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Píldoras de cine clásico (XVII): Taylor & Burton, Bogart, Bergman y Tarzán
1. Enfrascado todavía en el rodaje del biopic sobre Frank Sinatra, Martin Scorsese ya tiene nuevos proyectos en su agenda. La Paramount le ha encargado que dirija la adaptación del libro ‘Furious Love’, de Sam Kashner y Schenberger Nancy, donde se relata con pelos y señales la tormentosa relación entre Richard Burton y Elizabeth Taylor. A nadie se le escapa que a Scorsese el proyecto le va como anillo al dedo, ya que su pasión por la historia clásica de Hollywood es infinita. Lo que nos preocupa es que se empeñe en contratar otra vez a Leonardo DiCaprio; es un buen actor, sin duda, pero estamos un poquito hartos de que siempre vaya pegado a los pantalones de Scorsese. Esperaremos noticias.
2. Nuestra querida lectora Isabel nos avisa de que en la edición digital de ‘El País’ hay un artículo de Carlos Boyero sobre Humphrey Bogart. El motivo es que se acaba de publicar en España una nueva biografía del actor, ahora a cargo de Stefan Kanfer, que hasta la fecha ya había escrito libros sobre Lucille Ball, Groucho Marx y Marlon Brando. Aparte de decir que la biografía no le aporta nada nuevo, Boyero se lamenta de que los jóvenes de hoy en día no sepan quién fue Bogart, ni lo que supuso para el séptimo arte. Boyero, ilusamente esperanzado, asegura que en el futuro se repondrán las películas de Bogart y que será redescubierto. Ojalá, pero mucho nos tememos que el humo de sus cigarrillos va a quedar atrapado entre las paredes de las filmotecas o en los estuches de los DVD.
3. Curiosidad de la semana: Veronica Ralston, sobrina de Ingmar Bergman, ha escrito un libro según el cual su tío, el director de ‘El séptimo sello’, no era el hijo biológico de su madre. Para demostrarlo se ha basado en los análisis del ADN conservado en los sellos que Bergman pegó con su saliva. Según Ralston, el padre de Bergman tuvo una aventura con una mujer llamada Hedvig Sjöberg, a la que dejó embarazada; luego, aprovechando que su esposa dio luz a un niño muerto, pegó el cambiazo. Uno de los hijos de Bergman ya le ha quitado hierro al asunto, mientras que el escritor Henning Mankell, yerno del director, se ha mostrado así de escéptico: “No creo que Ingmar lamiera muchos sellos en su vida. Eso se lo dejaba a otros.”
4. Hace poco recordábamos las películas de Tarzán que rodó Maureen O’Sullivan al lado de Johnny Weissmuller. Pues bien, agarraros los machos porque la Warner Bros. Pictures ha anunciado que próximamente rodará tres películas más del Rey de los Monos. Y no serán las únicas: una productora alemana también va a rodar varias películas de Tarzán… en 3D. Aunque parece que los germanos se van a decantar por los dibujos animados en vez de por actores de carne, hueso y taparrabos.
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Centenario de Maureen O’Sullivan
“Cheeta… aquella mona hija de puta.”
Este martes se cumplen 100 años del nacimiento de Maureen O’Sullivan, considerada como la primera gran actriz irlandesa –o, al menos, la que antes llegó al estrellato– y conocida principalmente por haber encarnado a la Jane de ‘Tarzán’ en seis películas. Apuesto lo que queráis a que sus padres, firmes creyentes de la doctrina católica, jamás pensaron que su hija encandilaría a millones de espectadores ligerita de ropa y enroscada al musculoso pecho de Johnny Weissmuller. De hecho, la pequeña Maureen, nacida el 17 de mayo de 1911, pasó su infancia en dos conventos: uno de Dublín y otro de Londres. En éste último se hizo amiga de Vivien Leigh.
¿Cómo llegó entonces Maureen de la conservadora Irlanda a la lujuriosa Los Ángeles? Fue un golpe de suerte, tal cual. El director Frank Borzage se encontraba en Dublín buscando localizaciones para su nueva película: ‘La canción de mi alma’ (en el título original hay un pequeño chiste para irlandeses: ‘Song o’My Heart’). Borzage conoció a Maureen por casualidad, le propuso hacer un test, ella aceptó y el resultado fue más que satisfactorio. Así que Borzage la ‘metió’ en la maleta y se la llevó a Hollywood, ofreciéndole ser la secundaria de John McCormack y Alice Joyce.
Al llegar a Hollywood, Maureen supo que valía la pena quedarse allí e intentar ganarse una carrera como actriz de cine. Y, después de varios papeles poco satisfactorios tanto para ella como para quienes la había contratado, en 1932 fichó por la Metro-Goldwyn-Mayer y se convirtió en la Jane Parker de ‘Tarzán de los monos’. La película tuvo tal éxito que, como hemos dicho, se rodaron cinco secuelas (la última, ‘Tarzán en Nueva York’, en 1942); en todas ellas compartió reparto con el atlético Weissmuller, que también fue su amante esporádico. Maureen acabó un poco harta de tantas aventuras en la selva y, al parecer, en su vejez se refería a Cheeta como “aquella mona hija de puta”. Es normal que no se sientese realizada, pero al menos esas películas le sirvieron para pasar a la posteridad.
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‘La censura cinematográfica en España’, nuevo libro de Alberto Gil
Si ayer hablábamos de Fraga, hoy lo hacemos de su primo hermano, el Generalísimo, y de algo que los dos pusieron en práctica con alegría: la censura. Pero, para no enervarnos más de la cuenta, nos lo tomaremos con humor, siguiendo el ejemplo de Alberto Gil en su libro La censura cinematográfica en España, que acaba lanzar Ediciones B. Se trata de un repaso exhaustivo a las películas que fueron vetadas parcial o totalmente por el franquismo.
Los comentarios de los censores no tienen desperdicio. Ellos mismos quedan en ridículo, pero lo fuerte es que sus decisiones iban a misa, sobre todo si Franco desaprobaba determinadas escenas con un repentino carraspeo (similar al que emitían nuestros padres cuando el anuncio de Fa se colaba entre los dibujos animados).
Ejemplo: Desayuno con diamantes (Blake Edwards, 1961), fue calificada de “absolutamente amoral”, con escenas “de crudo realismo, una de ellas pornográfica”. Yo aún le doy vueltas a cuál se refiere; porque lo más ‘porno’ que veo es el torso de George Peppard, y ya me contareis. ¿Qué habría dicho el censor si hubiera sabido que la película es mucho más ‘light’ que el libro original de Truman Capote?
Definitivamente, la censura era y es una enfermedad. Cómo explicar si no que Tarzán fuera considerado un héroe gay que desviaba “la atención de los hombres a la sexualidad femenina, dañando psíquicamente a los adolescentes poco diferenciados”. O que Drácula era una obra “para deficientes mentales”. Y eso sin contar los films censurados por atentar contra la doctrina católica, como La hora final (Stanley Kramer, 1959): “Los personajes, al saber que van a morir por causas irremediables (…) deciden suicidarse colectivamente sin entrar en condiciones morales o religiosas y entregándose a la borrachera y al amor libre en vez de rezar y encomendar sus almas a Dios.” Ahí queda eso.
Lo triste del caso es que hoy en día la censura sigue existiendo. Para muestra, un botón.
Vía | Público (gracias, Nu)
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Fallece Brenda Joyce, la segunda Jane de Tarzán Weissmuller
Con casi tres semanas de retraso, nos enteramos de la muerte de Brenda Joyce, una actriz totalmente desconocida hasta para el más cerebrito de los cinéfilos (¿o no?) pero que rodó 26 películas en los años cuarenta y que tiene una bonita curiosidad en su biografía: fue la mujer que reemplazó a Maureen O’Sullivan en el papel de Jane, la amiga de Tarzán.
Brenda, cuyo nombre real era Betty Leabo, compartió reparto con Johnny Weissmuller en las cuatro primeras películas de Tarzán, mientras que en la quinta, Tarzán y la fuente mágica (1949) tuvo que conformarse con Lex Barker. Ese año fue precisamente el de su retirada. Entonces Brenda pasó al ostracismo, alejada de los focos y llevó una vida normal y corriente.
Poco más se puede rescatar de su carrera, si exceptuamos un par de colaboraciones con Lon Chaney Jr. y otra con el dúo Abbott y Costello en El pequeño fenómeno (1946). Lo cierto es que siempre estuvo relegada a producciones de serie B y que las películas en las que ejerció de protagonista fueron vistas por muy pocos espectadores, hasta el punto de que algunas ni siquiera se han editado en vídeo o DVD.
Según un amigo suyo, David Ragan, la actriz nunca estuvo demasiado orgullosa de su contribución al séptimo arte, ni siquiera cuando hizo de Jane. En cambio, dedicó bastantes años de su vida a ayudar a los inmigrantes que llegaban a Estados Unidos sin trabajo ni techo bajo el que cobijarse. El propio Ragan ha dicho que Brenda padecía demencia senil desde hacía una década y que la causa directa de su muerte ha sido una neumonía. En febrero había cumplido 92 años.
Vía | The New York Times
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25 años sin oir el berrido de Tarzán
Hoy se cumplen 25 años de la muerte de Johnny Weismüller, el Tarzán más famoso de la historia del cine y atleta de primer nivel. Empezó a nadar por recomendación de su médico y se lo tomó tan en serio que ganó cinco medallas de oro en dos Juegos Olímpicos. Además, fue el primer ser humano capaz de nadar los 100 metros libres en menos de un minuto. Pero, proezas deportivas al margen, vamos a repasar su contribución al mundo del cine; la cual, tampoco nos engañemos, no fue más allá del rey de la selva.
Weismüller se ganaba la vida como modelo de bañadores y ropa interior cuando un guionista de la MGM se fijo en él y lo propuso para el rol de Tarzán; así fue su debut en el cine, allá por 1932, si bien antes ya había hecho algún cameo sin importancia. La película funcionó bien en taquilla, Johnny demostró tener química con Maureen ‘Jane’ O’Sullivan y la mona Chita, y por ello rodó otros cinco films para la MGM, siempre con el taparrabos en ristre. En los cuarenta protagonizó seis películas más, pero esta vez para la RKO, que lo fichó en 1942. En total se estima que Tarzán le reportó unas ganancias superiores a los dos millones de dólares.
De entre las anécdotas que se cuentan sobre Weismüller, la más curiosa es su defensa a capa y espada del personaje que le hizo famoso, hasta el punto de asegurar que el berrido de guerra era suyo y nada más que suyo, aunque se filtró que a su potente voz le habían añadido efectos de animales y otros estruendos. Por si acaso, O’Sullivan le echó un capote y siempre afirmó que el grito de Tarzán procedía exclusivamente de las cuerdas vocales y los pulmones del actor.
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