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‘Duelo al sol’ (1946)
Sonrío al leer que ‘Duelo al sol’ fue incluida por el jurado de los Razzie en una lista de las 100 películas más ridículas de la historia del cine. La verdad es que, conociendo el sentido del humor y la necesaria mala leche con que se otorgan estos premios, es una decisión lógica. Tomarse en serio ‘Duelo al sol’ es un ejercicio imposible porque abusa de la épica, llevando al absurdo las reacciones de los personajes, como un melodrama vulgar. Y, sin embargo, encierra una historia interesante, con dos o tres excelentes secuencias, que hacen que su visionado sea obligatorio para todos los amantes del western.
La respuesta a este exceso de grandilocuencia la encontramos en el nombre de David O. Selznick. El hombre que ya había financiado ‘King Kong’ (1933), ‘Lo que el viento se llevó’ (1939) o ‘Rebeca’ (1940), quería rodar una película en la que su novia, Jennifer Jones, brillara en todo su esplendor. Tres años antes, Selznick había conseguido que Jones se llevara el Oscar a la Mejor Actriz por ‘La canción de Bernadette’; normal, por tanto, que creyera a pies juntillas en las posibilidades de su chica, por muy cargante que la encontraran algunos críticos. Por eso, cuando una embarazada Teresa Wright tuvo que abandonar el rodaje de ‘Duelo al sol’, Selznick movió ficha y le dio el papel a Jones. Éste sería también el único film en el que Selznick haría funciones de director, aunque sólo King Vidor aparecería en los créditos.
El duelo al sol al que hace referencia el título de la película es el que protagonizan los hermanos Jesse y Lewton McCanles (Joseph Cotten y Gregory Peck) por el amor de Pearl Chávez (Jennifer Jones), una india mestiza perseguida por la desgracia: ha visto cómo su padre (Herbert Marshall) era ejecutado por haber matado a uno de los múltiples amantes de su madre. Poco antes de morir, papá le informa de que a partir de ahora quedará a cargo de la señora McCanles (Lillian Gish), una prima lejana que no tendrá problemas en acogerla en su rancho de Texas. Bien diferente será la reacción del señor McCanles (Lionel Barrymore), un fascista defensor de la supremacía blanca que, postrado en una silla de ruedas, sospecha -parece que con razón- que entre su esposa y el padre de Pearl hubo más que simples lazos familiares.
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Jennifer Jones muere a los 90 años
Según informa la prensa estadounidense desde hace unos minutos, la actriz Jennifer Jones, de 90 años, ha fallecido este jueves en su casa de Malibú, California. La noticia ha sido difundida por una portavoz del Museo de Arte Norton Simon de Pasadena, del que Jones era emérita, sin que de momento haya una causa oficial de la muerte, aunque lógicamente todo apunta a alguna enfermedad agraviada por su avanzada edad.
Nacida en Tulsa, Oklahoma, el 2 de marzo de 1919, Jones llegó a Hollywood con 20 años y debutó de la mano del actor Robert Walker, con el que se casó en 1939. Sin embargo, su carrera empezó a despuntar cuando se puso bajo la protección del productor David O. Selznick, que supo convertirla en una estrella gracias a ‘La canción de Bernadette’. En esta película interpretó a una campesina francesa del siglo XIX que aseguraba que la Virgen de Lourdes se le aparecía, contra la opinión de la Iglesia Católica, que la acusaba de ser una farsante. Selznick la guió de tal manera que Jones se hizo con el Oscar a la Mejor Actriz.
Pero no quedó ahí la cosa. Jones y Selznick se enamoraron y, divorcio mediante, se casaron en 1945. Comenzaron entonces los mejores años de la actriz, que gustó a crítica y público en películas como ‘Duelo al sol’, ‘El pecado de Cluny Brown’ o ‘Jennie’. Otro de sus films más destacados fue ‘La burla del diablo’, de John Huston, que rodó junto a Humphrey Bogart. En los cincuenta, enamoró a William Holden en ‘La colina del adiós’ y a Rock Hudson en ‘Adiós a las armas’. Los expertos la definieron como “una morena de voz ronca y presencia etérea”.
Tras la muerte de Selznick, Jones se despidió del mundo del cine, aunque hizo una fugaz aparición en ‘El coloso en llamas’ en 1974. Se casó con el empresario Norton Simon, superó un cáncer de mama y se dedicó a administrar sus ganancias, donando varios miles de dólares a organizaciones médicas para ayudar a los enfermos mentales (la hija que tuvo con Selznick se suicidó en 1976). En este tiempo, su figura ha sido reivindicada como una de las mejores del melodrama, aunque en su día siempre estuvo a la sombra de Bette Davis, Katharine Hepburn o Ingrid Bergman. Descanse en paz.
Vía | Washington Post
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