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‘El zurdo’ (1958)
El término infravalorada se utiliza muy a la ligera cuando hablamos de cine clásico, pero a veces viene que ni pintado para calificar a una película que, por diversas razones, defrauda a millones de espectadores y cautiva a unos pocos miles. Un simple paseo por las principales webs de cine de Internet sirve para constatar que ‘El zurdo’ pertenece a esa clase de películas. Y ya en el primer párrafo de esta crítica os adelanto que, quien suscribe, se pone del lado de la minoría, de quienes defienden a capa y espada que este original western de Arthur Penn ha sido denostado de manera injusta desde el mismo día de su estreno en Nueva York: el 7 de mayo de 1958.
Tras foguearse en la recién inventada televisión, Arthur Penn asumió con ‘El zurdo’ la dirección de su primer largometraje. Era una historia que ya se había llevado antes a la gran pantalla, la del mítico forajido Billy El Niño y su polémico asesinato a manos del sheriff Pat Garrett. Para este rodaje Penn iba a contar con la flamante estrella juvenil del séptimo arte, un tal James Dean, pero éste murió cuando ya había aceptado encabezar el reparto. Se recurrió entonces a otro guapo actor, menos afectado a nivel interpretativo pero salido igualmente de las clases de Lee Strasberg: Paul Newman. Años después, Penn declararía que “Lee Strasberg arruinó a una generación entera de actores con su método de mierda”. Pero entonces tuvo que acatar la decisión de los productores.
Acercarse a la leyenda de Billy El Niño con rigurosidad es una empresa harto complicada, por no decir imposible, incluso hoy en día. Los datos de sus crímenes y de sus hazañas se han falseado de tal manera, existe tanta documentación contradictoria sobre uno de los personajes clave del Far West, que uno puede sospechar, en un ataque de negación, que Billy El Niño jamás existió. Es por ello que Penn decidió rodar ‘El zurdo’ con libertad absoluta en el fondo y en la forma, sin ataduras históricas que le sólo le aportarían una fiabilidad relativa. Y creo que acertó de pleno.
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Ciclo Cara de Poker: ‘El golpe’ (1973)
Cumplimos ya nuestro cuarto capítulo dedicado a las partidas de poker más interesantes del cine clásico en Plumas de Caballo y no podíamos dejar pasar más tiempo para referirnos a ese peliculón llamado ‘El golpe’ (1973). Imposible resistirse al atractivo que desprenden tanto el guión de David S. Ward como la dirección de George Roy Hill y, por supuesto, la pareja formada por Paul Newman y Robert Redford. Una exquisitez se mire por donde se mire, con un diseño de producción magnífico y unas interpretaciones magistrales. A muchos directores del cine actual se les debería caer la cara de vergüenza.
Aunque la secuencia más importante de ‘El golpe’ tiene lugar en un local clandestino de Chicago en 1936, donde los dos apuestos timadores se van a cobrar una justa venganza con muchos ceros a la derecha, nosotros vamos a quedarnos con la escena de la partida de texas holdem poker que se desarrolla en un vagón de tren y en la que Paul Newman se come la pantalla.
El objetivo es empezar a desplumar -y, por tanto, herir en su orgullo- al mafioso Doyle Lonnegan (Robert Shaw), el cual pretende arrasar en esa timba y cambiar todas sus fichas y las de los demás jugadores por miles de dólares antes de llegar a la estación de Chicago. Pero un oportuno soborno permite a Henry Gondorff colarse en el vagón y retarlo. El recién llegado no es otro que un Paul Newman muy divertido, aparentemente borracho, agarrado a una botella y con ganas de marcha.
Ya en las primeras rondas consigue sacar de quicio a Lonnegan, que quiere rehacerse a toda costa y acaba apostando una cantidad enorme para recuperar todo lo perdido de una sola vez. Para que no falle nada, Lonnegan impone su propia baraja, con cartas marcadas. Pero Henry, en un alarde de previsión, ya sabía que su rival hacía trampas… y qué tipo de trampas. Así que le contrarresta con la misma moneda: cuando la cámara nos enseña que lleva el mejor juego de poker y una mano mejor que la de Lonnegan, no podemos sino rendirnos a sus encantos.
La escena -como toda la película, de una precisión extrema, con idas y venidas de compinches que giran la tuerca del guión una y otra vez- termina justo cuando el tren llega a Chicago. Y se redondea con la intervención de Johnny Hooker (Robert Redford), que nos deja atónitos cuando se vende a Lonnegan para traicionar a Henry. Pero no os engañéis. Nada es lo que parece en el mejor golpe de la historia del cine, avalado por 7 Oscars (entre ellos: Mejor Dirección, Mejor Guión Original, Mejor Película y Mejor Banda Sonora). Si aún no la habéis visto, ¿a qué estáis esperando?
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Paul Newman no era perfecto, y qué
Hace poco más de un año que Paul Newman dejó este mundo. Como se suele decir, fue la crónica de una muerte anunciada, porque el cáncer que padecía ya le había puesto fecha de caducidad hacía tiempo. Ahora llega a España su primera gran biografía publicada ‘post mortem’, bajo el sello de la editorial Lumen. Pero no seáis malpensados: su autor, el crítico de cine Shawn Levy, empezó a redactarla hace más de cuatro años, periodo en el que se ha entrevistado con medio centenar de personas que estuvieron cerca del mito. Así que, si el deceso le proporciona unos ingresos extra, a Shawn que le registren.
Lo habitual para vender estos libros es destacar sus pasajes más sórdidos y la verdad es que, incluso alguien tan modélico dentro y fuera de la pantalla como Newman, los tiene. Y leemos que su idílico matrimonio con Joanne Woodward estuvo a punto de romperse durante el rodaje de Dos hombres y un destino, cuando Paul echó una canita al aire con la periodista Nancy Bacon, que le acusó de borracho e impotente. O que estaba tan enganchado a la cerveza que iba a trabajar con un abrebotellas colgado del cuello. O que su comportamiento como padre dejó mucho que desear e influyó en la muerte de su hijo Scott en 1978.
Pero la labor de Levy no ha consistido en destruir la reputación de una de las gandes leyendas del séptimo arte. El autor también afirma que Newman “encarna el siglo estadounidense y resume los mejores rasgos nacionales en un envoltorio práctico y atractivo”. En este sentido, Levy destaca la lealtad de Paul al ejército durante la Segunda Guerra Mundial, su implicación en el movimiento por la igualdad de los derechos sociales, sus dotes empresariales, sus obras de caridad y, por supuesto, su formación en el Actor’s Studio y el tremendo magnetismo que desprendía desde la gran pantalla.
Paul Newman: la biografía ya se puede comprar on line en la web oficial de Lumen. Se vende en un único formato de tapa dura con sobrecubierta, con 592 páginas de contenido y un precio de 23,90 euros más gastos de envío. A ver si lo veo en alguna tienda y os confirmo si sale más a cuenta comprarlo por internet o ‘in situ’.
Vía | El País (gracias, Nu)
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Estrenos en DVD: Los siete magníficos de la 20th Century Fox
Bette Davis, Cary Grant, Gene Tierney, Gregory Peck, John Wayne, Paul Newman y Tyrone Power (esto sí que es un ‘Dream Team’ y no lo del Barça), fueron siete de las estrellas del cine clásico que en algún momento de sus carreras trabajaron en películas distribuidas por la 20th Century Fox, películas que ahora salen a la venta en siete packs exclusivos. Los analizamos uno a uno y te damos las claves para que decidas si vale la pena gastarse los euros.
Pack Bette Davis: El exotismo (4 discos + 1 libro de citas, 30 €). Para empezar no convence demasiado el subtítulo que le han puesto. Y para continuar, solo incluye una película que realmente se gana el adjetivo de imprescindible: Eva al desnudo. También están Canción de cuna para un cadáver, A merced del odio y Un gángster para un milagro, pero solo para incondicionales de la Davis… Y es que la mayoría de sus mejores films los rodó para Warner Bros. Calificación: Aprobado, por obra y gracia de Margo Channing.
Pack Cary Grant: La elegancia (6 discos + 1 libro de citas, 40 €). Aquí el subtítulo es mucho más ajustado pero poco original. Obviamente no están los thrillers de Hitchcock ni las comedias con Katharine Hepburn, así que el conjunto baja de nivel: Tú y yo (que tiene sus adeptos pero yo no la soporto), Me siento rejuvenecer, Orgullo y pasión, Murmullos en la ciudad, La mujer del obispo y Bésalas por mí. Cary, te han dejado con lo puesto. Calificación: Aprobado, porque da pena suspenderle y porque la relación número de discos / precio es aceptable.
Pack Gene Tierney: La perfección (6 discos + 1 libro de citas, 40 €). No hay excusas. Si eres devoto de la Tierney y aún no tienes ninguna de estas películas, estás tardando en reservar el pack: Laura, El filo de la navaja, El hijo de la furia, El fantasma y la señora Muir y Que el cielo la juzgue son cuatro obras de arte, que encima vienen acompañadas por la exótica Sinuhé, el egipcio. Realmente el subtítulo hace justicia a su contenido. Calificación: Excelente. Y olvidé decir que regalarse la vista con Gene Tierney es uno de los grandes placeres de los amantes del cine clásico.
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No es broma: Cruise y Travolta serán ‘Dos hombres y un destino’
La noticia del día llega desde Inglaterra y no es precisamente buena. El Daily Express publica que Tom Cruise quiere llevar a cabo su propia misión imposible y, sin tiempo para asustarnos, nos topamos con la fatídica palabra ‘remake’ acompañada del nombre de la película ‘afortunada’: Dos hombres y un destino. No, aún no podemos asustarnos del todo; falta añadir que John Travolta sería su compañero de reparto. Y ahora sí, ya tenemos vía libre para tirarnos de los pelos.
Al parecer, Cruise llevaba mucho tiempo detrás de Paul Newman para que éste le autorizara a copiar su film de 1969. El gran ‘ojos azules’ habría dado el visto bueno semanas antes de morir y Cruise no ha perdido el tiempo; quiere producir el remake a través de la United Artists y ya se está entrevistando con algunos guionistas. “Es una cuestión de amor para Tom. Vio la película con ocho años y le marcó para toda su vida”, aseguran desde el entorno de la estrella de Valkiria.
Pero el papel que quiere hacer Tom no es el de Newman, sino el de Robert Redford, alias Sundance Kid. El de Butch Cassidy iría a parar a su amigo cienciólogo Travolta, que también está entusiasmado, hasta el punto de estar dispuesto a rebajar su sueldo habitual para garantizar la viabilidad del proyecto. Cruise y Travolta, Travolta y Cruise: Dos hombres y un destino. ¿Alguien más siente escalofríos?
Vía | Europa Press
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DVDs para dar y regalar: de Hitchcock a Sellers pasando por Newman
La actualidad del cine clásico nos ha obligado a retrasar un par de días la sección semanal de estrenos en DVD, pero finalmente aquí la tenemos. Hay un alud de películas que salen al mercado coincidiendo con la llegada de la primavera (¿casualidad?), si bien las más destacadas son dos de Hitchcock que protagonizó Gregory Peck. La primera es Recuerda, de cuya psiconalítica historia sobresalen los decorados realizados por el genial Salvador Dalí. Y la segunda es El proceso Paradine, con la que Ethel Barrymore fue candidata al Oscar a la mejor actriz de reparto. Son las típicas ediciones de Suevia “a pelo”, es decir, sin extras, pero con un precio inferior a los 10 euros.
Los amantes de los viajes exóticos pueden acompañar a Marlene Dietrich y Charles Boyer en su camino hacia El jardín de Alá (1936). Ella es una mujer frágil que huye a Argelia tras la muerte de su padre y se casa con un hombre que esconde un secreto: en realidad es sacerdote y ha jurado ante Dios respetar los votos de castidad. ¡Blasfemia! Nominada a dos Oscar, fue la primera película donde pudimos ver a la Dietrich en Technicolor. Edita: Suevia. Precio: menos de 10 euros. Sin extras.
Quienes prefieran el cine bélico y más concretamente las batallas napoleónicas, pueden deleitarse con Austerlitz (1960), de Abel Gance. Por supuesto trata sobre las ideas imperialistas del señor Bonaparte (Pierre Mondy) y su enfrentamiento con Austria y Rusia. Martine Carol, Claudia Cardinale, Leslie Caron, Vittorio de Sica y hasta Orson Welles se dejan ver en los 166 minutos de película. Edita: Suevia. Precio: menos de 10 euros. Sin extras.
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Oscar solidario para Jerry Lewis
Pues ya pasaron los Oscar, y cabe decir que, salvo el premio al mejor actor ganado por Sean Penn sobre el pobre Mickey Rourke, que aún llora la ausencia de su chihuahua, no ha habido grandes sorpresas. Arrasó Slumdog Millionaire con ocho estatuillas, que tal vez parezcan demasiadas pero que en ningún caso pueden considerarse injustas. Y, tal como anunciamos, Kate Winslet pudo al fin sollozar a gusto con su Oscar en la mano. Felicidades a todos los ganadores.
Por lo que respecta al cine clásico, hubo dos momentos muy emotivos. El primero, cuando se recordó a todas las personalidades que nos dejaron en el año 2008, acabando con una impresionante ovación para Paul Newman. Y el segundo, cuando Jerry Lewis salió a recoger el premio Jean Hersholt, un Oscar que reconoce su labor humanitaria y que ya recibieron anteriormente Gregory Peck, Frank Sinatra, Charlton Heston, Audrey Hepburn o el propio Newman.
Aunque no me gustan demasiado las películas de Lewis, admito que me estremecí cuando ese hombre de casi 83 años salió al escenario, tras ser anunciado por Eddie Murphy. Luchando en cada paso que daba, en cada palabra que pronunciaba, contra los achaques de las enfermedades que ha tenido que superar a lo largo de su vida, se desdibujaba el histriónico comediante de la ficción y quedaba un hombre de corazón que ha recaudado más de dos mil millones de dólares para ayudar a los más necesitados, sobre todo a los niños.
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‘Colección Paul Newman’ en DVD
Ni uno, ni dos, ni tres… Ocho. Warner Bros. pone a la venta ocho películas en DVD de Paul Newman a partir de este 16 de febrero. Aunque ya hace cinco meses que los ojos azules más famosos de la historia del cine nos observan desde el cielo, no cesa la fiebre por revisar sus interpretaciones. Sin embargo, apostamos por contener el deseo y esperar un poco a que bajen los precios; cada DVD cuesta alrededor de 12 euros y no incluye ni un mísero extra con el que deleitarse. Seguro que en unas semanas serán más baratos. Para los impacientes, he aquí los títulos de la Colección Paul Newman.
El cáliz de plata, de Victor Saville (1954). Mediocre drama histórico en el que un humilde escultor se pone al servicio de un ricachón de Antioquía al tiempo que seduce a la princesa de turno, alias Virginia Mayo. Hasta el bueno de Paul pidió disculpas por la pésima calidad de una cinta que, sorprendentemente, optó a dos Oscar: fotografía y banda sonora.
Para ella un solo hombre, de Michael Curtiz (1957). Biopic de la actriz y cantante Helen Morgan, encarnada por Ann Blyth, que se hizo famosa en los años veinte y cayó en las garras del alcohol cuando lo tenía todo para triunfar. Única producción en blanco y negro de la Warner para el CinemaScope, no obtuvo ningún premio destacable.
La ciudad frente a mí, de Vincent Sherman (1959). Aquí Paul interpreta a un joven abogado de Filadelfia que se cree capaz de todo, incluso de demostrar que su ex compañero del ejército Chester Gwynn (Robert Vaughn) no cometió el asesinato del que es acusado. Cosa rara, lució más Vaughn, nominado al Oscar al mejor secundario, que el propio Newman.
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‘El mes de los Oscar’
Ya queda menos de un mes para la 81ª edición de los premios de la Academia de Hollywood, que se entregarán el próximo 22 de febrero en el teatro Kodak de Los Ángeles. Para ir haciendo boca, os ofrecemos este vídeo cortesía del programa radiofónico Lo que yo te diga y del impagable canal Turner Classic Movies (aunque, hablando de pagar, a ver si lo pasan a la TDT y puedo quitarme el Digital de una vez por todas).
El vídeo pertenece a un documental titulado El mes de los Oscar que repasa las imágenes más impactantes de cada edición, año tras año. Me he quedado con la de 1959 porque es la que cumple una cifra más redonda; hace 50 años que Vincente Minnelli triunfó con su musical Gigi. Se llevó nueve estatuillas y las telefonistas de la MGM lo celebraron contestando cada llamada de esta guisa: “MGIGIM, ¿digame?”.
También fue el año de Susan Hayward, que dio vida a una mujer condenada injustamente a la pena de muerte en Quiero vivir, de Robert Wise. Susan se impuso por un estrecho margen al ciclón Elizabeth Taylor, que había interpretado a la desquiciada esposa de Paul Newman en La gata sobre el tejado de zinc. Newman tampoco pudo saborear las mieles del triunfo, ya que su candidatura fue derrotada por la de Burl Ives, protagonista de Horizontes de grandeza.
En fin, si preferís consultar cualquier otro año aquí os dejo la ristra de vídeos que hay colgados en Youtube y que a buen seguro saciarán vuestra sed de Oscars durante una temporada.
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Los que se fueron en 2008
Dicen que 2008 ha sido un año especialmente cruel con las estrellas clásicas de Hollywood. La verdad es que no lo sé. Supongo que es ley de vida; se trata de gente octogenaria, en muchos casos poco preocupada por su salud. Es normal que la lista de bajas -si se me permite la frivolidad- vaya aumentando poco a poco. En total he contado una veintena de personas fallecidas relacionadas con el cine clásico. Nuestro recuerdo para todas ellas; pero, sin menospreciar a ninguna, he aquí las nueve leyendas que se nos fueron en este 2008 al que le quedan pocas horas para echar el telón.
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