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‘La fiera de mi niña’ (1938)
‘La fiera de mi niña’ es una de las mejores muestras de que, a veces, ni los premios ni la recaudación de taquilla son justos con las películas. Aunque los estudiosos del cine la tengan actualmente en un pedestal, aunque en 1990 fuera seleccionada como un filme imperecedero por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, aunque salte a la vista que pocas parejas cómicas de distinto sexo han tenido más química que Katharine Hepburn y Cary Grant, aunque esté dirigida por un maestro del género como Howard Hawks… lo cierto es que, en su día, fue el sonoro batacazo que cimentó la leyenda de que la Hepburn era “veneno para la taquilla”. En otras palabras: una injusticia monumental.
Producida por la RKO con un presupuesto superior al millón de dólares (leopardo incluido), ‘La fiera de mi niña’ es la típica comedia romántica de enredos de los años treinta que no puedes dejar de ver sin una sonrisa en los labios y que tiene momentos de auténticas carcajadas.
Dudley Nichols y Hagar Wilde escribieron directamente para la gran pantalla una comedia soberbia, de ritmo frenético, en la que se mezclan con brillantez los duelos dialécticos y los gags visuales (por cierto: Nichols y Wilde se enamoraron durante el rodaje e iniciaron una relación).
Es obvio que para modelar el personaje del timorato Doctor Huxley se basaron en Harold Lloyd; queda patente en la primera escena, con Grant subido en un andamio y portando unas gruesas gafas de pasta. Para Hepburn, que todavía no había rodado ninguna comedia, optaron por un personaje espontáneo, decidido pero caótico, que arrastraría a su amor de aquí para allá con la esperanza de conquistarlo y liberarlo de su estricta prometida (Virginia Walker).
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‘Letters of Note’, la correspondencia de las estrellas
La blogosfera es tan grande que puedes encontrar cualquier cosa. Los internautas están dispuestos a escribir sobre temas de todo tipo o a sacar adelante proyectos aparentemente inviables, pero que luego resultan la mar de interesantes. Sin ir más lejos, ‘El País’ publicaba la semana pasada un reportaje sobre Marlon Brando basándose en unas cartas que el actor había enviado al dramaturgo Tennessee Williams (“El éxito es una verdadera y sutil prostituta”, decía tras el rodaje ‘Un tranvía llamado deseo’). En dicho reportaje se citaba como fuente el blog Letters of Note, de Shaun Usher, y la curiosidad cinéfila me impulsó a buscar más cartas de las estrellas del cine clásico. Por aquí os dejo un resumen, pero os recomiendo que vayáis directamente al blog y los leáis allí, entre otras cosas porque encontraréis los manuscritos escaneados. ¡Que aproveche!
Fred Astaire a la revista ‘Playboy’. 22 de diciembre de 1961. El actor expresa su “sorpresa” por el uso indebido de una fotografía en la que aparece sosteniendo una copa de champagne para brindar por el Año Nuevo. A Fred no le gustaba el champagne ni tenía ninguna otra bebida favorita, de ahí que rechazara en varias ocasiones la utilización de su imagen. Pero parece que en ‘Playboy’ no tuvieron muy en cuenta sus quejas; terminaron publicando una foto promocional de la película ‘The Pleasure of His Company’ sin acordarse de que Astaire sólo sostenía la copa por exigencias del guión.
El teniente Norman Klinker a Donna Reed. 12 de abril de 1943. Durante la Segunda Guerra Mundial, las pin-ups de Hollywood recibían miles de cartas de los soldados que estaban en el frente. Norman Klinker, destinado en el norte de África, tuvo la suerte de que Donna Reed –pareja de James Stewart en ‘¡Qué bello es vivir!’– le respondiera. En agradecimiento, Klinker volvió a escribirle: “Te prometo que la guerra es más dura, sangrienta y sucia que en las películas.” El teniente jamás volvió a ver a Donna Reed en el cine, puesto que cayó en acto de servicio el 6 de enero de 1944.
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‘Con la muerte en los talones’, DVD especial 50 aniversario
El Teatro Chino de Hollywood acogió el pasado lunes una proyección especial y remasterizada del clásico de Alfred Hitchcock Con la muerte en los talones. No se trataba de un simple recuerdo, sino de celebrar el 50 aniversario de su estreno, que tuvo lugar en Los Ángeles el 17 de julio de 1959.
Los privilegiados que asistieron a este homenaje pudieron disfrutar, además, de la presencia de las dos únicas estrellas de la película que siguen con vida: Martin Landau y Eva Marie Saint. Ambos explicaron anécdotas del rodaje: Landau se sentía excluido por la poca atención que le prestaba ‘Hitch’ y Saint se sorprendió cuando el director ordenó que le trajeran una taza de porcelana para sustituir el vaso de papel en el que se estaba tomando el café.
En fin, coincidiendo con este medio siglo de vida, Warner Home Video ha editado un DVD especial de Con la muerte en los talones que recomendamos encarecidamente. No es muy caro (14,95 euros), sobre todo si tenemos en cuenta la cantidad de extras que trae. Tomad nota: el documental Un fuera de serie, sobre la figura de Cary Grant, producido por el canal TCM; tres documentales sobre Hitchcock, uno de los cuales muestra los entresijos del rodaje; y los habituales trailers, anuncios de televisión y galerías de imágenes.
La carátula del DVD es sencilla pero muy limpia y cuidada. En ella se recrea la escena más famosa de la película (y una de las más famosas y extraordinarias del séptimo arte): aquella en la que Cary Grant se baja del autobús en mitad del desierto para que, minutos después, una avioneta sobrevuele sobre su cabeza y le obligue a arrastrarse por el asfalto. De fondo, las caras de los presidentes Washington, Jefferson, Roosevelt y Lincoln esculpidas en el Monte Rushmore, donde ocurre el clímax de un film espectacular.
Vía | El Mundo
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Estrenos en DVD: Los siete magníficos de la 20th Century Fox
Bette Davis, Cary Grant, Gene Tierney, Gregory Peck, John Wayne, Paul Newman y Tyrone Power (esto sí que es un ‘Dream Team’ y no lo del Barça), fueron siete de las estrellas del cine clásico que en algún momento de sus carreras trabajaron en películas distribuidas por la 20th Century Fox, películas que ahora salen a la venta en siete packs exclusivos. Los analizamos uno a uno y te damos las claves para que decidas si vale la pena gastarse los euros.
Pack Bette Davis: El exotismo (4 discos + 1 libro de citas, 30 €). Para empezar no convence demasiado el subtítulo que le han puesto. Y para continuar, solo incluye una película que realmente se gana el adjetivo de imprescindible: Eva al desnudo. También están Canción de cuna para un cadáver, A merced del odio y Un gángster para un milagro, pero solo para incondicionales de la Davis… Y es que la mayoría de sus mejores films los rodó para Warner Bros. Calificación: Aprobado, por obra y gracia de Margo Channing.
Pack Cary Grant: La elegancia (6 discos + 1 libro de citas, 40 €). Aquí el subtítulo es mucho más ajustado pero poco original. Obviamente no están los thrillers de Hitchcock ni las comedias con Katharine Hepburn, así que el conjunto baja de nivel: Tú y yo (que tiene sus adeptos pero yo no la soporto), Me siento rejuvenecer, Orgullo y pasión, Murmullos en la ciudad, La mujer del obispo y Bésalas por mí. Cary, te han dejado con lo puesto. Calificación: Aprobado, porque da pena suspenderle y porque la relación número de discos / precio es aceptable.
Pack Gene Tierney: La perfección (6 discos + 1 libro de citas, 40 €). No hay excusas. Si eres devoto de la Tierney y aún no tienes ninguna de estas películas, estás tardando en reservar el pack: Laura, El filo de la navaja, El hijo de la furia, El fantasma y la señora Muir y Que el cielo la juzgue son cuatro obras de arte, que encima vienen acompañadas por la exótica Sinuhé, el egipcio. Realmente el subtítulo hace justicia a su contenido. Calificación: Excelente. Y olvidé decir que regalarse la vista con Gene Tierney es uno de los grandes placeres de los amantes del cine clásico.
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Los trucos de ‘La fiera de mi niña’
¿Quién dijo que en el cine clásico se notan demasiado los efectos especiales? Para demostrar que no es así, al menos no siempre, os ofrecemos este montaje de la comedia de Howard Hawks La fiera de mi niña, rodada en una fecha tan lejana como 1938. Como sabréis, Cary Grant y Katharine Hepburn debían lidiar con un leopardo que causaba bastantes problemas y está claro que no podían arriesgar sus estupendos cuerpos ante las garras de un animal como éste. Así que Vernon L. Walker, uno de los especialistas de la RKO, hizo gala de su inteligencia para montar los planos de manera que fueran creíbles para el espectador. Y el resultado fue excelente. Comprobadlo.
Vía | Crónicas de Cine
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Mae West quería ir a la cárcel
El 19 de abril de 1927, Mae West fue arrestada por exhibicionismo público. La provocativa actriz neoyorquina fue acusada de “corromper la moral de la juventud” y se le impuso una condena de diez días de cárcel, de los que sólo cumplió ocho por buen comportamiento. En ese periodo cenó con el director de la prisión y su esposa y declaró a la prensa que seguía llevando ropa interior de seda, así que todos tranquilos.
Pero hay una duda que ha permanecido siempre en el aire: una estrella de Broadway como West, ¿por qué no pagó la multa y regresó a casa taconeando a paso ligero? La biógrafa Charlotte Chandler arroja luz al respecto en un libro que acaba de publicarse bajo el título de She always knew how. Y el motivo es que Mae realmente quería pasar un tiempo entre rejas para saber qué se sentía; una especie de trabajo de campo. Por lo tanto, su fechoría habría sido premeditada.
Chandler cita a West en estos términos: “Me dijeron que si pagaba la fianza podría salir de la cárcel, pero decidí que sería más interesante cumplir la condena. Siempre me fascinaron las prisiones y las instituciones psiquiátricas… ¡No iba a privarme de la experiencia! Fueron diez días muy valiosos, me los tomé como unas vacaciones de trabajo.”
Pasado el incidente, regresó al teatro; y pocos años después dio el salto al cine para poner en aprietos a un tal Cary Grant. Pero esa es otra historia y debe ser contada en otra ocasión.
Vía | IMDb
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El ascenso y la caída de las estrellas de Hollywood (1936-1945)
Sé que el cuadro que encabeza este post puede resultar algo caótico a simple vista, pero os animo a que hagáis clic encima y lo miréis con detalle. Es un gráfico de los diez actores más taquilleros de Hollywood entre los años 1936 y 1945. Y como suele ser habitual, la cantidad está reñida con la calidad, ya que los primeros puestos del ranking corresponden a intérpretes de talento limitado, como por ejemplo Shirley Temple, Betty Grable o la pareja formada por Abbott y Costello.
Como bien apuntan en Blogdecine, sorprende la ausencia de pesos pesados de la época como Cary Grant, John Wayne o Katharine Hepburn. De ésta última ya sabemos que era “veneno para la taquilla”. De Wayne podríamos aducir que sólo había protagonizado una de sus grandes películas -La diligencia (1939)- y que habría que esperar hasta los cincuenta para que se convirtiera en un mito. Más inexplicable resulta lo de Grant, que en esa época estrenó Historias de Filadelfia (1940), Serenata nostálgica (1941) o Arsénico por compasión (1944).
Clark Gable y Spencer Tracy son los dos actores más regulares de un ranking que, por muy trivial que nos parezca, era mirado con lupa por las productoras para elegir quién era el mejor candidato para sus películas. Si se hiciera ahora veríamos en los primeros puestos a Will Smith, Johnny Depp, Leonardo DiCaprio, Brad Pitt o Angelina Jolie. Seguro.
Vía | Blogdecine
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El hoyuelo de Cary Grant
Marilyn Monroe es recordada por su cabello rubio platino; Robert Mitchum, por su cara de hurón y sus ojos soñolientos; James Stewart, por sus hombros caídos y su delgadez; Humphrey Bogart, por su inconfundible ceceo; Marlene Dietrich, por su voz de barítono… Muchas leyendas de Hollywood tenían rasgos físicos que quedaron ineludiblemente unidos a sus personajes.
En el caso de Cary Grant, dicen que lo que confería atractivo a su rostro era el protuberante hoyuelo de su barbilla. Hasta aquí, perfecto. Pero un día, leyendo la reciente biografía del escritor Marc Eliot, me topé con una descripción cuando menos extravagante de esa parte del cuerpo a la que prestamos tan poca atención. Cito:
“…la imagen física de Cary Grant parecía incluso más perfecta en la gran pantalla que en los escenarios. Sobre todo en sus primeras películas, la cámara enseguida descubrió y magnificó la perfección de sus rasgos, los preciosos ojos oscuros y penetrantes bajo las espesas cejas negras, la atractiva nariz, la piel tersa, el cabello azabache, siempre bien cortado y peinado, y la llamativa hendidura en la barbilla, cuyas dos porciones lisas y redondeadas recordaban el trasero desnudo de una mujer arrodillada en actitud de súplica sexual ante la efigie divina de su rostro.” (Eliot, Marc: Cary Grant. La biografía. Págs. 90-91. Editorial Lumen, 2007).
¿Qué más se puede añadir? Sí, lo habéis adivinado, he pasado tiempo (no diré cuanto) mirando esta foto de Cary Grant, del derecho y del revés, volteando la pantalla, haciendo el pino y entornando los ojos, incluso todo a la vez, pero no he sido capaz de ver con tanta nitidez como Eliot a esa mujer postrada ante los ojos del actor. Pero como de pequeño se me daba tan mal ver las tres dimensiones, igual vosotros tenéis más suerte…
PD. Sí, he encontré la cita :D
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