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Centenario de Robert Ryan
El próximo miércoles se cumplen 100 años del nacimiento de Robert Ryan. A efectos de las injustas listas de premios, un mero secundario del cine clásico; pero para quienes aprecian de verdad el séptimo arte, Ryan es uno de los actores imprescindibles del cine norteamericano posterior a la Segunda Guerra Mundial. Dotado de un físico imponente -medía 1,93 m.- y una presencia un tanto siniestra que contrastaba con su afable carácter, se convirtió en rostro habitual de películas ‘noir’, bélicas y westerns. Y por eso hoy le recordamos.
Robert Ryan nació en Chicago el 11 de noviembre de 1909 y llegó al cine bastante tarde, cuando ya había sobrepasado la treintena. Antes, en la universidad, fue cuatro veces seguidas campeón de boxeo en la categoría de pesos pesados, y se retiró sin perder el título. Luego se alistó en los marines y participó en la etapa decisiva de la guerra, de 1944 a 1947; justo se fue cuando había firmado un contrato con la RKO. Le esperaron y pudo protagonizar Encrucijada de odios, polémica cinta que denunciaba la cruzada antijudía cuando el ‘mccarthysmo’ ya estaba incubándose en las podridas cumbres de Hollywood. Para muchos fue su mejor papel y, de hecho, fue el único que le reportó una nominación al Oscar.
A continuación, demostró el poder de sus puños en Combate trucado (1949), puso en aprietos a ‘Jimmy’ Stewart en uno de los mejores westerns de Anthony Mann, Colorado Jim (1953) y desembarcó en Normandía como el general James Gavin en El día más largo (1962). En general le tocaban personajes agrios, autoritarios, muchísimas veces en el lado de los villanos, de los que terminan perdiendo ante el héroe de turno. Y lo hacía tan bien que podías creerte que ‘Bob’ era así en realidad. Echadle un vistazo en Los profesionales (1966), en Doce del patíbulo (1967) o, cómo no, en Grupo salvaje (1969).
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Richard Brooks, el fuego y la palabra
El próximo viernes 18 de septiembre arranca la edición número 57 del Festival Internacional de Cine de San Sebastián y, un año más, el certamen donostiarra ha tenido el detalle de acordarse del cine clásico en su sección Retrospectivas. Como dijimos en su día, esta vez el homenajeado es Richard Brooks, un hombre que como recuerda la propia organización del festival, debe ser reivindicado por muchas razones a parte de por ser especialista en adaptar obras de Capote, Williams, Dostoievsky o Fitzgerald.
Brooks nació en Filadelfia el 18 de mayo de 1912, en el seno de una familia rusa judía y con un nombre bastante diferente: Ruben Sax. Desde muy joven sintió pasión por la escritura y ello le impulsó a ser periodista (entonces era una profesión de prestigio, no como ahora) y a hacer sus pinitos en el terreno literario. En 1947 se atrevió con una estupenda novela llamada Crossfire que tocaba temas tan espinosos como la traición entre oficiales y la homosexualidad. Dicha historia fue llevada al cine por Edward Dmytryk en Encrucijada de odios, aunque para que nadie se echara las manos a la cabeza se cambió el componente homosexual por el racista.
Directores de la talla de Robert Siodmak, Jules Dassin o Delmer Daves tuvieron el placer de contar con Brooks como guionista de grandes películas del cine negro de los cuarenta. Quizá la más destacada fuera Cayo Largo, dirigida por John Huston, un inolvidable mano a mano entre Humphrey Bogart y Edward G. Robinson con Lauren Bacall como testigo de lujo.
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‘Encrucijada de odios’ (1947)
En 1947, Estados Unidos había ganado la guerra pero tenía serios problemas internos. Uno de ellos era qué hacer con la enorme cantidad de soldados depresivos que había dejado el conflicto bélico, gente que había sido adiestrada para el combate y que, de repente, se encontraban sin un objetivo por el que luchar, sin más enemigos que los espejos en los que extraviaban su mirada. El alcohol, el adulterio y la violencia eran soluciones a corto plazo que empeoraban todavía más sus particulares angustias emocionales.
Otro grave problema de la sociedad americana era el antisemitismo, que se había instalado también en Hollywood mediante el siniestro código Hays. Corrían historias alucinantes sobre los judíos, sobre cómo se habían librado de acudir al frente, sobre por qué sus negocios iban viento en popa y sobre sus extrañas relaciones con el diabólico comunismo. Algunos, como Edward Dmytryk, no resistieron la presión y delataron a otros compañeros para escapar de las listas negras.
Éstos son los dos temas fundamentales que trata Encrucijada de odios, si bien hay que resaltar que la novela original no habla del odio hacia los judíos, sino hacia los homosexuales; demasiado para el cuerpo del señor Hays. Protagonizada por los tres Roberts de la RKO (Young, Mitchum y Ryan), la película se desarrolla en clave detectivesca después de que un judío sea asesinado de una paliza brutal. Tres miembros del ejército americano que ahogaban sus penas en un bar son los sospechosos; mención especial para el capitán Mitchell (George Cooper), cuya historia personal es realmente conmovedora.
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