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Burl Ives, enorme centenario
Hablábamos ayer de las efemérides que pasan desapercibidas en los medios de comunicación, como la de James Mason. Hoy, otro ejemplo: el centenario de Burl Ives. Un actor enorme (en todos los sentidos) que siempre recordaremos por su interpretación del resentido Rufus Hannassey en Horizontes de grandeza (1958), que le valió el Oscar y el Globo de Oro al mejor actor de reparto. Toca pues hacer un breve repaso de su trayectoria.
Burl Ives nació el 14 de junio de 1909 en Hunt, Illinois, donde creció junto a sus cinco hermanos de raíces escocesas e irlandesas. Desde muy pequeño aprendió a cantar y a tocar el banjo, de ahí que sus primeros trabajos estuvieran relacionados con la música. Mucho tiempo después, llegaría a grabar algunos discos country, alguno de los cuales se puede encontrar en la FNAC, como tuve el placer de comprobar hace unos días.
Rozando la treintena empezó a salir en obras de Broadway, y en 1946 debutó en el cine haciendo de cowboy cantante en Smoky, secundando a Fred MacMurray y Anne Baxter. Su carácter recio y decidido le fue como anillo al dedo para el mencionado papel de Rufus Hannassey en la épica historia filmada por William Wyler. Ese mismo año interpretó al otro personaje por el cual es recordado: el de Harvey Pollitt en La gata sobre el tejado de zinc. Aquí hizo de un abuelo cascarrabias que está harto de que la familia se pelee por su herencia y al que le duele que su hijo (Paul Newman) ni siquiera preste atención al dinero.
Activista demócrata y tachado de comunista por el Comité de Acitividades Antimericanas en 1952, Burl Ives también dejó su sello en Al este del edén (1955) o Nuestro hombre en La Habana (1959). Se retiró a finales de los ochenta y falleció rodeado de su familia en Anacortes, Washington, el 14 de abril de 1995, a los 85 años.
Vía | IMDb
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‘Al este del edén’ (1955)
Tenía pendiente ver Al este del edén, la película dirigida por Elia Kazan que supuso la irrupción de James Dean en el cine a raíz de su estreno, el 10 de abril de 1955. Pero antes de lanzarme a por el DVD, quería leer la novela original de John Steinbeck. Y desde las primeras páginas comprobé que aquella historia era demasiado grande para ser llevada con éxito a la gran pantalla. Era imposible abarcarlo todo y por eso me ha parecido buena la solución de Kazan y sus guionistas (de hecho, le pareció buena al propio Steinbeck, así que no tengo derecho a quejarme).
La novela arranca en el valle de Salinas, California, y además de ser una preciosa descripción del lugar, también es una rigurosa narración sobre el proceso de expansión de los americanos hacia el inhóspito territorio del Oeste, con la ironía y autocrítica que Steinbeck ya plasmó en Las uvas de la ira. A finales del siglo XVIII, dos familias conviven en un paraíso rodeado de soledad: los Hamilton y los Trask. Tras varios episodios violentos, cómicos y dramáticos, y algunas reflexiones filosóficas sobre el sentido de la vida y el papel de las religiones, la acción se traslada a la capital.
Es aquí, en la ciudad de Salinas, donde se sitúa la película de Kazan. Por tanto, es lógico que uno se decepcione al ver que han mutilado la primera mitad del libro. Pero, pensandolo fríamente, habría sido un proyecto demasiado arriesgado y desde luego inabordable en una sola película. Así que la solución del director turco me parece acertada: centrarse en la etapa urbanita de los Trask y dar pequeñas pinceladas del pasado que los lectores comprenderán mejor que nadie, pero que cualquier otro espectador podrá seguir sin problema. Al fin y al cabo, una adaptación es eso, una adaptación; las copias literales suelen salir malparadas.
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