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Los titubeos de Chaplin ante el cine sonoro
Como tan bien reflejan películas imperecederas como ‘El crepúsculo de los dioses’ (Billy Wilder, 1950) o ‘Cantando bajo la lluvia’ (Stanley Donen y Gene Kelly, 1952), el paso del cine mudo al sonoro fue traumático para un montón de actores y actrices de Hollywood que cayeron del estrellato al ostracismo en cuestión de meses. En algunos casos fue su timbre de voz lo que truncó sus carreras; en otros, la incapacidad para adaptarse a un nuevo ritmo dramático que les hiciera mantener la credibilidad frente a los espectadores.
Por ello, resulta natural que una estrella de ego gigantesco como Charlie Chaplin tuviera su dosis de insomnio en aquellos años de transición, a finales de los 20. Un reciente descubrimiento acaba de revelar los titubeos y las preocupaciones del actor británico sobre su propia supervivencia en la industria del cine. No en vano él seguía rodando películas mudas como ‘Luces de la ciudad’ (1931) cuando ya hacía cuatro años que se había estrenado ‘El cantor de jazz’.
Chaplin temía pasar de moda, le horrorizaba pensar que sus mejores años ya habían quedado atrás y que el público se aburriría de sus comedias silentes. En el manuscrito que se ha hecho público esta semana escribió que pensaba abandonar Hollywood y convertirse en diputado en el Reino Unido. Además, se han encontrado unas 50 páginas de diálogos sobre una película, ‘Bali’, que nunca llegó a rodarse: la trama criticaba el comportamiento de los holandeses que habían colonizado esta isla de Indonesia y se basaba en un viaje que él mismo había realizado junto a su hermano Sydney en 1932.
Biógrafos e historiadores del cine citados por ‘The Guardian’ aseguran que esta es la primera prueba fiable de los intentos de Chaplin por adaptarse al cine sonoro. Sin embargo, todavía faltaría mucho para que sus personajes hablaran en la gran pantalla; en concreto, hasta 1940, con el estreno de ‘El gran dictador’.
Vía | El Mundo
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Píldoras de cine clásico (XII)
1. Parece que por fin puede ver la luz una de las películas malditas más famosas de la historia del cine: ‘The Other Side of the Wind’, de la que quizá no se acordaría nadie si no estuviera dirigida por Orson Welles y protagonizada por John Huston, Jeanne Moreau y Peter Bogdanovich. El rodaje tuvo lugar en 1972 en localizaciones de París y Arizona, pero nunca llegó a terminarse por problemas de financiación. Welles murió en 1985 sin ver terminada su obra. Durante los años siguientes, cineastas como el propio Bogdanovich han impulsado el estreno del filme tal como está, pero la hija de Welles se ha negado alegando que le correspondían los derechos de producción. Ahora, con 39 años de retraso, un abogado que lleva el caso ha revelado que una de las partes está dispuesta a ceder para que los espectadores tengan acceso a esta joya oculta del séptimo arte: “Esperamos dar la noticia en las próximas semanas”, declara este abogado en ‘The Observer’. A ver si es verdad.
2. El Musée de l’Élysée de Lausanne acogerá desde febrero el archivo fotográfico de Charles Chaplin, que repasa su carrera a través de 10.000 fotografías donadas por su hija Joséphine. Quizá lo más interesante es que se mostrarán imágenes de Chaplin tomadas en los años diez del siglo XX, cuando acababa de desembarcar en Hollywood. Tampoco faltarán las fotografías de los rodajes de todas sus películas y otras de carácter familiar. Todo ello sirve como aperitivo al gran acontecimiento de 2012, cuando tendrá lugar la inauguración del Museo Charlie Chaplin junto al lago Génova, donde pasó la última etapa de su agitada existencia.
3. Terminamos las píldoras de este jueves 27 de enero de 2011 reseñando la muerte de María Mercader, conocida sobre todo por haber sido la segunda esposa del maestro neorrealista Vittorio de Sica. Mercader nació en Barcelona el 6 de marzo de 1918, en el seno de una familia burguesa catalana, y tenía por tanto 92 años. Desarrolló casi toda su carrera en el extranjero y conoció a De Sica en el rodaje de ‘Recuerdo de amor’ (1942). Se hicieron amantes pero no pudieron casarse hasta 1968, cuando el director consiguió divorciarse de su primera mujer. Fue entonces cuando Mercader dejó de trabajar para centrarse en el cuidado de sus hijos y para ayudar a su marido cuando éste lo requería. Llevaba viuda desde 1974 -es decir, sólo pudo disfrutar de De Sica legalmente durante seis años- y residía en Roma. Descanse en paz.
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Pedid más cine clásico por Navidad
Decía Cortázar, refiriéndose a una máquina de escribir Remington, que las cosas movibles parecen doblemente quietas cuando no se mueven. En fiestas señaladas como Nochebuena o Navidad me acuerdo de esta frase porque cuando la gente se va de casa tras la cena, los turrones, el cava y los villancicos, todo parece estar doblemente en silencio. Te invade así una agradable sensación de soledad, de necesidad de estar con uno mismo después de haber compartido las últimas horas con personas a las que quieres… y con otras a las que no quieres tanto. No, ese no es el momento de irse a la cama: es el de servirse otra copa de cava y elegir un DVD de cine clásico de nuestra colección. Os aseguro que la experiencia es doblemente satisfactoria.
La típica opción de ‘¡Qué bello es vivir!’ siempre es recomendable, a menos que nos hayamos empachado de nostalgia durante la cena recordando a los amigos y familiares que ya no están con nosotros. O sí, quién sabe, a lo mejor con la película de Capra expulsamos todas esas emociones que hemos ido ocultando y que no es bueno guardarse, porque encharcan el alma. En este sentido, también es sano dejarse llevar, una vez más, por la melancólica historia de amor que viven Jack Lemmon y Shirley MacLaine en ‘El apartamento’.
Pero, ¿por qué entristecerse? A mí, en las últimas navidades, me ha dado por ponerme películas de Chaplin. Y eso que el resto del año pocas veces me acuerdo de él. No es que no me guste, pero por alguna extraña razón que se me escapa, siempre lo asocio a “estas fiestas tan entrañables”. Por ejemplo, hace dos Nocheviejas vi ‘La quimera del oro’, que por cierto se desarrolla en mitad de un terrible temporal de nieve. Y, en caso de duda, siempre puedo recurrir a alguna de las trece películas de los hermanos Marx, que figuran en un lugar destacado de la estantería (bueno, en realidad son doce porque le presté ‘Sopa de ganso’ a un amigo y aún no me la ha devuelto… claro que yo le he dejado sin ‘Bailar en la oscuridad’).
En fin, que no os voy a aburrir con mis experiencias de cine clásico en Navidad, ni os voy a citar todas las películas que tienen abetos, renos y papanoeles como protagonistas. Pero, eso sí, os pido que hagáis la prueba de poneros una película en blanco y negro, con las luces apagadas, cuando todavía no hayáis recogido el mantel ni lavado los platos. Y si es compañía de alguien por quien daríais vuestro corazón, mucho mejor. Ya me contaréis. Feliz Navidad a todos desde Plumas de Caballo.
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Centenario de Paulette Goddard
“Los actores y actrices que dicen que nunca ven sus propias películas están diciendo tonterías. No hace falta ser Freud para saber que la persona más fascinante del mundo eres tú.”
El pasado jueves se cumplieron 100 años del nacimiento de Paulette Goddard, una actriz que ha quedado irremediablemente unida para siempre al nombre de Charles Chaplin. No en vano estuvo casada con él seis años, durante los cuales coprotagonizó ‘Tiempos modernos’ (1936) y ‘El gran dictador’ (1940). Pero Goddard tuvo otra vida antes y después de Chaplin; una vida larga e interesante que vamos a repasar en este reportaje especial de Plumas de Caballo.
Pauline Marion Goddard Levy nació el 3 de junio de 1910 en uno de los ramales cercanos a la vía del ferrocarril de Long Island, Nueva York. Su padre era judío -como atestigua el apellido Levy-, mientras que su madre era una episcopaliana de ascendencia inglesa. Pauline fue hija única y debutó muy pronto en el mundo de la interpretación, ya que sólo tenía 13 años cuando fue contratada para las ‘Ziegfeld Follies’. Era una niña bonita, morena, que dejaba entrever que tendría una espléndida figura en su futuro cuerpo de mujer. De ello se aprovechó un rico empresario llamado Edgar James, que la cortejó y la llevó al altar a la tierna edad de los 16 años. El matrimonio estaba condenado al fracaso y en 1931 se formalizó el divorcio.
Fue entonces cuando Pauline -que en breve cambiaría su nombre a Paulette- se trasladó a Hollywood para probar suerte en el cine. Pero en Los Ángeles las chicas jóvenes, guapas y morenas estaban a la orden del día, así que durante tres años malgastó el tiempo haciendo de extra en comedias como ‘Torero a la fuerza’ (Leo McCarey, 1932), protagonizada por Eddie Cantor. Aunque Paulette estaba contratada por los estudios de Hal Roach, su desesperación por conseguir mejores papeles la llevó a decidirse a invertir el dinero que había ganado en el divorcio. Pero un hombre se dio cuenta de que la estaban engañando: un hombre que la convenció para que rescindiera su contracto con Roach y se mudara a su casa de Beverly Hills. Su nombre -seguro que lo habéis adivinado- era Charles Chaplin.
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La segunda edición de Retroback calienta motores
Por segundo año consecutivo -y esperemos que por muchos más- la ciudad de Granada acogerá el festival de cine clásico Retroback, un certamen único en el mundo, tal como lo definen sus organizadores. La verdad es que, en los tiempos que corren, tanto por la manida crisis económica -que tan bien les ha venido a algunos- como por el poco interés general por la historia del cine, parece un milagro que alguien se haya atrevido a llevar a cabo un festival de estas características y, lo que es más increíble, se haya salido con la suya. Desde Plumas de Caballo le reiteramos nuestra enhorabuena.
Retroback 2010 se celebrará del 5 al 14 de febrero, una duración que nada tiene que envidiar a los principales festivales de cine europeos. Se proyectarán un total de 50 películas divididas en ocho secciones diferentes, siendo Humphrey Bogart y Charles Chaplin los grandes protagonistas. Podremos ver en pantalla grande clásicos del calibre de ‘Casablanca’, ‘El halcón maltés’, ‘Tiempos modernos’ y ‘El gran dictador’. Además, hace unos meses se especulaba con la posibilidad de que Spencer Bogart -hijo de Humphrey y de Lauren Bacall- hiciera acto de presencia. A ver si se confirma y se le pueden hacer unas jugosas entrevistas.
Otra de las secciones de Retroback 2010 estará dedicada al cineasta británico Michael Powell, autor de ‘Narciso negro’ o ‘Las zapatillas rojas’ y nominado al Oscar en 1943 por el guión de ‘One of our aircraft is missing’. Además, habrá sitio para la música de Ennio Morricone -cuya presencia en Granada sería un ‘puntazo’, hablando en plata- y, sin dejar de lado las partituras, para volver a deleitarse con ‘Cabaret’, ‘Cantando bajo la lluvia’, ‘Una cara con ángel’ o ‘Ha nacido una estrella’.
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Bollywood rodará ‘cortos’ animados de Charlot en tres dimensiones
Como leéis. Una productora de Bollywood ha cerrado un acuerdo con la familia de Charles Chaplin para embarcarse en un proyecto muy interesante: trasladar los mejores ‘cortos’ de Charlot al terreno de la animación. Pero no queda aquí la noticia. Aprovechando la fiebre por las tres dimensiones que vive todo el mundo desde el estreno de ‘Avatar’, los estudios que intervienen en la financiación -DQ Entertainment, Method Animation y MK2- quieren aprovechar las posibilidades de la nueva tecnología para que el mítico y bigotudo personaje sea más real que nunca.
Para llevar a cabo el proyecto se cuenta con un presupuesto de unos ocho millones de euros, cantidad que se considera suficiente para animar las 70 películas de Chaplin que han sido cedidas por sus herederos (a cambio, suponemos, de una jugosa cantidad en concepto de derechos de autor). En teoría el objetivo es bastante noble: que las nuevas generaciones de cinéfilos descubran las peripecias de Charlot, se rían con sus aventuras y se enternezcan con su ingenua personalidad. Además, en el contrato se estipula que los dibujos animados deberán ser mudos para preservar la esencia original.
A mí me parece una gran idea, la cuestión es si los niños de hoy en día le encontrarán alguna gracia a Charlot habiendo tanta competencia en el mercado. Pero entonces pienso en los impresionantes primeros minutos de ‘Wall·E’ o de ‘Up’, en las que no se dice ni pío, y recuerdo que los mocosos de la sala eran incapaces de despegar los ojos de la pantalla. Así que… ¿por qué no? Podría funcionar. Por el momento aplaudimos la valentía de Bollywood, que ya hasta se atreve con iconos del cine clásico anglosajón. Seguro que el 3D no hace a Charlot el triple de bueno -no le hace falta-, pero si sirve para que los pequeños sepan quién es ese hombre del bastón y los zapatos roídos, valdrá la pena el reclamo.
Vía | Estamos Rodando
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Un internauta compra una película inédita de Chaplin por 3,5 euros
Menuda sorpresa se llevó hace unos meses un internauta británico llamado Morace Park. Mientras navegaba por la página de subastas eBay, encontró una lata de las que se usaban antiguamente para guardar los rollos de película. El precio era irrisorio: 3,5 euros; así que decidió comprarla. Imagináos la cara que se le quedó cuando recibió la lata y, al abrirla, halló una bobina de negativos titulada Charlie Chaplin in Zepped.
Según informa el periódico The Guardian, Morace y un vecino suyo experto en la clasificación de películas descubrieron que se trataba de una cinta inédita de Chaplin, desconocida incluso para sus biógrafos. Son unos siete minutos de metraje que muestran a Chaplin en un paisaje onírico, con secuencias a lo Monty Phyton y tomando el pelo a un zepelín, instrumento que traía muy malos recuerdos a los ingleses por los bombardeos alemanes de la Primera Guerra Mundial. La hipótesis es que esta película formaba parte de una estrategia de propaganda gubernamental para que la gente perdiera el miedo a los zepelines.
Un certificado de exhibición sellado en Egipto permite deducir que la cinta se rodó a finales del año 1916, cuando Chaplin trabajaba para la productora Essanay. Según los expertos, los 3,5 euros que pagó Morace Park alcanzarían ahora los 45.000. De momento, aprovechando el filón, los dos descubridores han viajado a Estados Unidos para ayudar al director Hammad Khan a rodar un documental sobre este curioso hallazago.
Vía | El País (gracias, Ju)
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Chaplin quiso ser Napoleón
La prensa italiana ha informado esta semana de la aparición de unas suculentas páginas perdidas sobre uno de los proyectos frustrados de Charles Chaplin: convertirse en Napoleón Bonaparte. Cuadra bastante; al fin y al cabo, Chaplin también se comportó como un emperador detrás de las cámaras, con un afán desmesurado por tenerlo todo bajo control. Además, si se atrevió a parodiar a Adolf Hitler en El gran dictador, ¿por qué no iba a hacer lo propio con el hombre de la mano en el vientre?
La estudiosa Cecilia Cenciarelli es quien ha tenido el honor de realizar el descubrimiento en la cinemateca de Bolonia, donde la familia de Chaplin depositó sus archivos personales. Cenciarelli expondrá las conclusiones de su estudio en los próximos días, pero ya ha adelantado que los documentos hacen referencia a “estructuras de escenas, contratos y detalles técnicos” del rodaje de una película sobre Napoleón. Las más de cien páginas encontradas hacen pensar que Chaplin puso mucho empeño en este proyecto aunque finalmente no salió adelante.
El guión arrancaba con Napoleón exiliado en la isla de Santa Elena, rumiando su gloriosa existencia, que ahora se veía abocada a una muerte en el olvido. Chaplin hacía regresar al emperador a Francia y lo convertía en un profesor de Historia pacifista, que se ponía a sí mismo como ejemplo de lo que no había que hacer, porque el país había quedado sumido en la pobreza y la desesperación por culpa de sus guerras. Sin embargo, Napoleón recobraba energías según avanzaba el curso y terminaba por montar una nueva Revolución en la cual volvía a fracasar.
Estaremos atentos a los nuevos detalles que nos pueda proporcionar la señora Cenciarelli sobre esta película, que se gestó a principios de los años treinta. Entre otras cosas, queremos saber por qué Chaplin renunció a llevarla a la gran pantalla.
Vía | 20 minutos
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Fallece Sydney Chaplin, el mayor de los hijos vivos de Charlot
“Nunca he tenido el deseo de ser tan reconocido y respetado como mi padre”, dijo en una ocasión Sydney Chaplin, que ha fallecido en su rancho de California a la edad de 82 años, según informa Los Angeles Times. Actor forjado en el teatro, ganador del premio Tony por el musical Bells are ringing (1957), se trataba del mayor de los hijos vivos de Charlot y el tercero del montón de vástagos que el mítico actor trajo al mundo.
La madre de Sydney apenas tenía 18 años cuando dio a luz, pero es que diez meses antes ya había parido a otro hijo que fue bautizado como Charles Chaplin Jr. No hace falta decir que la apresurada boda entre Charlot, de 35 años, y la adolescente Lita Grey, a la que conoció en el rodaje de La quimera del oro, fue la comidilla de la prensa sensacionalista de la época. Aunque es sabido que a Charlot le iban las jovencitas, se vio forzado a casarse con Lita cuando la dejó embarazada. Al menos Sydney tuvo el consuelo de haber sido concebido como Dios manda.
Y no, Sydney nunca fue tan reconocido ni respetado como su progenitor, pero eso no significa que fuera un mal actor. Además de labrarse una notable carrera en el teatro, hizo más de treinta películas entre los cincuenta y los setenta, incluyendo dos colaboraciones con su padre: Candilejas (1952) y La condesa de Hong Kong (1967). Éste último era uno de los films predilectos de Sydney, en contra de la opinión general. Otro título destacado de su filmografía es Ho! (1968), donde compartió reparto con el francés Jean-Paul Belmondo.
Tras la muerte de Sydney, a Charlot le quedan ocho hijos vivos, entre ellos la conocida actriz Geraldine Chaplin, que el próximo 31 de julio cumplirá 65 años.
Vía | Yahoo!
Foto | BFI (el de la izquierda es Charles y el de la derecha es Sydney)
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