‘Incidente en Ox-Bow’ (1943)

13
abr

‘Incidente en Ox-Bow’ (1943)

La historia ha demostrado que las leyendas del Lejano Oeste son, casi siempre, falsas. Un mito que el cine se empeñó en expandir durante la primera mitad del siglo XX, creando un género que dio lugar a grandiosas películas, sin que por ello se cimenten en una base real. Basta con revisar las estadísticas de muerte por arma de fuego en la época de los cowboys para comprobar que el Oeste de los Estados Unidos no era tan salvaje como lo pintaban.

Lo que sí estaba más a la orden del día, tanto en las polvorientas calles de Texas como en el corazón de Nueva York, eran los linchamientos. Al hablar de Furia, de Fritz Lang, ya dijimos que entre 1887 y 1936 se produjeron seis mil ataques contra individuos que presuntamente habían cometido un crimen, de los cuales apenas 800 terminaron en juicios contra la vengativa multitud.

Este viejo problema del ojo por ojo motivó al escritor Walter Van Tilburg Clark a publicar una novela titulada Incidente en Ox-Bow. En ella, un grupo de violentos vecinos persigue a los supuestos ladrones de una partida de ganado que, en su huída, habrían asesinado al dueño de las reses. Coroneles resentidos por la reciente Guerra Civil, vaqueros desocupados, mujeres dominantes y hombres pusilánimes emprenden una caza suicida por las frías montañas de Nevada, hasta que topan con tres individuos a los que reconocen inmediatamente como los criminales. Cualquier indicio de culpabilidad, sea o no contrastado, es utilizado en su contra. La cuestión es sentir el placer de tomarse la justicia por su mano.

William A. Wellman, ganador del Oscar por Ha nacido una estrella (1938), leyó la novela y quedó tan impresionado que convenció a Darryl F. Zanuck para que comprara los derechos, que estaban en poder de la Paramount, y le permitiera dirigir la adaptación cinematográfica. Zanuck era reticente porque pensaba que el tema era demasiado escabroso como para atraer al público, pero aceptó. Y Wellman se lo agradeció filmando una película soberbia, ayudado por el guión de Lamar Trotti y la sombría fotografía de Arthur C. Miller.

Henry Fonda encabezó el reparto de Incidente en Ox-Bow con un papel ambiguo; el de un cowboy resentido, cínico y al que su novia acaba de dar puerta, que se ve involucrado en el linchamiento con sentimientos encontrados: sabe que aquello está mal, pero no sabe si quiere remediarlo. De hecho, aunque a simple vista pueda parecer lo contrario, los personajes no son maniqueos, incluso el alcalde, como vemos en la terrible escena final, cuando su hijo le golpea la conciencia sin que él pueda resistirlo.

Si el trabajo de Fonda es magnífico, lo mismo puede decirse del trío de hombres ajusticiados, donde encontramos a Dana Andrews, que clama por su inocencia y el sentido común; y a Anthony Quinn en el papel de un mexicano que, efectivamente, cometió delitos en el pasado, pero que nada tiene que ver en los hechos que se le imputan. Aunque los dos están espléndidos, cabe destacar la durísima composición del personaje de Quinn, digno pese a la rabia contenida.

Algunos autores han catalogado Incidente en Ox-Bow como una incursión del cine negro en el western, y la verdad es que podría catalogarse así. Su apuesta por remover conciencias, la amargura y el cinismo de los protagonistas, e incluso esos primeros planos donde alguien habla apoyado por la multitud que tiene detrás, así lo demuestran. Wellman filmó una pequeña obra de arte sin salir del estudio de la Fox, una película corta (73 minutos) y con pocas pretensiones que, sin embargo, merece un lugar entre los clásicos del western.

Lo mejor: Prácticamente, todo. Pero sobre todo, el director.
Lo peor: Algún fallo de montaje.
El diálogo:
Camarero: “Qué quieren, ¿whisky?”
Amigo: “¿Qué tienen?”
Camarero: “Whisky”
Fonda: “¿Qué te parece? Nos pregunta qué queremos y sólo tiene whisky. Y del malo, seguro”
Camarero: “Del peor”
Fonda: “Traiga dos vasos y una botella”

Plumas de Caballo