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Fallece Bob Willoughby, fotógrafo de estrellas del cine clásico
Once días ha tardado en conocerse la muerte de Bob Willoughby, uno de los fotógrafos más importantes del cine clásico. Falleció el pasado 18 de diciembre a los 82 años en su casa de Vence, una localidad de la Costa Azul francesa, víctima del cáncer contra el que luchaba desde hace tiempo. Willoughby nació el 30 de junio de 1927 en Los Ángeles y estudió arte cinematográfico en la Universidad de California del Sur, pero rápidamente se decantó hacia el diseño y la fotografía, campo en el que triunfaría a partir de la década de los cincuenta.
Tras realizar algunos trabajos para revistas de moda como ‘Harper’s Bazaar’, Willoughby fue contratado por los hermanos Warner, que querían un reportaje fotográfico de Judy Garland para promocionar el estreno de ‘Ha nacido una estrella’. Willoughby estuvo a la altura de las expectativas, contribuyó al éxito de la película y, de paso, consiguió que una de sus fotos apareciera por primera vez en la portada de la revista ‘Life’.
A partir de entonces, nunca le faltó trabajo. Ante su objetivo posaron numerosos iconos del cine. Por ejemplo, retrató a Elizabeth Taylor y Richard Burton durante el rodaje de ‘¿Quién teme a Virginia Woolf?’, a Jane Fonda en ‘Klute’, a Roman Polanski y Mia Farrow en ‘La semilla del diablo’ a Audrey Hepburn en ‘Vacaciones en Roma’ y a los miembros del Rat Pack que aparecen en la cabecera de este post, entre los que no faltan Dean Martin y Frank Sinatra. En su círculo profesional se le tenía en gran consideración porque fue pionero en el arte del fotoperiodismo cinematográfico.
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¿Cuántos munchkins quedan vivos?
En algún momento de este vídeo aparece Mickey Carroll, uno de los munchkins que acompaña a Judy Garland durante los primeros metros del camino de baldosas amarillas en El mago de Oz. Las fuentes no se ponen de acuerdo: algunas dicen que es uno de los munchkins que se dirige a Dorothy con la frase “Follow the yellow brick road!” Otras aseguran que es el único munchkin que toca el violín, pero yo aquí no veo ningún violín (aunque sí lo oigo). Da igual. El caso es que Mickey Carroll salía en este film y que murió la semana pasada en Crestwood, Missouri, a los 89 años.
Nacido en San Luis el 8 de julio de 1919 bajo el nombre de Michael Finocchiaro -no en vano era hijo de inmigrantes italianos y, atención, ahijado del Al Capone- Carroll nunca creció más de 1,40 metros. Desde pequeño quedó fascinado por la gente que actuaba en plena calle y, con la ayuda de su hermano, consiguió trabajo tanto en los garitos de su mafioso padrino como en los picantes shows de Mae West. Poco antes de que empezara el rodaje de El mago de Oz conoció a Judy Garland y su amistad con ella le valió entrar la película.
Y consiguió la fama. O al menos más fama que los otros munchkins. Intervino en programas de radio junto a George Burns, Jack Benny o Al Jolson y fue animador de las campañas de Franklin D. Roosevelt y Harry S. Truman a la presidencia de los Estados Unidos. En los setenta bajó el ritmo de sus apariciones públicas y se dedicó al negocio familiar: fabricación de lápidas funerarias. Dicen que era un hombre altruista, solidario, de gran corazón. Y en noviembre de 2007 recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood junto a los otros seis munchkins que quedaban con vida. ¿Cuántos quedarán ahora que se ha ido él?
Vía | El País
Web oficial | Mickey Carroll
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‘Vincente Minnelli: Hollywood’s dark dreamer’
La editorial St. Martin’s Press acaba de publicar una nueva biografía sobre Vincente Minnelli, a cargo del crítico de cine y profesor de la Universidad de California Emanuel Levy. A lo largo de 448 páginas, se detalla la vida del director de algunos de los musicales más famosos del Hollywood clásico, como Cita en St. Louis (1944), Un americano en París (1951) o Gigi (1958), por el que consiguió su único Oscar.
Minnelli nació el 28 de febrero de 1903 en Chicago, en el seno de una familia de artistas ambulantes que se dedicaban a hacer giras por el Medio Oeste americano. Levy, autor de varios libros de cine y de una biografía sobre el director George Cukor, relata la llegada de Vincente (nacido Lester Anthony) a Los Ángeles; su afán perfeccionista, su carácter tímido y reservado, su ambigüedad sexual y, por supuesto, su sonado matrimonio con Judy Garland, que le convertiría en padre de Liza Minnelli.
Levy ha llegado mucho más lejos que otros biógrafos a la hora de recopilar información inédita, ya que ha tenido acceso a los archivos personales de Lee Anderson, la cuarta y última esposa del director. Sin embargo, el crítico Dana Stevens cree que Levy satura al lector con tantos datos: “La tarea del biógrafo es encontrar un equilibrio entre lo incisivo y lo minucioso, donde Levy se equivoca, con la paradójica consecuencia de que los lectores aprenderán más de lo que siempre quisieron saber sobre la vida de Vincente Minnelli, pero no lo suficiente acerca de él.”
Esperemos que no tarden demasiado en traducirlo al castellano y exportarlo a España, para que podamos dar nuestra propia opinión. Y esperemos también que rebajen su precio, porque en Estados Unidos cuesta casi 38 dólares.
Vía | The New York Times
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‘Dorothy Gale’, de Kansas a Manhattan
Supongo que todos los aquí presentes recordáis el final de El mago de Oz. Después de caminar varios kilómetros por el largo camino de baldosas amarillas, de hacerse amiga de un espantapájaros sin cerebro, un hombre de hojalata sin corazón y un león cobarde, de enfrentarse a la bruja del Oeste y descubrir al impostor Oz, resulta que lo único que tenía que hacer Dorothy para volver a su humilde morada de Kansas era golpear los talones de sus zapatos rojos. ¡Maldita sea!
En el hogar, Dorothy y su perrito Totó se reencuentran con sus seres queridos. Pero, ¿qué ocurrió luego? Alargando la ficción más allá de la película, ¿qué pasó con esta chiquilla de pómulos sonrosados y delantales a cuadros? ¿Estudió, se casó, tuvo hijos, le contó al psiquiatra su experiencia en el psicodélico mundo de Oz? Un grupo de guionistas de la NBC ha pensado en todas las respuestas y ha preparado una serie de televisión que verá la luz en los próximos meses. Se llamará, simplemente, Dorothy Gale.
Las primeras noticias de esta serie nos invitan a olvidar la magia del film de Judy Garland. Dorothy se ha hecho mayor, ha encontrado un trabajo en Manhattan -la nueva Ciudad Esmeralda- y la bruja mala no será otra que su propia jefa. Algo así como Sexo en Nueva York (ecs). El productor será Jason Katims, responsable de Friday Night Lives, pero la dirección podría recaer en Bridget Carpenter. Nada se sabe del casting, ni si habrá lugar para el espantapájaros, el hombre de hojalata y el león. Temblad.
Vía | ¡Vaya tele! (gracias, Nu)
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Anne Hathaway será Judy Garland
Hace mes y medio comentábamos en Plumas de Caballo que Hollywood proyectaba un biopic sobre Judy Garland a raíz de una biografía escrita por Gerald Clarke en el año 2000. Decíamos también que todo estaba cogido con pinzas y que apenas había detalles confirmados. Pues bien, parece que la cosa va en serio, pues el productor Harvey Weinstein acaba de anunciar que ya tienen a la actriz que encarnará a Judy: Anne Hathaway.
“Hathaway es una actriz talentosa y brillante”, ha asegurado Weinstein en un escueto comunicado de prensa, para añadir que está convencido de que su estrella “impartirá una cátedra de actuación en un papel tan exigente”. Para los que sólo conozcáis a Hathaway por sus comedias románticas del género tonto, os recuerdo que en los últimos meses ha interpretado dos papeles muy notables en La joven Jane Austen y La boda de Rachel, por la que fue nominada al Oscar.
Otro dato interesante es que Weinstein ha fichado a Hathaway tanto para el cine como para el teatro, pues el guión que se extraiga de la biografía de Gerald Clarke también será utilizado en el escenario. “Es un material increíble”, asegura el productor. Y no lo dudamos, porque la vida de Judy fue ajetreada tanto delante como detrás de las cámaras. Así que Hathaway ya puede ir ensayando el Over the rainbow si quiere estar a la altura. Suerte.
Vía | Yahoo!
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Hollywood proyecta una película sobre Judy Garland
Tras saber que Steve McQueen será objeto de un biopic próximamente, este miércoles nos hemos enterado de que la vida de Judy Garland también será llevada a la gran pantalla. Harvey Weinstein, uno de los magnates del Hollywood actual, ha adquirido los derechos de la biografía que publicó el escritor Gerald Clarke en el año 2000 bajo el título Get happy: the life of Judy Garland. Además de ahondar en la carrera de la actriz, Clarke desmenuzó los episodios más íntimos de su vida, como sus problemas con el alcohol y las drogas o sus tortuosos cinco matrimonios.
Garland, la inmortal Dorothy de El mago de Oz, nominada dos veces al Oscar por Ha nacido una estrella y Los juicios de Nuremberg, dotada de una voz prodigiosa y madre de Liza Minnelli, causó un impacto brutal entre los aficionados al cine cuando se supo de su muerte, ocurrida en 1969. Tenía entonces 47 años y falleció a causa de una sobredosis accidental de barbitúricos, según la versión oficial. Su azarosa existencia ya ha sido llevada al cine en varias ocasiones; la última, en 2001, con una ‘tv-movie’ protagonizada por Judy Davis y Tammy Blanchard que se tituló Life with Judy Garland: Me and my shadows.
Sin embargo, los productores quieren hacer esta vez algo grande, algo a la altura de una leyenda. Quizá por eso han confiado en el libro de Gerald Clarke, quien ya escribió una biografía sobre Truman Capote, brillantemente adaptada por Bennet Miller y mejor interpretada todavía por Philip Seymour Hoffman, que ganó el Oscar al mejor actor. De todas formas, el proyecto está en pañales y aún falta mucho para descubrir cómo será este nuevo biopic.
Vía | IMDb
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Over the rainbow
Ojo: este post explica secuencias de dos films que se proyectan ahora mismo en los cines. No echo a perder nada importante de las tramas, pero por si acaso os pongo la alerta de SPOILER, válida del primer al último párrafo.
La cartelera de estas Navidades incluye dos películas de corte clásico. Una es El intercambio, enésima obra maestra de Clint Eastwood en la cual, valiéndose de una espléndida Angelina Jolie (qué bien alterna ella sus facetas de gran actriz y carne de papel cuché), explica el drama de una mujer que se enfrenta a la policía de Los Ángeles para recuperar a su hijo perdido. El film arranca en 1928 y avanza hasta 1935, coincidiendo con la gala de los Oscar en la que triunfó Sucedió una noche. Angelina apuesta por ella y, lógicamente, gana (a mí no termina de convencerme; es más, ni siquiera me gusta).
La otra película con aires clásicos es Australia, gigantesca producción de Baz Luhrmann que mezcla acción, música, melodrama y western durante 165 minutos, con Nicole Kidman y Hugh Jackman en los papeles protagonistas. Aquí es El mago de Oz, y más concretamente la inolvidable canción Over the rainbow, quien ocupa parte del metraje. Así, escuchamos la melodía que popularizó Judy Garland en una versión de armónica, en los labios susurrantes de Jackman y en la voz de Kidman (pésima, por exigencias del guión).
A Kidman le pasa en la película lo que a muchos de nosotros: cantamos orgullosos el primer verso de Over the rainbow, pero después… nos limitamos a silbar o tararear el resto. En la continuación de este post tenéis la letra entera y en el vídeo de arriba, los subtítulos. Para que nunca más tengáis que bajar la voz cuando os dé por pensar: “There’s no place like home.”
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Fallece Irving Brecher, guionista de Judy Garland y los hermanos Marx
El guionista y director Irving Brecher ha fallecido a los 94 años en Los Ángeles, víctima de unos problemas cardíacos, según publica The New York Times.
Nacido en Nueva York el 17 de enero de 1914, Brecher se hizo famoso en los años treinta por sus ingeniosos guiones radiofónicos, que le abrieron las puertas del cine. Sus mejores trabajos tuvieron como protagonistas a los hermanos Marx y Judy Garland, siendo nominado al Oscar en 1945 por el guión de Cita en St. Louis. Luego rodó tres películas como director, ninguna de ellas relevante, y a partir de los sesenta prácticamente desapareció del mapa. Eso sí, Brecher tuvo el honor de ser uno de los pocos guionistas que no compartió acreditación con nadie más en dos conocidos films ‘marxianos’: Una tarde en el circo (1939) y Los hermanos Marx en el Oeste (1940), si bien en la primera recibió los sabios consejos de un tal Buster Keaton.
Pero la relación de Brecher con los Marx no fue del todo placentera. Sobre Groucho dijo que tenía el defecto de “decir las cosas en público” y explicaba que una vez invitó que al actor a su casa, éste empezó a hacer chistes sobre la criada y la hizo llorar. En otra ocasión calificó a Groucho, Harpo y Chico de “vejestorios tratando de ser duendecillos”.
De la cabeza de Brecher salió la famosa frase que grita Groucho cuando se coloca al frente de un tren desbocado: “¡Más madera! ¡Es la guerra!” A pesar de sus diferencias, guionista y actor se acabaron soportando y colaboraron años después en programas de radio.
Vía | The New York Times
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Totó, la perra que se llamaba Terry
Unamos las dos últimas entradas publicadas en Plumas de Caballo para hablar de un personaje importante de Furia y de su autobiografía. La curiosidad es que se trata de una perra: su nombre era Terry, pero todos la recordamos como Totó, fiel escudera de Dorothy en el mágico mundo de Oz. Junto a Lassie o Rin Tin Tin, Terry fue el canino más importante del Hollywood clásico. Nacida en el año 1933, debutó de inmediato en el cine con la romántica Ready for love y, a continuación, se convirtió en la mascota de Shirley Temple en Ojos cariñosos. Después, en 1936, fue pasto de las llamas al quedar atrapada en la celda que compartía con Spencer Tracy en la comentada Furia; una dolorosa pérdida para el protagonista y para los espectadores.
El cenit de la carrera cinematográfica de Terry llegó en 1939 con El mago de Oz. Fue la primera y única vez que apareció en los créditos y cobró un salario de 125 dólares por semana. Antes del rodaje, pasó dos semanas en casa de Judy Garland para estudiar su personaje; después tuvo un grave percance al romperse una pata, pero se recuperó a tiempo de terminar el film. Su propietario, un tal Carl Spitz, aún pudo sacarle partido en Mujeres o George Washington slept here antes de que Terry falleciera, por causas naturales, en 1944, a la edad de 11 años.
Y sí, existe un libro sobre esta famosa perra. Su título es I, Toto: The autobiography of Terry, the dog who was Toto, y fue idea de un cinéfilo llamado Willard Carroll en 2001. Escrito en primera persona, como si la autora fuera la propia Terry, narra las peripecias del rodaje de El mago de Oz y la carrera profesional del chucho, aportando datos sobre cómo eran los entrenamientos a los que se sometía para participar en una película y un centenar de fotografías exclusivas. ¿Se puede ser más freak? Advertimos: sí, se puede.
Vía | Ozmanía
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