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‘La jungla de asfalto’ (1950)
‘La jungla de asfalto’ es una de esas películas que siempre se citan entre las mejores del cine negro estadounidense. Dirigida por John Huston en 1950 a partir de un guión de Ben Maddow, es el relato ominoso y crepuscular de unos ladrones que tratan de escapar de su decadencia planeando un golpe espectacular, una apuesta a todo o nada, para hacerse con unas joyas valoradas en más de medio millón de dólares. El plan está trazado por un frío criminal de raíces alemanas llamado Doc Riedenschneider (Sam Jaffe), que ha pasado siete años en la cárcel rumiando la manera de vengarse de la policía y escapar a México para gozar de su fortuna.
Doc no quiere dejar nada a la improvisación y ha planeado el atraco hasta el último detalle. Es más, tras contactar con Cobby (Marc Lawrence), el sudoroso enlace de los bajos fondos, decide ser él mismo el encargado de elegir a los hombres que estarán a sus órdenes, así como la parte del botín que les corresponderá. Los elegidos son Gus Minissi (James Whitmore), el jorobado propietario de un solitario restaurante; Bob Brannom (Brad Dexter), un experto en forzar cerraduras que quiere ganar dinero para alimentar a su mujer y a su bebé; y Dix Hanley (Sterling Hayden), un hombre que abandonó el rancho familiar de Kentucky para triunfar en la gran ciudad y que ahora sólo quiere volver a cuidar de sus caballos porque sabe que se está hundiendo en esta jungla de asfalto.
Pero Doc tiene un pequeño problema. Necesita financiación, alguien que garantice el sueldo de los atracadores por adelantado y la infraestructura necesaria para llevar a cabo el robo. Cooby le recomienda acudir al señor Emmerich (Louis Calhern), un presunto abogado que ha amasado una fortuna a costa de relacionarse con los criminales más buscados de la ciudad. Emmerich es un ser mezquino que actualmente engaña a su convaleciente esposa con una joven que podría ser su nieta (Marilyn Monroe). Pero lo peor de todo es que es un farsante, porque el creciente control de la policía le ha ido haciendo perder dinero y está, prácticamente, en la bancarrota. Su voluntad de ayudar a Doc no es más que un farol, una huida hacia adelante en la que intentará llevarse el botín sin repartirlo con nadie.
Todos los personajes del relato destilan un aire de fatalidad innegable. Son personajes profundos que se están asfixiando poco a poco y que luchan por respirar como peces fuera del agua. Todos tienen problemas que afectan al desarrollo de sus actividades criminales: negocios que se hunden, mala conciencia por plantarle los cuernos a su esposa, necesidad de llevar dinero a casa para no defraudar a su familia o, en el caso de Dix, simplemente encontrar el modo de saldar las deudas pendientes y volver al origen, donde todo era limpio y hermoso.
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Pack ‘Preminger Essential’
Los estrenos de cine clásico en DVD nos traen esta dos packs bastante interesantes. En primer lugar, un estuche de cinco discos titulado Preminger Essential. En él encontramos cuatro películas del director vienés y un documental que repasa su obra cinematográfica. Las películas en cuestión son Cara de ángel (1952), Santa Juana (1957), Tempestad sobre Washington (1962) y El cardenal (1963). Sólo he tenido ocasión de ver las dos primeras: una joya del cine negro protagonizada por Robert Mitchum y Jean Simmons y una irregular narración de los milagros de Juana de Arco con Jean Seberg en el papel principal. Precio aproximado del pack: 35 euros.
Por otro lado, ha salido a la venta una edición coleccionista de cinco discos con nada menos que 23 películas de la pareja formada por Stan Laurel y Oliver Hardy. El estuche, que se promociona con la coletilla de Edición Coleccionista, es realmente notable para quienes seáis fans del Gordo y el Flaco y no tengáis sus mejores films: Compañeros de juerga, Laurel y Hardy en el Oeste o Los hijos del desierto, por citar algunos. El pack es un poco más barato que el de Otto Preminger (30 euros) pero en cambio no incluye ningún extra ni documental sobre uno de los dúos cómicos más populares de los años treinta.
Finalmente, queremos cerrar la sección de esta semana con un cariñoso recuerdo para el actor James Whitmore, que ha fallecido este fin de semana en Malibú, California, a los 87 años. Whitmore fue un secundario de lujo que fue nominado dos veces al Oscar, por Fuego en la nieve (1949) y Give’em hell, Harry! (1975). Por la primera de ellas se llevó el Globo de Oro. Además, le vimos en La jungla de asfalto (1950) o El planeta de los simios (1968), y muy recientemente en Cadena perpetua (1994), The Majestic (2001) y hasta en un episodio de CSI: Las Vegas (2007). Otro de quien acordarse en la ceremonia de los Oscar del próximo 22 de febrero.
Vía | ZonaDVD
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