Personajes
Mar
A vueltas con la misteriosa muerte de Natalie Wood
Ya sabéis que en Plumas de Caballo no somos muy dados a la crónica negra, pero hay casos y noticias que merecen la pena comentar cuando las afectadas son estrellas del cine clásico. No, en esta ocasión no hablamos de Marilyn Monroe -qué descanso- sino de la extraña muerte de Natalie Wood, ocurrida el 29 de noviembre de 1981, cuando tenía 43 años. Su hermana, la actriz Lana Wood, y el capitán del yate del que teóricamente resbaló para ahogarse en el mar, Dennis Davern, han pedido a las autoridades de Los Ángeles que reabran el caso. 28 años después, la muerte de Natalie sigue coleando.
Recordemos la versión oficial de los hechos. Natalie estaba a bordo del ‘Splendour’ (bautizado así por su éxito cinematográfico ‘Esplendor en la hierba’) en compañía de su marido, Robert Wagner, y del también actor Christopher Walken, con el que estaba rodando una nueva película. Natalie se habría levantado de madrugada, habría visto un bote salvavidas desatado y, al intentar agarrarlo, se habría caído al agua. La actriz no sabía nadar y, como reconoció su hermana, tenía un miedo atroz al mar abierto; de ahí que se ahogara. Su cuerpo fue encontrado al día siguiente a 1.500 metros de distancia. Llevaba puesto el camisón.
La policía de Los Ángeles sostiene esta teoría, que dicho sea de paso también es la menos comprometida. Pero las declaraciones de los otros integrantes del yate han abierto la caja de los truenos. Primero Robert Wagner reconoció que esa misma noche había discutido con su mujer y que sentía celos de lo bien que se llevaban ella y Christopher Walken. También dijo que tardó cinco horas en denunciar su desaparición porque pensaba que se había ido de fiesta a otro yate y no quería escándalos públicos.
Sin embargo, a la hermana de Natalie nunca le han convencido sus explicaciones, y mucho menos cuando el capitán Davern publicó el pasado mes de septiembre su versión de los hechos, señalando el ahogamiento de la actriz como “consecuencia directa” de su pelea con Wagner. Ahora, Lana ha pedido en una entrevista en la cadena CNN que el juez haga caso a este testimonio y revise el expediente. Pero parece poco probable que Wagner, a sus 80 años, tenga que enfrentarse de nuevo a la acusación de homicidio.
Vía | EFE
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Centenario de David Niven
Sé que tenemos pendiente un post sobre ‘La mujer del cuadro’ para cerrar el reportaje del centenario de Joan Bennett, pero las efemérides se nos agolpan en el calendario. Si el sábado recordábamos los 100 años del nacimiento de la actriz, este lunes tenemos que hacer lo propio con el actor David Niven. Le recordaréis por su cara de aristócrata granujilla, por ser el rival del inspector Clouseau en ‘La pantera rosa’, por su inconfundible bigote y por su acento británico. Pero, además, tras el actor había una persona muy interesante, con una vida más complicada de lo esperado y que pocas veces se mordía la lengua.
David Niven nació en Londres el 1 de marzo de 1910 y, aunque rodó algunas películas de poca importancia en su país natal, a los 24 años se trasladó a Hollywood para escalar hacia la cima del séptimo arte. En sus primeros filmes en Estados Unidos se limitó a ser un notable secundario de héroes como Errol Flynn, Ronald Colman o Gary Cooper, pero ya a finales de los treinta consiguió hacer sombra a Laurence Olivier en ‘Cumbres borrascosas’ o ser la pareja de Ginger Rogers en ‘Mamá a la fuerza’. Pero justo cuando su carrera parecía encarrilada, la Segunda Guerra Mundial iba a provocar un parón.
La guerra había estado presente en la vida de David Niven desde que era un crío, ya que su padre escocés fue teniente en la Primera Guerra Mundial y falleció durante la batalla de Gallipoli. Es de suponer que David sintió el impacto de su pérdida, pues ya tenía cinco años. Quizá espoleado por ello, cuando Inglaterra fue atacada por Hitler cogió el primer avión con destino Londres para ayudar en lo posible a la victoria de los aliados. Este hecho, lejos de frenar su carrera, le hizo ganarse el respeto de los americanos. Cuando regresó a Hollywood, en 1945, recibió la Orden del Mérito de los Legionarios y fue nombrado teniente por el mismísimo general Eisenhower.
Niven jamás olvidaría el horror que habían visto sus ojos, hasta el punto de que nunca habló de la guerra en público ni alardeó de sus hazañas. La razón es que, cuando fue a Inglaterra, unos amigos le encargaron que buscara las tumbas de sus hijos. Las encontró en el lugar previsto… junto a otras 27.000. Entonces Niven se dijo a sí mismo que tenía 27.000 razones por las cuales no debía contar nada.
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Centenario de Joan Bennett
Este sábado 27 de febrero -el mismo día en que cumplen años Elizabeth Taylor (78) y Joanne Woodward (80)- celebramos el centenario del nacimiento de una de las grandes actrices del cine negro americano: Joan Bennett. Rubia -aunque la recordemos morena-, delgada, con un rostro ambiguo que denotaba inocencia y falsedad a partes iguales, Bennett supo encarnar con acierto tanto a damas de clase alta como a las vulgares prostitutas de los bajos fondos de Nueva York. Su registro iba más allá del ámbito gestual y poseía una voz que manejaba a su antojo según las exigencias del guión. Toda una estrella del cine clásico a la que vamos a dedicar dos posts: en el primero repasaremos su biografía y, en el segundo, analizaremos una de sus películas más destacadas, ‘La mujer del cuadro’ (1944).
Joan Geraldine Bennett nació en Palisades, New Jersey, en el seno de una exitosa familia de actores teatrales que se remontaba al siglo XVIII. No le faltó de nada en su infancia, ni a ella ni a sus hermanas mayores, una de las cuales -Constance- también se abriría paso en el cine. Joan estudió en importantes colegios de Manhattan y Connecticut para acabar su formación académica en Versalles. Todo un lujo.
Aunque sus padres la introdujeron desde muy pequeña en los círculos artísticos, Bennett no empezó a rodar películas regularmente hasta 1929. Para entonces tenía 19 años y ya se había casado y divorciado de su primer marido, un tal John Marion Fox, que le dio a su hija Diana. Su primer triunfo en la gran pantalla fue como actriz secundaria en ‘Bulldog Drummond’, protagonizada por Ronald Colman. Luego trabajó al lado de Spencer Tracy en ‘She wanted a millionaire’ (1932), donde ya figuró en el primer lugar de los créditos e incluso obligó a detener el rodaje durante seis meses al caerse de un caballo y romperse una pierna. Ese mismo año volvió a casarse, ahora con el guionista y productor Gene Markey; tuvieron otra hija pero el matrimonio tampoco funcionó y se separaron en 1937.
Tras el estreno de ‘Mujercitas’ (1933), donde solo Katharine Hepburn pudo eclipsarla, el productor independiente Walter Wanger se fijó en ella y le ofreció un contrato para mejorar su carrera. Efectivamente, la relación de Bennett con Wanger sería clave tanto dentro como fuera de la pantalla durante las siguientes tres décadas. Gracias a él pudo compartir reparto con Cary Grant en ‘Big brown eyes’ (1936) o participar en los clásicos ‘El hombre de la máscara de hierro’ (1939) y ‘El conde de Monte Cristo’ (1940). Además, Bennett se quedó a un paso de protagonizar ‘Lo que el viento se llevó’; su prueba de cámara impresionó a David O. Selznick, pero a última hora fue desposeída del papel por Vivien Leigh.
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Kirk Douglas: “El infarto me hizo mejor persona”
Hace catorce años, cuando tenía 79, Kirk Douglas sufrió un infarto que dañó parte de su cerebro y le dejó, literalmente, sin habla. Tuvo que aprender a hablar otra vez desde cero, como si fuera un bebé. Al principio ni siquiera podía articular sonidos, pues tenía dormidos los músculos de la lengua, así como los labios y los dientes. Un grave problema que habría tumbado a muchos ancianos, pero no al bueno de Kirk, que se esforzó todo lo que pudo y, poco a poco, recuperó la capacidad de emitir palabras.
Como ya os hemos contado en otras ocasiones, Kirk Douglas tiene su propio MySpace, lugar donde hace unas horas ha recordado aquel fatídico episodio; pero lo ha hecho con optimismo, sin ponerse medallas ni hacer concesiones al melodrama. Douglas ha asegurado que el infarto le hizo “mejor persona” y que, desde entonces, valora mucho más esos pequeños dones que poseemos, como la facultad de hablar. Pase lo que pase, lo importante es seguir luchando: “Aún me sigue costando y hay momentos en los que quiero abandonar, pero lucho contra esos pensamientos.”
No descubrimos nada si decimos que Douglas es un ejemplo de superación y espíritu de sacrificio, así como de adaptación a las nuevas tecnologías (como lo son tanto o más que él aquellos que luchan desde el más absoluto anonimato). Pero es que, además, en esta etapa de su vida le ha dado por sincerarse, como si estuviera haciendo un repaso de aquellos hechos que le han marcado y quisiera dejar constancia de ello. Hace justo un año se subió a un escenario para protagonizar un monólogo de 90 minutos titulado ‘Antes de que olvide’, en el cual llegó a preguntarse a sí mismo si pudo hacer algo más para evitar que su hijo Eric (el hermano pequeño de Michael) falleciera prematuramente por culpa de las drogas.
Seguiremos pendientes de su blog, a ver qué nos cuenta la próxima vez. Hasta entonces, no me resisto a poneros en un enlace a esta curiosa foto del pasado Día de Acción de Gracias.
Vía | IMDb
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Confirmado: Leonardo DiCaprio será Frank Sinatra
Llevamos casi tres años oyendo hablar del biopic de Frank Sinatra, uno de los proyectos sobre estrellas del cine clásico que más está costando arrancar. Primero supimos que la película se basaría en las memorias de su ayudante personal, George Jacobs, y que estaría a cargo de dos sujetos tan sospechosos como el director Brett Ratner y el actor Chris Tucker. Meses después respiramos tranquilos al saber quién se iba a hacer cargo realmente del biopic: el gran Martin Scorsese. Y a partir de ahí se dispararon los rumores sobre quién encarnaría a Sinatra. Los nombres de George Clooney o Johnny Depp salieron a la palestra, pero a nadie se le escapaba que Scorsese iba a luchar para que fuera su actor fetiche quien se llevara el papel.
Finalmente, el propio Scorsese ha confirmado lo que intuíamos en este blog desde hace tiempo, que el elegido es Leonardo DiCaprio. No era difícil acertar. Esta será la quinta vez que DiCaprio estará a sus órdenes, después de ‘Gangs of New York’ (2002), ‘El aviador’ (2004), ‘Infiltrados’ (2006) y la recién estrenada ‘Shutter Island’ (2010). Eso sí, Scorsese ha advertido que el guión aún no está terminado y que DiCaprio no cantará en el film, ya que la idea es que le doble el propio Sinatra; una decisión con la que coincidimos al cien por cien.
A partir de ahora los rumores se centrarán en los actores y actrices que completan el reparto, así como en la fecha de inicio del rodaje, que mucho nos tememos no será antes de 2011. Y es que los próximos proyectos de Scorsese son un documental sobre George Harrison y la adaptación del libro ‘La invención de Hugo Cabret’. Será después cuando se ponga manos a la obra con ‘Sinatra’, por lo que seguramente no estará en los cines hasta 2012… y en el caso de España, puede que aún más tarde. Pero veréis como tanta espera merece la pena.
Por cierto, partiendo de la base de que Sinatra es insustituible e inimitable, ¿qué os parece la elección de DiCaprio? Físicamente se parecen tanto como un huevo y una castaña, pero sin duda Leo es uno de los actores del momento y ya protagonizó con buen resultado el biopic de Howard Hugues (’El aviador’). Quede bendecido pues por Plumas de Caballo. Suerte.
Vía | 20 minutos
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Kathryn Grayson ha muerto
Nueva estrella del cine clásico de la que nos tenemos que despedir: Kathryn Grayson. Ha fallecido a los 88 años en Los Ángeles por causas naturales, según informa la prensa estadounidense. Fue un rostro habitual en los musicales de la Metro en los años cuarenta y cincuenta. Es momento de que en Plumas de Caballo le rindamos un pequeño homenaje en forma de post.
El sueño de Zelma Kathryn Elisabeth Hedrick era ser cantante de ópera. Y la verdad es que tenía unas cuerdas vocales fabulosas. Por eso, cuando tenía 15 años, sus padres aceptaron mudarse con ella de Carolina del Norte a Los Ángeles, con la esperanza de hallar el camino al éxito. Pero es poco probable que Kathryn adivinara lo que iba a suceder: triunfaría, sí, pero no en los grandes teatros de ópera, sino en las pantallas de cine de Hollywood.
En 1941, un caza talentos de la Metro la escuchó por casualidad en la radio y se dijo que tenía una voz perfecta para el cine musical. Kathryn recibió una oferta para unirse a la productora de Louis B. Mayer y la aceptó de inmediato. El problema es que con esa firma perdió casi todas las opciones de dedicarse a la ópera; cuando le ofrecieron cantar en el Metropolitan, el señor Mayer en persona se lo prohibió para no dañar su imagen de actriz. El motivo puede parecer poco convincente, pero la verdad es que en aquella época eran los grandes estudios quienes tenían la sartén por el mango.
El mismo año que dio el salto al cine, Kathryn se casó con un actor bastante discreto llamado John Shelton, del que se divorciaría en 1946. Para entonces, Kathryn ya había rodado su primer gran éxito como actriz: el musical ‘Levando anclas’, donde compartió luminarias con dos pesos pesados del género como Frank Sinatra y Gene Kelly. En 1947 se casó por segunda y última vez, ahora con un barítono de clubes nocturnos -Johnny Johnston- con el que sólo duró cuatro años pero el cual le dio a su única hija.
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Don Siegel será objeto de una retrospectiva en San Sebastián
El mismo día en que arranca la 60ª edición de la Berlinale, hablamos de una noticia relativa al próximo Festival de San Sebastián, que se celebrará del 17 al 25 de septiembre -parece que sin los agobios económicos del año pasado. El certamen donostiarra va desvelando poco a poco su programación y ya ha confirmado a quién dedicará una de las dos retrospectivas clásicas. El homenajeado no es otro que Don Siegel, el director que renovó el cine policíaco de los 60 y 70 y que, de paso, impulsó la carrera artística de un tal Clint Eastwood.
Nacido en Chicago -ciudad sin ley- en 1912, Siegel perteneció a la llamada “generación de la violencia”, compuesta por un grupo de directores que preferían las líneas rectas, la crudeza de los relatos y los ritmos enérgicos e impactantes; léase Robert Aldrich, Samuel Fuller, Richard Brooks, Richard Fleischer o Nicholas Ray. Para definir su contundente estilo cinematográfico, a Siegel le ayudó su larga experiencia como montador de la Warner Bros., participando en la edición de ‘Los violentos años 20′ (1939) o ‘Murieron con las botas puestas’ (1941). Luego dirigió cine negro, westerns e incluso una joya de la ciencia ficción de serie B como ‘La invasión de los ladrones de cuerpos’ (1956).
Sin embargo, fue a partir de los sesenta cuando terminó de inscribir su nombre en los libros de historia del cine; como decíamos, gracias al género policíaco, al que dotó de una perspectiva más descarnada. Valgan como ejemplo ‘Código del hampa’ (1964) o ‘Madigan’ (1968). Ese mismo año conoció a Clint Eastwood, al que inmortalizó en ‘La jungla humana’ (1968), ‘Dos mulas y una mujer’ (1971), ‘El seductor’ (1971), ‘Harry, el sucio’ (1971) y ‘Fuga de Alcatraz’ (1979). Por si fuera poco, entre medias tuvo tiempo para rodar la emotiva despedida de John Wayne: ‘El último pistolero’ (1976).
“Él me animó a que dirigiera y yo le animé a ser actor… Yo creo que si hay algo que verdaderamente aprendí de Don Siegel es a saber lo que quieres rodar y a saber qué estas viendo cuando lo ves; y eso es algo que no he visto muchas veces en todos estos años”, reconoce Clint Eastwood. Si él lo dice, no hay más que discutir: la primera retrospectiva clásica de San Sebastián está justificada. ¿Cuál será la segunda?
Vía | Web oficial del Festival de San Sebastián
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De Shelley Winters a Penélope Cruz
Este martes se han dado a conocer las nominaciones a la 82ª edición de los Oscars y, como era de esperar, los medios de comunicación españoles llevan toda la tarde cantando las excelencias de Penélope Cruz, que repite candidatura como Mejor Actriz de Reparto por ‘Nine’. La verdad es que todavía no he podido ver el nuevo musical de Rob Marshall, pero me temo que Pe lo va a tener muy difícil ante la contundente interpretación de Mo’Nique en ‘Precious’ o las guapas ejecutivas de ‘Up in the air’. Pero nunca se sabe. Se supone que la emoción se mantendrá hasta la noche del 7 de marzo, cuando se descubra el pastel en el teatro Kodak de Los Ángeles.
En el cine hay tantos gustos como colores, y en el caso de Penélope Cruz, la gente con la que hablo tiene opiniones encontradas acerca de su valía. Pero lo que nadie podrá discutir es el mérito de haber logrado dos nominaciones consecutivas al Oscar a la Mejor Actriz de Reparto, algo que solamente mejoran Thelma Ritter (4 seguidas) y Glenn Close (3).
¿Y qué pasará si Pe se alza con la estatuilla por ‘Nine’ igual que hizo el año pasado con ‘Vicky Cristina Barcelona’? Pues que igualará a Shelley Winters como la única actriz de la historia capaz de ganar dos Oscars en sus dos primeras nominaciones a esta categoría; con el valor añadido de que Penélope lo ganaría en dos años consecutivos, mientras que Shelley triunfó en 1959 y 1965 (por ahí anda también Dianne Wiest, pero ésta triunfó en su primera y en su tercera nominación).
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Jean Simmons, in memoriam
En mal momento se ha tomado Plumas de Caballo unas vacaciones. El pasado sábado nos enteramos de la muerte de Jean Simmons, pero no es hasta tres días después cuando nos hacemos eco en este blog de cine clásico. Pedimos disculpas, tanto a nuestros lectores como a la fallecida, que ya estará camino del Olimpo reservado a los dioses del séptimo arte.
Simmons nos ha dicho adiós desde su casa de Santa Mónica, a los 80 años, víctima de un cáncer de pulmón contra el que llevaba tiempo luchando. A estas alturas supongo que estáis hartos de leer y escuchar su biografía y sus películas más destacadas, pero por si acaso: nació en Londres el 31 de enero de 1929 -es decir, estaba a punto de cumplir los 81-, debutó a principios de los cuarenta y, aunque fue nominada a dos Oscars -Mejor Actriz de Reparto por la Ofelia de ‘Hamlet’ (1948) y Mejor Actriz por ‘Con los ojos cerrados’ (1969)- es más recordada por ‘Espartaco’, ‘Horizontes de grandeza’, ‘Narciso negro’, ‘Ellos y ellas’ o ‘Cara de ángel’.
Estuvo casada con dos hombres de cine, el actor Stewart Granger y el director Richard Brooks, y tuvo una hija con cada uno de ellos. A mediados de los ochenta cayó en depresión por la pobre calidad de los trabajos que le ofrecían y tuvo que superar su adicción al alcohol. Se recuperó un poco con la serie ‘Norte y sur’. Recientemente, la hemos escuchado en la versión inglesa de ‘El castillo ambulante’ doblando a la abuela Sophie, e incluso había vuelto a protagonizar un film gracias a ‘Shadows in the sun’, que se estrenó el verano pasado en el Reino Unido pero difícilmente llegará a España.
En fin, lo que nos quedará a partir de ahora es su impresionante legado filmográfico -casi 100 películas- y las palabras que le han dedicado los medios de comunicación tanto durante su carrera como después de su muerte, más allá de las típicas notas de agencia. Recogemos un extracto de ellas a continuación, con su cita correspondiente, para unirnos a la despedida de esa maravillosa actriz que fue Jean Simmons. Descanse en paz.
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Bollywood rodará ‘cortos’ animados de Charlot en tres dimensiones
Como leéis. Una productora de Bollywood ha cerrado un acuerdo con la familia de Charles Chaplin para embarcarse en un proyecto muy interesante: trasladar los mejores ‘cortos’ de Charlot al terreno de la animación. Pero no queda aquí la noticia. Aprovechando la fiebre por las tres dimensiones que vive todo el mundo desde el estreno de ‘Avatar’, los estudios que intervienen en la financiación -DQ Entertainment, Method Animation y MK2- quieren aprovechar las posibilidades de la nueva tecnología para que el mítico y bigotudo personaje sea más real que nunca.
Para llevar a cabo el proyecto se cuenta con un presupuesto de unos ocho millones de euros, cantidad que se considera suficiente para animar las 70 películas de Chaplin que han sido cedidas por sus herederos (a cambio, suponemos, de una jugosa cantidad en concepto de derechos de autor). En teoría el objetivo es bastante noble: que las nuevas generaciones de cinéfilos descubran las peripecias de Charlot, se rían con sus aventuras y se enternezcan con su ingenua personalidad. Además, en el contrato se estipula que los dibujos animados deberán ser mudos para preservar la esencia original.
A mí me parece una gran idea, la cuestión es si los niños de hoy en día le encontrarán alguna gracia a Charlot habiendo tanta competencia en el mercado. Pero entonces pienso en los impresionantes primeros minutos de ‘Wall·E’ o de ‘Up’, en las que no se dice ni pío, y recuerdo que los mocosos de la sala eran incapaces de despegar los ojos de la pantalla. Así que… ¿por qué no? Podría funcionar. Por el momento aplaudimos la valentía de Bollywood, que ya hasta se atreve con iconos del cine clásico anglosajón. Seguro que el 3D no hace a Charlot el triple de bueno -no le hace falta-, pero si sirve para que los pequeños sepan quién es ese hombre del bastón y los zapatos roídos, valdrá la pena el reclamo.
Vía | Estamos Rodando
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