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‘¿Ángel o diablo?’ (1945)
Si hoy fuera el 5 de diciembre de 1945 y estuviésemos en la piel de Dana Andrews, seguramente estaríamos tomando un café bien caliente en el bar de Pop, que nos miraría desde la barra con su habitual cara de preocupación. A nuestra izquierda habría un hombre de mal carácter, un policía obligado a vivir en aquel pueblo de mala muerte para no agravar sus problemas de salud. Al fondo del bar, una jukebox repetiría la misma canción una y otra vez: Slowly, interpretada con voz de barítono por Dick Haymes sobre la música de David Raksin. Y, en cualquier momento, todavía despeinada por el último achuchón de su amante, Stella haría acto de presencia para dejarnos de piedra con su altiva sensualidad.
Tan acogedora resulta la escena que plasmó Otto Preminger en la gran pantalla, que es inevitable empezar esta crítica con ella. Hablamos de la película ¿Ángel o diablo?, un título menor dentro del cine negro americano -también dentro de la filmografía de Preminger- pero rodado con muchísima elegancia y varios puntos de acidez.
La historia arranca con la llegada de Eric Stanton (Dana Andrews) a un pequeño pueblo de la costa Oeste. Arruinado y sin trabajo, utiliza sus dotes de relaciones públicas para ayudar a una pareja de farsantes que engaña al público en una sesión de espiritismo. Cuando éstos se marchan, Stanton decide alargar su estancia en el pueblo. ¿El motivo? La boquita de piñón de Stella (Linda Darnell), camarera del bar de Pop, con la que inicia una relación muy pasional. Pero ella está harta de sus continuos amantes; quiere a alguien que la saque de aquel tugurio, casarse y formar una familia. Stanton pierde la cabeza al saber que, sin dinero, no podrá tenerla; por eso se casa con la hija del ex alcalde y pide un poco de tiempo a Stella.
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BSO: ‘Laura’, de David Raksin
Alfred Newman fue el primer elegido para componer la banda sonora de Laura, adaptación de la novela de Vera Caspary que llevó a cabo Otto Preminger en 1944. El compositor tenía la agenda demasiado apretada, así que llamaron a Bernard Hermann, pero éste, al enterarse de que era el segundo plato, se ofendió y declinó la oferta. El encargo recayó finalmente en David Raksin y, viendo el resultado, no se puede asegurar que otro lo hubiera hecho mejor. Raksin, además, tuvo el valor de enfrentarse a Preminger. El director quería que la banda sonora girase en torno a Sophisticated Lady, un tema de Duke Ellington, pero Raksin pensó que su marcada base de saxo haría que el público asociara a Laura “con una puta”. “¿Y qué? ¿Acaso no es una puta?”, exclamó Preminger. “Según las ideas de quién”, respondió el compositor.
El objetivo era encontrar una melodía romántica y misteriosa que evocara a Laura cada vez que se la mencionara y que cobraría más fuerza en la escena clave del film, cuando el detective McPherson es hechizado por su retrato y cruza el umbral de la irrealidad. Raksin se puso manos a la obra e, inspirado en una carta que le había escrito su mujer, compuso la partitura en un fin de semana. Más tarde, Johnny Mercer le añadiría la letra que hemos oído en boca de Frank Sinatra: “Laura es el rostro en la luz brumosa, las pisadas que oyes en el pasillo, la risa que flotaba en esa noche de verano que no puedes recordar.”
Para el propio Raksin, Laura era “uno de esos tantos temas pegadizos y sensibleros de Hollywood, aunque producto de un sentimiento auténtico”. En este sentido, cuando Hedy Lamarr tuvo que explicar por qué rechazó protagonizar la película en favor de Gene Tierney, la actriz sentenció: “Me enviaron el guión, no la banda sonora.”
Escuchar Laura, de David Raksin
Bibliografía | VV.AA.: Gun crazy. Serie negra se escribe con B
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