Personajes
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El adiós de Cliff Robertson
Empezamos un post triste con una noticia alegre, al menos para quien suscribe: Plumas de Caballo ya ha alcanzado la cifra de 100 seguidores en su grupo de Facebook. Muchas gracias a todos por estar ahí, consiguiendo que el cine clásico también tenga su hueco en las modernas redes sociales del siglo XXI.
Y ahora, la noticia luctuosa: el pasado sábado falleció el actor Cliff Robertson en el Centro Médico Stony Brook de Nueva York, de causas naturales, a los 88 años. Había ganado el Oscar al Mejor Actor Protagonista por ‘Charly’ (Ralph Nelson, 1968), donde encarnó a un hombre aquejado de una discapacidad mental que, tras someterse a experimentos, logra el nivel de inteligencia propio de los genios. Derrotó en los Oscar a Alan Arkin, Alan Bates, Ron Moody y Peter O’Toole.
Sin embargo, lo que más han destacado los medios de comunicación tradicionales es que se despidió de la gran pantalla a principios de la pasada década interpretando al tío Ben en la saga ‘Spider-Man’ que dirigió –con acierto– Sam Raimi. Nosotros mencionaremos, además, su paso por ‘Picnic’ (Joshua Logan, 1955), donde hizo de un viejo amigo de William Holden.
Otras películas de su filmografía son ‘Underworld USA’ (Samuel Fuller, 1961), ‘Comando en el mar de China’ (Robert Aldrich, 1970) o ‘Los tres días del cóndor’ (Sydney Pollack, 1975). Sus experiencias como director no tuvieron mucha fortuna: ni ‘J.W. Coop’ (1970) ni ‘The Pilot’ (1980) sedujeron al público.
Militante del Partido Demócrata en los setenta, la anécdota más grande de su biografía es que el ejército informó a su familia de que había muerto durante el ataque japonés a Pearl Harbor. Queda claro que fue un error. Ahora sí: descanse en paz, Cliff Robertson.
Vía | Blogdecine
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Gene Tierney sobre el papel
Me vais a perdonar los que suspiráis todo el año para que lleguen los calores estivales pero, después del chaparrón que ha caído esta tarde en Barcelona, la ciudad huele mejor y la noche es bastante más fresquita. Espero que sea el preludio del otoño, al que le queda menos de un mes para llegar.
El fresquito agiliza mis neuronas y me da energías para ponerme delante del ordenador a las tantas de la noche. Pero como andamos escasos de noticias sobre cine clásico, he decidido recordar la figura de una actriz etérea, de las que pocas veces se mencionan en los listados pero de la que hay abundante bibliografía. Y qué mejor que un libro para recrearse en el descenso de las temperaturas en esta noche de verano.
Ella se llamaba Gene Tierney, tenía raíces irlandesas y nació en el seno de una familia pudiente de Nueva York el 19 de noviembre de 1920. Era guapísima, eso salta a la vista. No fue una gran actriz, no tenía un registro demasiado amplio ni llegaba a la suela de los zapatos de Katharine Hepburn o Bette Davis, pero supo estar a la altura de peliculones como ‘Laura’ (1944), ‘Que el cielo la juzgue’ (1945) o ‘El fantasma y la señora Muir’ (1947).
Sobre Gene Tierney existen varios libros, ninguno de ellos editados en España. Yo conseguí hacerme con ellos poco a poco, esperando pacientemente a que cruzaran el charco tras ser enviados desde vaya usted a saber qué librería de viejo de Minnesota. El más importante e imprescindible es, sin duda, su autobiografía: ‘Self-portrait’ (1979). El libro arranca con un episodio tremendo, en el que Tierney narra su intento de suicidio, cuando se subió a la cornisa de un rascacielos; después alterna su relato de lucha contra la demencia y sus aventuras en Hollywood, tanto delante como detrás de las cámaras.
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Doris Day saca nuevo disco en septiembre
Si el número de estrellas del cine clásico vivas es ya de por sí reducido, encontrar a un puñado de ellas que se mantengan activas y en buena forma resulta aún más complicado. Pero ahí está Doris Day, a sus 87 años, que acaba de grabar un nuevo disco que es una mezcla de canciones nuevas y antiguos éxitos. Se titula ‘My Heart’ y saldrá a la venta en Estados Unidos y el Reino Unido el próximo 5 de septiembre.
Doris Day ha cantando en multitud de películas a lo largo de su carrera, aunque es recordada sobre todo por el ‘Qué será, será’ de ‘El hombre que sabía demasiado’ (Alfred Hitchcock, 1956). Si nos centramos en su faceta como cantante, nos aparecen más de 20 álbumes grabados entre 1950 y 1994, así que llevaba unos 17 años sin editar ninguno. Y, a modo de curiosidad, el nombre de Doris Day es mencionado en las canciones ‘Dig it’, de los Beatles; y ‘Wake me up before you go go’, de Wham.
A través de la web oficial de la actriz ya se puede reservar una copia de ‘My Heart’, que tiene un precio aproximado de 10 dólares. A mí no me vuelve especialmente loco Doris Day, pero reconozco que tengo curiosidad por ver cómo suena su voz casi nonagenaria y si mantiene la energía y la vitalidad que la caracterizaron en las comedias románticas de los años 50 y 60. Si alguno de vosotros se hace con el disco, que lo cuente, por favor.
Vía | El Mundo
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Los 100 años de Cantinflas
Si en el post de ayer homenajeábamos a Robert Taylor, Lucille Ball y Nicholas Ray por haberse cumplido sus centenarios, hoy tenemos que celebrar otros 100 años: los de Fortino Mario Alfonso Moreno Reyes, conocido mundialmente como Cantinflas.
Cantinflas fue uno de los personajes que impregnaron mis sobremesas de los sábados en la Televisión Española de finales de los 80 y principios de los 90. Desde entonces, vaya usted a saber por qué, sus películas han desaparecido de la parrilla. Yo era un mocoso que no entendía mucho dónde estaba la gracia de aquel hombrecillo con extraño bigote, mexicano, inocente y altruista, que se metía en un montón de enredos. Tampoco me enteraba, claro, del trasfondo social de sus aventuras ni de por qué era un icono para sus paisanos.
Nació en México DF el 12 de agosto de 1911, siendo el sexto de una interminable familia de 12 hijos de los que sólo sobrevivieron 8. Creció en la más absoluta pobreza y tuvo que buscarse la vida como boxeador o torero antes de meterse en los espectáculos ambulantes. Un productor ruso le convenció para hacer cine y fundó su propio estudio, donde rodó los primeros cortometrajes de Cantinflas (¿inspirado en el Charlot de Chaplin?). Los espectadores se identificaron rápidamente con él y se divirtieron con su ininteligible lenguaje, que incluso motivó la aceptación en la RAE del término cantinflear.
Su paso por Estados Unidos fue breve pero exitoso. En 1957 ganó el Globo de Oro al Mejor Actor de Comedia o Musical por ‘La vuelta al mundo en 80 días’ y en 1961 recibió otra nominación en la misma categoría por ‘Pepe’, donde había cameos de Bing Crosby, Judy Garland, Janet Leigh, Jack Lemmon, Kim Novak, Debbie Reynolds, Edward G. Robinson, Frank Sinatra y un largo etcétera. Pero, como reconoció Cantinflas, la barrera idiomática le impidió progresar más allá; regresó a México y quedó inmortalizado por films como ‘El bolero de Raquel’ (1956), ‘El analfabeto’ (1960), ‘El padrecito’ (1964) o ‘El profe’ (1971).
Se retiró con ‘El barrendero’ en 1982 y a partir de entonces se dedicó a las obras de caridad, ya que la fama nunca le hizo olvidar cuáles fueron sus duros orígenes. Murió el 20 de abril de 1993 a los 81 años, y quizá habría llegado vivo a su centenario si no hubiera consumido tres cajetillas de cigarros al día. Da igual: lo importante es que fue feliz e hizo felices a millones de personas.
Vía | El Mundo
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Centenarios de Robert Taylor, Lucille Ball y Nicholas Ray
Las tan ansiadas –y, por qué no decirlo: merecidas– vacaciones de verano nos han impedido comentar tres centenarios de estrellas del cine clásico que se celebraron, consecutivamente, el 5, el 6 y el 7 de agosto. Así que antes de entrar en otros menesteres, vamos a hacer justicia con los siguientes homenajeados; para que, desde allá arriba, sepan que Plumas de Caballo no se olvida de ellos. Y seguro que vosotros, fieles lectores de este blog, tampoco…
Robert Taylor (5 de agosto): Actor con apodos tan dispares como ‘El hombre con el perfil perfecto’, ‘Arly’, ‘Bob’ o ‘El nuevo rey’, Robert Taylor nació en Filley, Nebraska, en 1911. Era tan versátil que en su filmografía podemos encontrar musicales románticos, westerns, películas bélicas y cine histórico casi a partes iguales. Supo abrirse camino desde la humildad, siendo descubierto en Broadway por la MGM, y al llegar a la cima contrajo matrimonio nada menos que con Barbara Stanwyck. Nunca fue nominado a ningún premio importante, pero su rostro tuvo momentos destacables en ‘Melodías de Broadway’ (1935), ‘Caravana de mujeres’ (1951), ‘Quo Vadis’ (1951), ‘Ivanhoe’ (1952)… Se negó a fomentar la caza de brujas y falleció joven, a los 57 años, porque su adicción al tabaco le provocó un cáncer de pulmón.
Lucille Ball (6 de agosto): Sí, salió en películas clásicas de serie B durante los años 40, pero a Lucille Ball se la recuerda sobre todo porque fue una pionera de la televisión. Los programas que la encumbraron fueron ‘I love Lucy’, ‘The Lucy-Desi Comedy Hour’, ‘The Lucy Show’, ‘Here’s Lucy’ y ‘Life with Lucy’. Fue nominada la friolera de 17 veces a los premios Grammy y lo ganó en cuatro ocasiones, y los espectadores estadounidenses la vieron sin descanso desde 1951 hasta 1974. Para los que prefiráis quedaros con su faceta cinematográfica, os recomendamos ‘El hotel de los líos’ (1938), ‘Envuelto en la sombra’ (1946) o ‘Un remolque larguísimo’ (1953). Estuvo casada dos veces y murió en 1989 a la edad de 77 años.
Nicholas Ray (7 de agosto): Director personalísimo, una de las mentes más atormentadas que tuvo Hollywood en los años 50 y, también, de las de mayor creatividad. Empezó a dirigir películas en 1948, dotando a sus personajes de comportamientos que rompían el molde del clasicismo, que sufrían en sus carnes los traumas psicológicos familiares, traumas que él mismo padeció al ser hijo de un padre alcohólico. De ahí, de todo ese dolor, nacieron ‘Johnny Guitar’ (1954), ‘Rebelde sin causa’ (1955), ‘Los dientes del diablo’ (1959), ‘Rey de reyes’ (1961) o ’55 días en Pekín’ (1963). Era bisexual, se hizo adicto a las anfetaminas y estuvo casado con otra alma perdida: la sensual Gloria Grahame. Murió de un cáncer de pulmón el 16 de junio de 1979 en Nueva York.
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Muere Linda Christian, actriz y ex mujer de Tyrone Power
Nuestra fiel seguidora Isabel nos informa de la muerte de Linda Christian a los 87 años. Vivía en Palm Springs y padecía un cáncer de colon. Sus méritos artísticos fueron bastante pobres, pero lo cierto es que tuvo sus papelitos en el Hollywood de los cuarenta y cincuenta, e incluso estuvo casada durante 7 años con toda una estrella de la época: Tyrone Power. Por eso vamos a dedicarle unas líneas de despedida.
Linda Christian nació bajo el insensato nombre de Blanca Rosa Henrietta Stella Walter Vorhauer en Tampico, México, el 13 de noviembre de 1923. Era hija de una mexicana y de un ingeniero holandés que trabajaba en los campos petrolíferos. En principio quiso ser médico, pero tras un tórrido encuentro con Errol Flynn decidió que valía la pena acercarse hasta Los Ángeles para probar suerte en la gran pantalla. Lo único que tuvo que hacer para conseguir un contrato de 7 años con la MGM fue pasear sus increíbles piernas frente a las narices de Louis B. Mayer.
La mayoría de las 36 películas de su filmografía se concentran entre 1943 y 1963. Es cierto que rodó junto a Johnny Weissmuller (‘Tarzán y las sirenas’, 1948), Ava Gardner (‘Magnolia’, 1951) o Elizabeth Taylor (‘Hotel Internacional’, 1963); pero sus personajes fueron tan, tan secundarios, que probablemente haga falta una lupa para admirarla. El único film en el que gozó de protagonismo fue ‘The Devil’s Hand’ (William J. Hole Jr., 1962), el cual podéis ver gratis en este enlace. También fue la primera chica Bond de la televisión con ‘Casino Royale’ (1954).
Fruto de su matrimonio con Tyrone Power nacieron la actriz Taryn Power y la cantante Romina Power, que luego se casaría con el también músico Albano. Recordemos que hace seis años vimos a Linda muy disgustada en un programa de la prensa del corazón española porque habían especulado con el paradero de su nieta, Ylenia Carrisi, que desapareció sin dejar rastro el 6 de enero de 1994.
PD. La revista ‘Life’ la bautizó como “la bomba anatómica”. Salta a la vista…
Vía | Clarín
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Centenario de Ginger Rogers
Como diría Hitchcock: “Yo confieso”. Confieso que no sé casi nada de esta actriz y bailarina del cine clásico llamada Virginia Katherine McMath que un buen día se convirtió en Ginger Rogers. Confieso también que no me interesan demasiado sus datos biográficos ni filmográficos. Sí, me gusta el género musical, pero sobre todo aquel que arranca en los 50 con los Gene Kelly, Frank Sinatra y compañía. El de los 30, producido por la RKO para mayor gloria de las piernas de la Rogers, me deja un poco indiferente. Y, sin embargo, es justo dedicarle unas líneas a esta mujer dura, tenaz y conservadora que este sábado habría llegado a los 100 años de existencia.
Nacida en Independence, Missouri, el 16 de julio de 1911, Ginger Rogers ha pasado a la historia del séptimo arte ineludiblemente unida a su compañero de reparto en los mencionados musicales de la RKO: Fred Astaire (igual de buen bailarín y bastante mejor actor). De esa época son ‘La calle 42’ (1933), ‘La alegre divorciada’ (1934) o ‘Sombrero de copa’ (1935). Ginger y Fred, Fred y Ginger, protagonizaron un total de diez musicales: nueve entre 1931 y 1939, y uno más tardío, en 1949: ‘Vuelve a mí’. Pese a las típicas rencillas de dos estrellas de Hollywood, ella siempre le piropeó: “Trabajar con él ha sido lo mejor que me ha pasado nunca”, dijo en 1976.
Ginger también intentó hacer sus pinitos fuera de los musicales para demostrar que era una actriz dotada para la interpretación, no sólo para cantar y bailar. Incluso ganó un Oscar por una película que muy poquitos cinéfilos conocerán: ‘Espejismo de amor’ (Sam Wood, 1940), un melodrama sobre un amor imposible entre dos jóvenes de clases sociales distintas. Ella era la ricachona; él (Dennis Morgan), un pobre desgraciado. No he tenido el placer de ver la película, pero según he leído por ahí, tampoco me pierdo gran cosa. No parece que esté entre las mejores interpretaciones de nuestra homenajeada.
Me vais a perdonar la frivolidad, pero casi encuentro más interesante su vida tras las cámaras que su vida como actriz. Resulta que Ginger Rogers fue una republicana extrema, colaboradora del ejército durante la Segunda Guerra Mundial, y que se manifestó abiertamente a favor de delatar a los comunistas de Hollywood durante la ‘caza de brujas’. Creía en la Cienciología y tuvo una intensa vida amorosa, coleccionando cinco maridos y cinco divorcios entre 1929 y 1969. Además, desde la década de los 40 procuró evitar los focos y se mudó al rancho de Oregón donde falleció el 25 de abril de 1995, a los 83 años.
Vía | IMDb
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Vídeo reciente de Olivia de Havilland
La viejecita que veis en pantalla es Olivia de Havilland. El pasado 1 de julio cumplió 95 años, pero su aniversario pasó desapercibido hasta para nosotros. Normal: la única protagonista viva de ‘Lo que el viento se llevó’ (1939) apenas se deja ver en público y concede entrevistas con cuentagotas (la última fue hace dos años a ‘The Telegraph’).
Pero YouTube es mágico y, buscando, buscando, resulta que la guionista y directora Tracey Jackson (responsable de la divertida ‘El gurú del sexo’ y de la mediocre ‘Confesiones de una compradora compulsiva’) pudo entrevistar a De Havilland el pasado mes de abril en París, donde la actriz reside desde los años 50. La verdad es que, periodísticamente, el vídeo es muy decepcionante tanto por su duración como por su contenido… pero resulta curioso para cualquier amante del cine clásico.
En apenas tres minutos, De Havilland responde a unas pocas preguntas acerca de qué es lo más importante en la vida (“la libertad, los amigos, amar y ser amado”) o cuál es el secreto para estar tan guapa a su avanzada edad (“interesarse realmente por todo lo que haces”). La verdad es que De Havilland presenta un aspecto magnífico, con una expresión facial asombrosa (diría, incluso, que un pelín sobreactuada, como si todavía estuviera bajo los focos de Hollywood) y que, salvo por un principio de sordera, nadie diría que está tan cerca de ser centenaria.
Ni una palabra sobre su hermana, Joan Fontaine, con la que podría aplicarse eso de “amar y ser amado” si tuviéramos un poquito de mala leche. En fin, que nos alegramos de la buena salud que parece tener Olivia de Havilland y le deseamos que disfrute por muchos años de París, en concreto desde su residencia de la calle Benouville. Nosotros, mientras tanto, disfrutaremos de ‘Lo que el viento se llevó’ y las otras grandes películas que componen su filmografía, interrumpida en el cine en 1979 con ‘El quinto mosquetero’.
Vía | YouTube
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Marlon Brando, protagonista del Retroback 2012
Marlon Brando será el protagonista de la cuarta edición del Festival de Cine Clásico Retroback, que se celebrará en Granada del 17 al 28 de febrero de 2012. Con esta decisión, los organizadores han cumplido a medias los objetivos que se marcaron hace unos meses: es cierto que han seguido con el criterio de la paridad (primero Audrey Hepburn, después Humphrey Bogart, luego Marilyn Monroe, ahora Marlon Brando), pero no han podido dedicar el certamen a un mito viviente, frustrando los deseos del concejal de Cultura, Juan Manuel García Montero.
La edición de 2012 es la más ambiciosa de las que se han realizado hasta ahora, sobre todo porque se alarga dos días más en relación a la anterior. Y es que los hoteles y restaurantes de Granada esperan aprovechar que el 28 de febrero, martes, es el Día de Andalucía y que, por tanto, miles de andaluces gozarán de un puente festivo. La meta es superar los 50.000 asistentes registrados en la tercera edición.
El director del Retroback, Emilio Egea, ha mencionado algunas de las películas de Brando que se proyectarán en los cines de Granada: ‘Hombres’ (Fred Zinnemann, 1950), ‘Un tranvía llamado deseo’ (Elia Kazan, 1951), ‘Julio César’ (Joseph L. Mankiewicz, 1953), ‘El último tango en París’ (Bernardo Bertolucci, 1972), ‘Superman’ (Richard Donner, 1978) o ‘Apocalypsis Now’ (Francis Ford Coppola, 1979). Imagino que también habrá espacio para ‘El padrino’, aprovechando que los cines Verdi exhiben este verano una versión restaurada de la considerada como mejor película de la historia del cine.
Conferencias, presentaciones de libros, exposiciones y conciertos completarán el cuarto Retroback, que seguiremos con atención desde Plumas de Caballo. Por cierto, me llaman la atención las críticas que me encuentro de vez en cuando contra este festival, casi todas desde medios granadinos (aquí hay un ejemplo reciente). Si algún lector o lectora nos puede ampliar las causas de ese malestar, sepa que aquí tiene su espacio. ¡Gracias!
Vía | Ideal
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Peter Falk, el detective del ojo de cristal
Gabardina color crema, pelo revuelto, andares encorvados, voz ronca y un ojo de cristal. Así es como recordaremos siempre al detective Colombo, alias del actor Peter Falk, que nos ha dicho adiós a los 83 años. Aunque no ha trascendido la causa directa de su muerte, era ‘vox populi’ que Falk padecía Alzheimer. De hecho, hace unos meses le fotografiaron deambulando por Los Ángeles con el aspecto de un mendigo que hubiera perdido la cabeza; la triste constatación de que enfermedades como el Alzheimer pueden asaltarle a cualquiera.
El ojo de cristal que llevaba Peter Falk (Nueva York, 1927) en ‘Colombo’ no era un atributo más de su personaje, sino el resultado de una peligrosa operación a la que fue sometido cuando tenía 3 años para extirparle un tumor maligno. La pérdida de visión le hizo ser rechazado por el ejército, pero aún así consiguió alistarse en la marina mercante durante la Segunda Guerra Mundial. Después hizo un máster en Administración Pública, pero justo entonces le picó el gusanillo de la interpretación. Hizo sus pinitos en Broadway y en la televisión y, a finales de los 50, consiguió dar el salto a la gran pantalla.
Su arranque en el séptimo arte fue casi meteórico. En su cuarta película ya fue nominado al Oscar al Mejor Actor de Reparto; fue por ‘El sindicato del crimen’ (Burt Balaban y Stuart Rosenberg, 1960), donde Falk encarnó a un violento gangster llamado Reles. Al año siguiente, repitió candidatura por ‘Un gangster para un milagro’ (1961), la última película de Frank Capra, que estuvo protagonizada por Glenn Ford y Bette Davis. Si en la primera nominación fue el Peter Ustinov de ‘Espartaco’ quien le privó del Oscar, en la segunda se topó con el George Chakiris de ‘West Side Story’.
Pese a este éxito precoz en el cine, Peter Falk nunca dejó de lado la televisión. En 1968 intervino en ‘Diagnóstico: asesinato’ interpretando a un cómico detective llamado Colombo que siempre descubría a los criminales mucho más tarde que los espectadores. Falk lo hizo tan bien que Colombo estrenó su propio ‘spin-off’ en 1971. La serie se mantuvo en antena hasta 2003 con diferentes paréntesis, en función de los resultados de audiencia. En total se rodaron 68 episodios distribuidos en 13 temporadas.
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