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Centenario de Bernard Herrmann
Este miércoles se cumplen 100 años del nacimiento de Bernard Herrmann, nacido el 29 de junio de 1911 en Nueva York y fallecido el 24 de diciembre de 1975 de un ataque al corazón en North Hollywood, California. Sin duda, uno de los compositores con mayor talento del cine clásico, a pesar de que la Academia sólo le obsequió con un Oscar (el de ‘El hombre que vendió su alma’, dirigida por William Dieterle en 1941). Herrmann, caracterizado por sus acordes ominosos e inquietantes, es el autor de las bandas sonoras de ‘Ciudadano Kane’ (1941), ‘El fantasma y la señora Muir’ (1947) ‘Ultimátum a la Tierra’ (1951) o ‘Taxi Driver’ (1976), pero es recordado sobre todo por sus múltiples y sobresalientes trabajos para Alfred Hitchcock.
Herrmann era un perfeccionista absoluto y seguía sus propios instintos. Pocas veces dejaba que los directores se inmiscuyeran en sus partituras; decía que ese era su territorio y que no necesitaba más instrucciones que el guión de la película. Criticaba a aquellos que tenían su campo de visión “tan estrecho como su corbata” y dejó un legado sonoro tremendo, hasta el punto de ser la referencia número 1 para compositores actuales como Danny Elfman, habitual en las películas de Tim Burton. Pero creo que sería mucho mejor escuchar las bandas sonoras de Herrmann en lugar de seguir leyendo este post. Por eso os he hecho una pequeña selección de cinco temas que han pasado a la posteridad del séptimo arte por méritos propios.
1. ‘El fantasma y la señora Muir’ (Joseph L. Mankiewicz, 1947). La podéis oír en el vídeo que encabeza este post. Decía Herrmann que era su película favorita, y no es para menos. Su melodía es romántica y etérea; parece flotar en el ambiente cuando vemos al rudo capitán encarnado por Rex Harrison y a la hermosa e inconsciente Gene Tierney. Cuando la escuchas sin ver la película, recuerdas cada una de las escenas y te emocionas de la misma manera. En definitiva, una banda sonora absolutamente maravillosa.
2. ‘Ultimátum a la Tierra’ (Robert Wise, 1951). Incursión de Herrmann en el cine de ciencia ficción, su mérito radicó en utilizar instrumentos clásicos para fabricar sonidos que parecían tener su origen en el espacio exterior. Muchas de las partituras contemporáneas evocan los acordes de Herrmann para este film, considerado como una obra maestra de la serie B. Ese robot bajando de la nave con la chica en brazos, ese rayo pulverizador, ese mensaje nada subliminal hacia el comportamiento de los terrícolas… ¡Fantástica!
3. ‘Vértigo (De entre los muertos)’ (Alfred Hitchcock, 1958). Una de sus mejores colaboraciones con el director británico. La banda sonora de Herrmann es clave para caer en el juego onírico que nos plantea Hitchcock de la mano de su protagonista, al que da vida un fantástico James Stewart. La fantasmagórica Kim Novak adquiere una dimensión sobrenatural, en parte gracias a esas melodías de pesadilla que se van repitiendo cual ‘leit motiv’, abocándonos al vértigo sin remedio. Abrumadora.
4. ‘Psicosis’ (Alfred Hitchcock, 1961). Quizá sea la composición más popular de Bernard Herrmann, sobre todo por el famoso ‘tema de los cuchillos’, que en realidad son unos violines estridentes. Como curiosidad, resaltamos que Herrmann convenció a Hitchcock de que no usara melodías de jazz en la escena de la ducha; es más, le hizo ver que la mejor opción era que la escena transcurriera en silencio hasta la llegada imprevista del asesino. Bueno, no sabemos si Hitchcock aceptó el consejo… o Herrmann impuso su criterio a las bravas.
5. ‘El cabo del terror’ (J. Lee Thompson, 1962). Terminamos esta pequeña e insuficiente selección de lo mejor de Bernard Herrmann con una de sus bandas sonoras menos conocidas, pero igualmente notable. Esta película es aquella en la que Robert Mitchum persigue al abogado Gregory Peck y de la que Martin Scorsese hizo un remake a principios de los años noventa, con un Robert De Niro tatuado y musculoso. Que aproveche.
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La verdad yo nunca he estado muy pendiente de la música de las pelis, pero si recuerdo la de cabo d miedo y vértido y si son muy buenas.
Volveré a ver el fantasma y la señora Muir para escuchar la música.
Saludos