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Centenario de Bernard Herrmann
Este miércoles se cumplen 100 años del nacimiento de Bernard Herrmann, nacido el 29 de junio de 1911 en Nueva York y fallecido el 24 de diciembre de 1975 de un ataque al corazón en North Hollywood, California. Sin duda, uno de los compositores con mayor talento del cine clásico, a pesar de que la Academia sólo le obsequió con un Oscar (el de ‘El hombre que vendió su alma’, dirigida por William Dieterle en 1941). Herrmann, caracterizado por sus acordes ominosos e inquietantes, es el autor de las bandas sonoras de ‘Ciudadano Kane’ (1941), ‘El fantasma y la señora Muir’ (1947) ‘Ultimátum a la Tierra’ (1951) o ‘Taxi Driver’ (1976), pero es recordado sobre todo por sus múltiples y sobresalientes trabajos para Alfred Hitchcock.
Herrmann era un perfeccionista absoluto y seguía sus propios instintos. Pocas veces dejaba que los directores se inmiscuyeran en sus partituras; decía que ese era su territorio y que no necesitaba más instrucciones que el guión de la película. Criticaba a aquellos que tenían su campo de visión “tan estrecho como su corbata” y dejó un legado sonoro tremendo, hasta el punto de ser la referencia número 1 para compositores actuales como Danny Elfman, habitual en las películas de Tim Burton. Pero creo que sería mucho mejor escuchar las bandas sonoras de Herrmann en lugar de seguir leyendo este post. Por eso os he hecho una pequeña selección de cinco temas que han pasado a la posteridad del séptimo arte por méritos propios.
1. ‘El fantasma y la señora Muir’ (Joseph L. Mankiewicz, 1947). La podéis oír en el vídeo que encabeza este post. Decía Herrmann que era su película favorita, y no es para menos. Su melodía es romántica y etérea; parece flotar en el ambiente cuando vemos al rudo capitán encarnado por Rex Harrison y a la hermosa e inconsciente Gene Tierney. Cuando la escuchas sin ver la película, recuerdas cada una de las escenas y te emocionas de la misma manera. En definitiva, una banda sonora absolutamente maravillosa.
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Previa del TCM Classic Film Festival 2011
Si en España tenemos el Festival de Cine Clásico Retroback, que acoge desde hace tres años la ciudad de Granada, en Hollywood tienen el TCM Classic Film Festival, que tendrá lugar entre los próximos 28 de abril y 1 de mayo. Como su propio nombre indica, se trata de un festival patrocinado por el mejor canal de televisión que existe (y perdón por la publicidad gratuita): Turner Classic Movies, que emite películas clásicas en versión original las 24 horas del día. Lástima que en España sólo podamos sintonizarlo a través de las carísimas plataformas digitales.
La gala de inauguración consistirá en una proyección especial de ‘Un americano en París’ (Vincente Minnelli, 1951), de la que se ha preparado una versión restaurada para celebrar su 60º aniversario. La invitada de honor será Leslie Caron, de 79 años, que hizo su debut en el cine con este musical ganador de seis Oscars. Será interesante escuchar las anécdotas que nos pueda contar sobre el rodaje, donde coincidió con Georges Guétary, Oscar Levant y con el inigualable Gene Kelly.
Entre la larga lista de invitados también figuran Kirk Douglas, que no se pierde una fiesta; Andy Marx, nieto de Groucho, que asistirá a la proyección de ‘Una noche en la ópera’ (Sam Wood, 1935); Roger Corman, director de ‘La pequeña tienda de los horrores’ (1960) y otras famosas películas de terror de los sesenta; Kevin Bronwlow, historiador de cine recién galardonado con el Oscar Honorífico; Peter O’Toole, uno de los mayores perdedores de la historia de los Oscars; Tina y Nancy Sinatra, hijas del mítico Frank; Guy Hamilton, director de cuatro películas de James Bond en los años setenta; Angela Lansbury, la señora Fletcher de ‘Se ha escrito un crimen’; o Debbie Reynolds, la protagonista de ‘Cantando bajo la lluvia’ (Stanley Donen, 1952). También estaba prevista la presencia de Mickey Rooney, pero su acto de firmas de DVD se ha cancelado.
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La ducha de Janet Leigh en ‘Psicosis’
Desde que arrancó 2010 se suceden los reportajes que conmemoran el 50 aniversario del estreno de ‘Psicosis’. Una efeméride importante, sin duda, pero si me permitís ser puntilloso añadiré que la premiere de la película se celebró en Nueva York el 16 de junio de 1960 y el primer país que se decidió a estrenarla -Reino Unido- no lo hizo hasta el 4 de agosto. Es decir, que técnicamente aún no se ha cumplido medio siglo desde que ‘Psicosis’ llegó a las carteleras. Pero como estamos hablando de una de las películas que cambiaron la historia del cine y de la que se pueden sacar múltiples lecturas, se entiende y hasta se agradece que haya reportajes -como el de Stephen Robb para la BBC- sobre su escena más célebre: la de la fatídica ducha de Janet Leigh (alias Marion Crane).
La escena se rodó entre el 17 de diciembre y el 23 de diciembre de 1959 sin la presencia de Anthony Perkins, que ensayaba un musical en Broadway. Son sólo 45 segundos, pero Hitchcock necesitó 70 tiros de cámara y más de 90 empalmes para montarla. Poca cosa si tenemos en cuenta la repercusión que tuvo tanto en el público como en las posteriores generaciones de cineastas. El título del libro de David Thomson me parece muy acertado: ‘El momento Psicosis. Cómo Alfred Hitchcock enseñó a Estados Unidos a amar el asesinato.’ Y a rodarlo, añadiría yo. Lo hizo en blanco y negro y quiso hacerlo sin música… hasta que escuchó el escalofriante tema que Bernard Herrmann había compuesto para él.
Como casi todo el mundo -supongo- yo también vi antes la escena de la ducha que la película entera. Es inevitable, siempre acaba saliendo por la tele, a veces para ilustrar temas que nada tienen que ver con el cine. Por no hablar de la banda sonora de Herrmann, repetida hasta la saciedad (que levante la mano quien no haya entonado el “ñi, ñi, ñi” haciendo el gesto de clavar el cuchillo -imaginario- en el cuerpo de nuestra víctima). Lo que más me sorprendió es que la escena tenía lugar a mitad de película, experimentando lo que comenta el curador del Instituto del Cine Británico, Michael Brooke: “El asesinato de un personaje principal casi en la tercera parte de la trama provoca un auténtico shock y una sensación absoluta de desorientación.” Vamos, que me quedé con la boca abierta. Incluso jugué a ser más retorcido que Hitchcock y barajé la posibilidad de que, en realidad, Janet Leigh no hubiera muerto. Y, sin embargo, mientras ella se doblaba en una postura grotesca, su sangre se escurría por las cañerías del motel Bates…
Os invito a leer el reportaje completo. Merece mucho la pena.
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‘Vértigo: De entre los muertos’ (1958)
En su día fue un fracaso comercial que Hitchcock achacó a James Stewart, al que consideraba demasiado mayor para su personaje, o a Kim Novak, un segundo plato del que nunca se sintió satisfecho (la primera elección, Vera Miles, se quedó embarazada en el momento más inoportuno). Actualmente, todavía hay muchos cinéfilos que cuestionan las supuestas virtudes de Vértigo: De entre los muertos, mientras los críticos modernos le dan el estatus de obra maestra, la sitúan al nivel de Psicosis y la emparejan con el cine de Godard y Truffaut.
Vértigo es una gran trampa en sí misma, y como tal hay que tomarla. Uno debe ponerse en la piel de Scottie Ferguson (James Stewart), el policía jubilado que no es capaz de subirse a una escalera tras sufrir una experiencia traumática durante una persecución por los tejados de San Francisco. Así es como debe entenderse la película: a través de los azules y asustados ojos de Stewart, confundiendo ficción y realidad. Hay que dejarse engañar por la luz irreal que envuelve a Madeleine (Kim Novak) y caer en la bruma del Golden Gate, en un estado soñoliento que se prolonga casi hasta el final. ¿Es pedir mucho, cuando supone un placer para los sentidos?
El vértigo del que habla Hitchcock en este film no es solamente el físico, el que pueda sentir Scottie colgado de una cañería a decenas de metros del suelo o subiendo a toda prisa al torreón de una iglesia. Es una sensación de mareo, de sentir que esto ya había ocurrido antes, pero siempre con el recuerdo manchado por el dolor. Hay escenas casi calcadas en varios momentos de la película, una y otra vez se vuelve a los mismos lugares, e incluso se ‘repiten’ personajes, para desconcierto del protagonista. Es una pesadilla que va dentro de otra y de otra, como grotescas muñecas rusas.
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