marihuana. Pero al entrar en la casa, se encontraban con un grupo de psicópatas dopados hasta las cejas, que no dudaban en encerrarlas y abusar de ellas.
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‘Nosferatu’, edición de lujo en DVD
La última semana del mes de abril llega huérfana de estrenos de cine clásico en DVD. Por eso no queda más remedio que rescatar uno que no pudimos comentar la semana pasada: la edición especial de dos discos más libro de Nosferatu (1922), probablemente la mejor película de F. W. Murnau, en dura pugna con la menos conocida Amanecer.
El pack en cuestión ha sido editado por Divisa y está avalado por el madrileño Luciano Berriatúa, un estudioso del cine que vive casi obsesionado por la figura de Murnau, al que ha dedicado múltiples trabajos. El primer disco incluye la película y las correspondientes fichas y filmografías; el segundo, galerías de fotos, reseñas sobre la figura de Drácula, Bram Stoker y los vampiros en general, y dos documentales sobre los primeros años de Murnau.
El libro que completa esta edición especial lleva por título Nosferatu: un film erótico, ocultista, espiritista, metafísico; es obra del propio Berriatúa y desvela todos los secretos de la película: desde el inicio del proceso creativo hasta la polémica que rodeó su estreno. Recordemos que hubo incluso una orden judicial para quemar todas las copias existentes a raíz de una demanda presentada por la viuda de Stoker. En definitiva, una edición de lujo con un precio de lujo: 59,95 euros. ¿Quién dijo crisis?
Vía | ZonaDVD
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Pájaros modernos
Si hay algo que admiro del cine moderno, es la gente que se dedica a montar los tráilers de las películas. Tienen una aptitud excelente para ensamblar las escenas más impactantes y añadirles fragmentos de la banda sonora, efectos de transición y una voz en off propia de Constantino Romero. Claro que si no andan con cuidado, te explican demasiadas cosas y le quitan la gracia. Pero consiguen que hasta el más aburrido film de M. Night Shyamalan parezca interesante. ¿Cuántas veces hemos ido a ver una película simplemente porque el tráiler nos ha enganchado y luego hemos salido de la sala con cara de circunstancias?
En fin, todo esto viene porque dentro de un par de años, en 2011, iremos al cine a ver el remake de Los pájaros, de Alfred Hitchcock. Dicen que Naomi Watts hará el papel que en su día interpretó Tippi Hedren, la mamá de Melanie Griffith. Y buscando alguna novedad sobre el rodaje -al que todavía le falta mucho para ponerse en marcha- me he encontrado con este vídeo: un tráiler moderno de Los pájaros antiguos. Tengo que felicitar al autor, que se hace llamar Chigawa, porque está muy conseguido. Y digo yo: ¿No podrían conformarse con ésto en lugar de repetir la obra de Hitchcock? No, no podrían. Yo mismo me respondo.
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‘Yo anduve con un zombie’ (1943)
Antes de llegar a la cumbre del cine negro con Retorno al pasado, el director francés Jacques Tourneur estableció una fructífera relación con Val Lewton, productor de las películas de terror de la RKO, de la cual salieron La mujer pantera o Yo anduve con un zombie, el film que nos ocupa en este post; un interesante ejercicio de sutileza, obsesión y exotismo que está considerado como una de esas obras imprescindibles de la serie B americana.
En apenas unos segundos, nos trasladamos desde Canadá hasta las bellísimas Indias Occidentales, en una isla que se suele identificar con Haití. Hasta allí viaja la enfermera Betsy Connell (Frances Dee) para hacerse cargo de una extraña paciente. Jessica Holland (Christine Gordon) lleva años en estado de trance, ajena al mundo que le rodea. Confinada en un oscuro torreón, se pasea por las noches con el alma en pena, pero nunca dice nada, ni oye, ni siente, ni padece. Betsy pone todo su empeño en despertarla e incluso redobla sus esfuerzos cuando es rechazada por Paul, el marido de Jessica; pero ningún método parece surtir efecto.
Los nativos de la isla tienen su propia opinión acerca del estado de Jessica y creen que es víctima del vudú. Y, la verdad, no termina de quedar clara cuál es la causa, si real o mágica; lo cual le da varios puntos positivos a la película. Tourner juega siempre con esta ambigüedad en Yo anduve con un zombie, ayudándose del bucólico paisaje caribeño y de las noches en vela.
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Sinopsis oficial del remake de ‘La última casa a la izquierda’
Otro remake a la vista: La última casa a la izquierda, película que puso en el mapa a Wes Craven en 1972; una historia de venganza progenitora basada en El manantial de la doncella de Bergman (1960) que recaudó más de 13 millones de dólares con un presupuesto de apenas 90 mil. Vi la película hace poco, y supongo que el éxito se debió más al morbo de las torturas que sufren las dos amiguitas por parte del grupo psicópata, que por la calidad del guión o las interpretaciones. La sinopsis del remake, con ligeras variaciones, se parece bastante a la original, según ha anunciado Universal Pictures:
La noche en que llegan a una casa a orillas de un lago remoto, Mari (Sara Paxton) y su amiga son secuestradas por un preso fugado de la cárcel y su banda. Mari sabe que su única posibilidad es llegar hasta su padre John (Tony Goldwyn) y su madre Emma (Monica Potter), pero lamentablemente los secuestradores se refugian en el único lugar donde podría estar segura. Cuando sus padres se enteran del horror por el que pasó su hija, harán que los tres delincuentes maldigan el día en que llegaron a la última casa a la izquierda.
Si se cumplen las previsiones, la película se estrenará en Estados Unidos el 6 de marzo; me juego un kilo de garbanzos a que la tenemos aquí en verano. El director es un tal Dennis Iliadis con un único y llamativo film en su curriculum (Hardcore, 2004). Entre los productores figura Wes Craven, al que le encanta eso de hacer remakes de sí mismo, como Las colinas tienen ojos y la futura nueva versión de Pesadilla en Elm Street. Remakea, que algo queda.
Arriba téneis un fragmento de la original.
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‘Las vampiras’ de Jesús Franco, por primera vez en DVD sin censura
El mercado de clásicos en DVD se toma un respiro antes de afrontar la campaña navideña. Casi no hay estrenos que comentar esta semana. Rescatamos, por lo que tiene de novedoso y bizarro, una película del ínclito Jesús Franco llamada Las vampiras. Rodada en 1971 con el título original de Vampiros lesbos, se estrenó dos años más tarde -sí, con el otro Franco de cuerpo… presente- pero sufrió un importante tijeretazo que eliminó las escenas más tórridas.
El guión lo escribió el propio Jess basándose en la novela de Bram Stoker y en colaboración con Jaime Chávarri, si bien éste niega haber tenido nada que ver. La protagonista, Linda Westinghouse (Ewa Strömberg) es una joven abogada americana que trabaja en un bufete de Estambul; su vida es apacible, pero por las noches tiene unos extraños sueños en los que es acosada sexualmente por una morenaza. Linda, guiada por del destino, acudirá a la costa de Turquía para encontrarse con su sueño: la condesa Nadine Carody, encarnada por la sevillana Soledad Miranda, que falleció poco después del rodaje en un accidente de tráfico.
No es necesario decir que el film tiene escenas lésbicas, fetichismo, desnudos integrales, striptease y litros y litros de sangre, como es habitual en las obras de Jesús Franco. Pero decíamos que esta edición en DVD tenía un elemento novedoso; y es que se han recuperado los 20 minutos de película que en su día fueron censurados. Además, incluye una presentación del propio Franco y un perfil biográfico de la malograda Soledad.
Vía | ZonaDVD
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‘Las diabólicas’ (1955)
Las diabólicas es una película francesa estrenada en 1955 que toma su base de la novela Celle qui n’était plus, escrita por Pierre Boileau y Thomas Narcejac. El director, Henri-Georges Clouzot, compró los derechos unas horas antes de que Alfred Hitchcock se hiciera con ellos (para consuelo del maestro del suspense, Boileau y Narcejac escribirían tres años después cierta novela titulada De entre los muertos, material de primera calidad para el rodaje de Vértigo).
¿Quiénes son las diabólicas? Pues dos profesoras de un internado que están hasta las narices de ser humilladas por el director del centro, Michel Delassalle (Paul Meurisse). Una de ellas es su propia esposa, Christina (Véra Clouzot, a la sazón mujer de Henri-Georges) y la otra, su nueva amante, Nicole (Simone Signoret). En lugar de enfrentarse por la situación, las mujeres se solidarizan ante las palizas de Delassalle y trazan un plan para asesinarle. Nicole es la más decidida a acabar con él, pero Christina mantiene reticencias; es de las que, encima, pretende dar otra oportunidad a su marido. En fin; el plan se lleva a cabo y arrojan el cadáver a la piscina del internado con el objetivo de simular un suicidio. La sorpresa mayúscula es que, al retirar el agua de la piscina, el cuerpo de Delassalle ha desaparecido. Cómo, cuándo y por qué, es algo que las diabólicas no aciertan a comprender.
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