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‘El manantial’ (1949)
Ya que el otro día nos despedimos de Patricia Neal, es justo que rescatemos en forma de post su película más sonada: ‘El manantial’, de King Vidor. Sonada no porque fuera un éxito de crítica y público -que no lo fue- sino por el affair que mantuvo con su compañero de reparto, Gary Cooper, el cual estaba casado con una Sandra Shaw a la que ya había engañado anteriormente con otras mujeres. Aquella aventura estuvo a punto de destruir la carrera de Neal, que se había puesto en manos de la Warner Bros. para convertirse en una estrella de Hollywood. Cuando la mujer de Cooper descubrió el engaño, le envió un telegrama pidiéndole que rompiera con su marido. Neal accedió a la petición tras someterse a un aborto y ser humillada en público por Maria, la hija de Cooper, que le escupió en la cara. Años después Patricia y Maria se reconciliaron, pero en aquel momento la actriz entró en una profunda depresión de la que tardaría mucho tiempo en salir.
Así de intensos fueron el rodaje y el estreno de ‘El manantial’, una película basada en un libro de Ayn Rand y vagamente inspirada en la biografía del revolucionario arquitecto Frank Lloyd Wright. Aunque ya tenía 46 años, Gary Cooper encarna a un recién licenciado llamado Howard Roak que está obsesionado con la idea de construir edificios vanguardistas, con formas y materiales poco ortodoxos, alejándose del barroquismo kitsch que impregnaban los rascacielos de las principales metrópolis de los Estados Unidos. Su estilo osado y su afán por preservar su arte sin plegarse a las exigencias de sus clientes le hacen quedarse en el paro y verse resignado a aceptar una oferta de obrero en una cantera de Connecticut, donde conocerá a Dominique Francon (Patricia Neal), la altiva hija de un afamado arquitecto. La pasión surge entre ambos, pero Roak no está dispuesto a aparcar sus sueños profesionales y rompe con ella cuando por fin un cliente le presta dinero para construir un rascacielos en Nueva York.
Sin embargo, los caminos de Howard y Dominique se cruzan poco después. El periódico de mayor tirada de Nueva York inicia una interesada cruzada contra los proyectos de Howard, criticando sus extraños gustos y su egoísmo al diseñar edificios presuntamente poco funcionales y diferentes a los que se han levantado hasta la fecha. Uno de los críticos de arquitectura del periódico, Ellsworth M. Toohey (Robert Douglas), es quien lleva la voz cantante siguiendo las instrucciones de su amo, el magnate Gail Wynand (correcto Raymond Massey). La otra articulista de dicha sección resulta ser Dominique, que se despide a sí misma puesto que, maravillada por el talento y la abnegación de su ex amante, no quiere ser partícipe de su destrucción.
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‘Duelo al sol’ (1946)
Sonrío al leer que ‘Duelo al sol’ fue incluida por el jurado de los Razzie en una lista de las 100 películas más ridículas de la historia del cine. La verdad es que, conociendo el sentido del humor y la necesaria mala leche con que se otorgan estos premios, es una decisión lógica. Tomarse en serio ‘Duelo al sol’ es un ejercicio imposible porque abusa de la épica, llevando al absurdo las reacciones de los personajes, como un melodrama vulgar. Y, sin embargo, encierra una historia interesante, con dos o tres excelentes secuencias, que hacen que su visionado sea obligatorio para todos los amantes del western.
La respuesta a este exceso de grandilocuencia la encontramos en el nombre de David O. Selznick. El hombre que ya había financiado ‘King Kong’ (1933), ‘Lo que el viento se llevó’ (1939) o ‘Rebeca’ (1940), quería rodar una película en la que su novia, Jennifer Jones, brillara en todo su esplendor. Tres años antes, Selznick había conseguido que Jones se llevara el Oscar a la Mejor Actriz por ‘La canción de Bernadette’; normal, por tanto, que creyera a pies juntillas en las posibilidades de su chica, por muy cargante que la encontraran algunos críticos. Por eso, cuando una embarazada Teresa Wright tuvo que abandonar el rodaje de ‘Duelo al sol’, Selznick movió ficha y le dio el papel a Jones. Éste sería también el único film en el que Selznick haría funciones de director, aunque sólo King Vidor aparecería en los créditos.
El duelo al sol al que hace referencia el título de la película es el que protagonizan los hermanos Jesse y Lewton McCanles (Joseph Cotten y Gregory Peck) por el amor de Pearl Chávez (Jennifer Jones), una india mestiza perseguida por la desgracia: ha visto cómo su padre (Herbert Marshall) era ejecutado por haber matado a uno de los múltiples amantes de su madre. Poco antes de morir, papá le informa de que a partir de ahora quedará a cargo de la señora McCanles (Lillian Gish), una prima lejana que no tendrá problemas en acogerla en su rancho de Texas. Bien diferente será la reacción del señor McCanles (Lionel Barrymore), un fascista defensor de la supremacía blanca que, postrado en una silla de ruedas, sospecha -parece que con razón- que entre su esposa y el padre de Pearl hubo más que simples lazos familiares.
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‘La ruta del tabaco’, al fin en DVD
Hacía mucho tiempo que no veía una carátula tan buena como la que encabeza este post. Se trata de la edición en DVD de La ruta del tabaco (1941), editada por la Fox en exclusiva para la FNAC. Sí, sí, ya podéis restregaros los ojos, pero la chica sucia con la mirada perdida no es otra que Gene Tierney, quizá la actriz más bella de la historia del cine. John Ford la afeó a conciencia para encarnar a la hija de una familia de pueblerinos del sur de Estados Unidos que afronta la expropiación de sus tierras entre la desidia y la melancolía. Os la recomiendo, aunque el DVD (9,95 euros) sólo traiga una galería de fotos como extras, al igual que la novela original escrita por Erskine Caldwell. Es corta, se lee de un tirón y así podréis comparar las dos versiones. Y como la adaptación a la gran pantalla corrió a cargo de Nunnally Johnson, la calidad de la historia se mantiene prácticamente intacta.
Seguimos con dos exclusivas más de la FNAC. En primer lugar, Huracán sobre la isla (1937), otra de John Ford. Una película que combina drama y aventuras en los mares del sur protagonizada por Dorothy Lamour y Jon Hall que obtuvo un Oscar al mejor sonido y dos nominaciones, al mejor actor de reparto (Thomas Mitchell) y a la mejor banda sonora (Alfred Newman). Por otro lado, tenemos una joya de King Vidor: Y el mundo marcha (1928), considerada una de las últimas grandes obras del cine mudo. No en vano logró dos nominaciones al Oscar en las categorías de mejor director y mejor película.
Y terminamos con una colección de DVDs de Universal pertenecientes a la Hammer Collection, es decir, películas de terror de los años setenta no aptas para asustadizos. Los títulos en cuestión, que se sirven sin extras aunque en unos estuches bastante majos, son los siguientes: El doctor Jekyll y su hermana Hyde (1971), Sangre en la tumba de la momia (1971), Los demonios de la mente (1972), Miedo en la noche (1972) y La monja poseída (1976), que cuenta con un reparto llamativo: Richard Widmark, Christopher Lee, Michael Goodliffe y Natassja Kinski. Precio de la unidad: 11 euros.
Vía | ZonaDVD
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