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Historia de los Oscars: 1929 (II)
MEJOR PRODUCCIÓN: ‘ALAS’, DE WILLIAM A. WELLMAN
Los Oscars de 1929 fueron los únicos en los que no hubo premio a la Mejor Película, a pesar de que dos films se llevaron la estatuilla: uno por su producción general y otro por su original sentido artístico. De todas formas, en la mayoría de libros de historia del cine se considera que la categoría de Mejor Producción sería la equivalente a la de Mejor Película, que se instauraría en la segunda edición; de ahí que haya consenso en afirmar que ‘Alas’ (de Paramount) fue la primera gran vencedora de los Oscars.
‘Alas’ pertenece a un género que se convertiría en referente para la Academia de Hollywood: el bélico. Y no tenía nada de modesta. Lógicamente era muda, pero su presupuesto superó los dos millones de dólares y tampoco fue escasa de metraje: 138 minutos. Se rodó casi por completo en Texas, pero gran parte de la historia se desarrollaba en Francia… y en el cielo. Tenía acción, drama, algunas gotas de humor y un romance al cuadrado; todo ello en el trágico marco de la Primera Guerra Mundial.
La película está protagonizada por Charles Rogers y Richard Arlen, que interpretan a dos jóvenes aviadores ansiosos por ayudar a su país a ganar la guerra contra los alemanes: Jack Powell y David Armstrong. Después de unas duras sesiones prácticas, se incorporan al ejército y se convierten en referentes para sus compañeros; especialmente Jack, apodado ‘La estrella fugaz’. Pese a las diferencias con las que inician el camino, pues ambos anhelan el corazón de la misma chica (Jobyna Ralston), Jack y David forjan una amistad a prueba de bombas y se compenetran a la perfección a bordo de sus avionetas. Sin embargo, el peligro acecha en cada Cruz de Hierro que osa atacar a las líneas aliadas.
La cuarta pata de la mesa es Clara Bow, que da vida a Mary Preston, una ingenua pueblerina metida a enfermera de guerra. Mary está locamente enamorada de Jack e intenta acercarse a él por todos los medios, como en el burbujeante episodio de París; pero es rechazada una y otra vez porque el chico no se da por aludido. Su personaje es el más cómico de la película y sirve para desengrasar las secuencias bélicas, que en ocasiones muestran imágenes tan violentas como la de un aviador vomitando sangre o la de un soldado aplastado por un tanque.
No hay duda de que ‘Alas’ tenía un guión notable ni de que estaba dirigida con maestría por William A. Wellman, al que aún le quedaban muchas grandes películas por delante. Pero es probable que en la decisión del jurado de la Academia influyeran las secuencias de los combates aéreos, rodados con una espectacularidad asombrosa teniendo en cuenta el año de producción: 1927. Normal que su director de Efectos de Ingeniería, Roy Pomeroy, también se alzara con el Oscar.
Al hablar de ‘Alas’ también hay que destacar que fue el debut en el cine de una leyenda del departamento de vestuario: Edith Head, que en el futuro ganaría 8 Oscars y por cuyas manos pasarían Bette Davis, Audrey Hepburn, Paul Newman o Robert Redford. Su primer trabajo no fue nada sencillo, ya que la caprichosa Clara Bow se molestó porque el uniforme de enfermera no le dejaba mostrar sus curvas y pidió que se lo entallaran. Aún así, Bow tuvo una escena de semidesnudo que seguramente habría sido desaprobada por el señor Hays.
Para terminar, recordemos que ‘Alas’ ha sido (y será) la única película muda ganadora del Oscar. ‘El cantor de jazz’ ya había revolucionado a la industria del cine, y la manera de producir y de ver películas iba a cambiar de arriba a abajo. Más adelante tendremos tiempo de analizar esos cambios y de explicar las repercusiones positivas y negativas que tuvieron para los directores, guionistas, productores y, sobre todo, para los intépretes de la gran pantalla.
PD. Atentos al breve papel de Gary Cooper. Tan sombrío como en ‘Solo ante el peligro’.
Historia de los Oscars en Plumas de Caballo:
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No sabia que Edith Head ( a la que admiro muchisimo) se habia encargado del vestuario de esa pelicula!!
Como me gusta descubrir estos pequeños detalles ;)